L'un des outils de diagnostic les plus couramment utilisés, en particulier pendant cette pandémie, est le test de réaction en chaîne par transcriptase inverse-polymérase (RT-PCR), qui utilise un échantillon respiratoire d'une personne pour détecter les particules virales et déterminer si la personne peut avoir été exposée à un virus.
Des professionnels de laboratoire aux États-Unis et dans le monde ont utilisé la RT-PCR pour savoir si une personne a été infectée par le SRAS-CoV-2, le virus qui cause COVID-19. Ces tests ont joué un rôle essentiel dans la réponse de notre pays à la pandémie.
Mais, bien qu'ils soient importants, les chercheurs de Johns Hopkins ont découvert que la probabilité d'un résultat faussement négatif – lorsqu'un virus n'est pas détecté chez une personne réellement ou récemment infectée – est supérieure à 1 sur 5 et, parfois, beaucoup plus élevé.
Les chercheurs avertissent que la valeur prédictive de ces tests peut ne pas toujours donner des résultats précis, et le moment du test semble avoir une grande importance dans la précision.
Dans le rapport sur les résultats publié le 13 mai dans la revue Annales de médecine interne, les chercheurs ont découvert que la probabilité d'un résultat faussement négatif passe de 100% au jour 1 d'être infecté à 67% au jour 4.
Le taux de faux négatifs a diminué à 20% le jour 8 (trois jours après qu'une personne commence à ressentir des symptômes). Ils ont également constaté que le jour où une personne a commencé à présenter des symptômes réels de maladie, le taux moyen de faux négatifs était de 38%.
De plus, le taux de faux négatifs a recommencé à augmenter, passant de 21% au jour 9 à 66% au jour 21.
L'étude, qui a analysé sept études précédemment publiées sur les performances de la RT-PCR, ajoute à la preuve que la prudence doit être utilisée dans l'interprétation des résultats de test négatifs, en particulier pour les personnes susceptibles d'avoir été exposées ou qui présentent des symptômes compatibles avec COVID-19.
Lauren Kucirka, MD, Ph.D., médecin résident en gynécologie et obstétrique, et Justin Lessler, Ph.D., professeur agrégé d'épidémiologie à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, sont disponibles pour commenter les faux négatifs dans les tests de diagnostic pour SRAS-CoV-2.
La source:
Référence de la revue:
Kucirka, L. M., et al. (2020) Variation du taux de faux négatifs des tests du SRAS-CoV-2 basés sur la réaction de polymérisation en chaîne par transcriptase inverse en fonction du temps écoulé depuis l'exposition. Annales de médecine interne. doi.org/10.7326/M20-1495.
