Une équipe interdisciplinaire de scientifiques de l'Université de Floride du Sud a fait des efforts pour établir une nouvelle technologie qui peut rapidement stériliser et recharger électrostatiquement les masques respiratoires N95 pour restaurer leur efficacité de filtration d'origine.
Le port de masques empêche la transmission de microgouttelettes, protégeant efficacement les personnes contre les infections. En raison de la pénurie nationale et mondiale pendant la pandémie de coronavirus, les masques continuent d'être réutilisés.
Les chercheurs de l'USF mettent en garde contre le fait que la plupart des méthodes de stérilisation, telles que la cuisson à la vapeur ou l'application de désinfectants, peuvent réduire considérablement l'efficacité d'un masque, ce qui est essentiel pour protéger les travailleurs de première ligne.
La National Science Foundation a accordé une subvention RAPID de 167 568 $ à Ying Zhong, professeur adjoint de génie mécanique, et Libin Ye, professeur adjoint de sciences biologiques. La subvention soutient les efforts visant à faire progresser leur technologie de stérilisation conçue pour lutter contre les coronavirus, en utilisant des décharges corona et du plasma à basse pression atmosphérique.
La technologie fonctionne en désactivant simultanément les agents pathogènes sur un masque et en restaurant ses charges électrostatiques. Zhong et Ye développent également des appareils de dépistage de surface portables pour stériliser les maisons, les hôpitaux et d'autres espaces publics, tels que les restaurants, les écoles et les transports publics.
Nous espérons que les appareils de dépistage corona portables peuvent fournir une solution sûre pour une stérilisation efficace, au lieu d'utiliser de manière répétée de grandes quantités de désinfectants. Développer une solution efficace, durable et abordable pour que tout le monde ait accès et protège plus de personnes est ce que nous, chercheurs, nous sentons responsables de faire dans une pandémie comme celle-ci. «
Ying Zhong, professeur adjoint, Département de génie mécanique, Université de Floride
L'équipe a prouvé que la technologie peut tuer 10 000 bactéries E. coli en moins d'une minute avec un modèle à aiguille unique. Ils disent qu'ils ont le potentiel de stériliser encore plus d'agents pathogènes en moins de temps si plus d'aiguilles ou de fils sont intégrés dans l'appareil.
L'USF collabore avec un laboratoire de l'Université de Californie à San Diego pour valider l'efficacité de la technologie contre le SRAS-CoV-2.
« C'est excitant de voir que la couronne peut tuer le coronavirus », a déclaré Ye. « L'application de cette technologie transformera la façon dont nous désinfectons à des fins de santé publique d'une manière plus pratique et efficace. »
Les chercheurs ont déposé un brevet provisoire sur la technologie et travaillent à l'approbation de la FDA. Ils collaborent actuellement avec une société de conception de dispositifs médicaux pour transformer leurs prototypes en produits qui coûtent moins de 50 $.
Zhong et Ye espèrent bientôt les mettre à la disposition des hôpitaux et du grand public. Avec une faible puissance de sortie et aucune émission de chaleur, le traitement corona est sûr à utiliser.
Cette technologie fait également partie des 14 projets qui recevront un financement initial du programme de subventions de recherche rapide COVID-19 de l'Université de Floride du Sud.
Le programme est conçu pour aider les chercheurs de l'USF à développer rapidement leurs projets tout en recherchant un soutien à la recherche fédéral à plus long terme par le biais de la loi CARES récemment adoptée et d'autres sources. Le bureau de recherche et d'innovation de l'USF devrait annoncer prochainement une deuxième série de projets pour recevoir un financement.
La source:
Université de Floride du Sud
