Une équipe multidisciplinaire pionnière de chercheurs de l’Université de Northumbria et de l’Imperial College de Londres a reçu un financement pour une nouvelle étude qui explorera les facteurs biologiques, psychologiques et sociaux associés à la santé cérébrale des anciennes combattantes.
Des recherches récentes ont indiqué que les femmes vétérans présentent une moins bonne santé cérébrale plus tard dans la vie que les hommes vétérans et les femmes de la population générale.
Le Dr Tamlyn Watermeyer, professeur adjoint de neuropsychologie, le Dr Paul Ansdell, professeur adjoint de physiologie à l’Université de Northumbria, et le Dr Chi Udeh-Momoh, neuroendocrinologue basé à l’Imperial College de Londres, ont reçu un financement de l’Office for Veterans’ Affairs (OVA) Fonds d’innovation en santé, récemment lancé par le gouvernement pour faire progresser les traitements et les technologies de pointe pour soutenir les soins de santé des anciens combattants.
On s’attend à ce que les résultats de la recherche aident les professionnels de la santé à fournir un soutien et des traitements plus efficaces aux femmes qui ont été affectées par la vie militaire.
Le Dr Watermeyer, spécialiste de la santé cérébrale, cognitive et psychologique, codirige l’équipe multidisciplinaire du projet. L’équipe de recherche de Northumbria couvre les départements de psychologie, de sport, d’exercice et de réadaptation, ainsi que de travail social et d’éducation.
Le Dr Watermeyer a expliqué : « La santé cérébrale fait référence à l’état général du cerveau, y compris sa capacité à remplir diverses fonctions de manière efficace et efficiente. Cela peut inclure des aspects tels que la biologie (hormones, structure), la cognition et les émotions (humeur, mémoire et pensée). et la fonction motrice (muscles). Chez les femmes, la santé cérébrale est grandement influencée par les événements hormonaux qui changent avec le temps en fonction de l’âge et des situations de vie, comme la transition vers la ménopause ou l’expérience d’un événement stressant important.
« Des études récentes ont mis en évidence une moins bonne santé cérébrale chez les femmes vétérans par rapport aux hommes vétérans et aux femmes civiles. Cela indique la nécessité d’un dépistage accru et précoce de la population féminine vétéran ; cependant, actuellement, les services de santé destinés aux anciens combattants ont été principalement développés pour les hommes. une meilleure compréhension des facteurs psychologiques, sociaux et biologiques sous-jacents qui conduisent à une moins bonne santé cérébrale chez les femmes vétérans aidera le NHS et d’autres prestataires de soins de santé à créer un meilleur soutien et de meilleurs traitements pour les femmes vétérans.
L’étude est maintenant en cours et l’équipe cherche activement à recruter des femmes vétérans, des hommes vétérans et des femmes civiles âgées de 35 ans et plus pour participer à l’étude. On leur posera des questions sur leurs antécédents, leur humeur et leur mode de vie et, pour les anciens combattants, des questions sur leurs expériences de service militaire.
Les participants effectueront également des tâches de mémoire et de réflexion, telles que la mémorisation de listes de mots et de couleurs de formes, et fourniront des échantillons biologiques, notamment du sang, de la salive et des cheveux, qui révéleront des informations vitales sur leur état de santé. Des tests neuronaux seront également utilisés pour mesurer les régions cérébrales clés impliquées dans le mouvement et les fonctions sensorielles.
Le Dr Paul Ansdell, qui dirige également l’équipe et expert en neurophysiologie, a déclaré : « Nous demanderons aux participants de réaliser un test neuronal au cours duquel nous enverrons une impulsion magnétique très courte au cerveau et enregistrons la réponse dans les muscles du cerveau. Cela nous aidera à comprendre si les réseaux neuronaux qui transportent les signaux du cerveau se comportent différemment chez les femmes vétérans et à voir comment le système nerveux contrôle divers processus tels que la détection de nouvelles informations et de mouvements.
Le Dr Chi Udeh-Momoh, spécialisé dans l’application des résultats des neurosciences pour améliorer les résultats cliniques des personnes atteintes de troubles cérébraux pouvant conduire à la démence, a ajouté : « Cette recherche a un potentiel passionnant et bénéficiera au secteur de la santé en aidant les professionnels à offrir un soutien plus personnalisé aux femmes. » Les anciens combattants dont la santé peut avoir souffert d’une manière ou d’une autre en raison de leur service militaire. Cela pourrait améliorer leur qualité de vie et prévenir une mauvaise santé cérébrale chez d’autres femmes qui souhaitent faire carrière dans les forces armées. «
L’équipe, qui comprend des chercheurs en début de carrière, Christina Dodds, qui a servi dans l’armée britannique, et Elliott Atkinson, une recrue des Royal Marines, a récemment présenté ses recherches lors de la plus grande conférence mondiale sur la recherche sur la démence, la Conférence internationale de l’Association Alzheimer.
Ce projet correspond exactement à la raison pour laquelle notre Fonds d’innovation en santé est conçu : aider des projets importants qui peuvent avoir un impact réel sur la vie des anciens combattants. Nous savons que de nombreux traitements destinés aux anciens combattants sont souvent axés sur les hommes. Ce travail important explorera donc la santé cérébrale des femmes vétérans. L’OVA publiera également la première Stratégie gouvernementale en faveur des femmes vétérans en 2024, afin de garantir que les services que nous fournissons sont les mieux adaptés aux besoins des femmes vétérans.
Très honorable. Johnny Mercer député, ministre des Anciens Combattants
Le travail fait partie du Consortium Female Brain & Endocrine Research (FemBER), un programme de recherche fondé par le Dr Watermeyer et le Dr Udeh-Momoh qui appelle à davantage de recherches sur la santé du cerveau féminin. Le recrutement et la sensibilisation communautaire de l’étude sont soutenus par une équipe multidisciplinaire d’universitaires de l’Université de Northumbria, dont le Dr Gill McGill, codirecteur du Hub Nord de Northumbria pour la recherche sur les anciens combattants et les familles des militaires, et le professeur Glyn Howatson, physiologiste appliqué et vétéran de l’armée britannique. , qui apportent une contribution précieuse à la conception de l’étude et des informations sur la communauté des forces armées du Royaume-Uni.
Les participants potentiels âgés de plus de 35 ans et intéressés à participer doivent contacter Elliott Atkinson : [email protected] pour une sélection initiale pour voir si cette étude leur conviendrait. L’équipe est particulièrement intéressée à donner la priorité au recrutement de femmes vétérans militaires à ce stade, mais elle remarquera l’intérêt des hommes vétérans et des femmes civiles à être invitées à un stade ultérieur. Les participants seront remboursés pour leur temps et leur déplacement à l’Université de Northumbria pour participer à l’étude.
