Alors que les visites médicales reprennent chez les patients vaccinés contre Covid-19, les prestataires de soins commencent à voir les conséquences d’un an de soins préventifs et d’urgence retardés par une pandémie lorsqu’ils découvrent un cancer plus avancé et des dents pourries et endommagées, entre autres affections.
Le Dr Brian Rah, directeur du département de cardiologie de la clinique Billings du Montana, était confus au début de la pandémie de Covid. Pourquoi la baisse soudaine du nombre de patients victimes d’une crise cardiaque à la clinique Billings? Et pourquoi certains qui sont venus sont arrivés des heures après avoir ressenti des douleurs thoraciques pour la première fois?
Deux patients, qui ont tous deux souffert de lésions cardiaques plus importantes en retardant les soins, ont fourni ce qui est devenu des réponses typiques. L’un d’eux a dit qu’il avait peur de contracter Covid en se rendant à l’hôpital. L’autre patient est allé aux urgences le matin, est parti après avoir trouvé qu’il y avait trop de monde, puis est revenu ce soir-là quand il a pensé qu’il y aurait moins de patients – et un risque moindre d’attraper Covid.
« Pour un patient souffrant d’une crise cardiaque, la première heure est connue comme l’heure d’or », a déclaré Rah. Après cela, la probabilité de décès ou de réduction à vie des activités et de la santé augmente, a-t-il déclaré.
Le Dr JP Valin, vice-président exécutif et directeur clinique de SCL Health du Colorado et du Montana, a déclaré qu’il était « tenu éveillé la nuit » par des retards dans d’importants tests médicaux. « Les gens reportent les examens de routine des seins, et il y aura des cancers cachés qui ne seront pas identifiés, ce qui retardera potentiellement l’intervention », a-t-il dit.
Valin s’inquiète également du fait que les patients ne recherchent pas un traitement rapide lorsqu’ils souffrent de symptômes d’appendicite tels que des douleurs abdominales, de la fièvre et des nausées. Un appendice éclaté implique généralement plus de risques et une semaine d’hospitalisation, au lieu d’un jour de traitement pour ceux qui reçoivent des soins rapidement, a-t-il déclaré.
Le Dr Fola May, gastro-entérologue qui est également directeur de la qualité et chercheur en équité en santé à UCLA Health, s’inquiète des conséquences d’une baisse de 80 à 90% des coloscopies effectuées par les médecins du système de santé au cours des premiers mois de Covid.
« Tout à coup, nous avons minimisé les mesures de santé qui sont généralement hautement prioritaires, comme essayer de prévenir des maladies comme le cancer, pour gérer la pandémie », a déclaré May.
En plus d’exacerber les problèmes de santé existants, la pandémie de Covid a également provoqué une foule de nouveaux problèmes médicaux chez les patients. La population américaine sortira de la pandémie avec des dents usées à cause du grincement, des problèmes de dos dus à un affalé dans des postes de travail à domicile de fortune et des problèmes de santé mentale dus à une combinaison d’isolement et d’être trop proche de la famille.
La Dre Despina Markogiannakis, dentiste à Chevy Chase, Maryland, a déclaré que les patients ne se disputent pas quand elle leur dit qu’ils ont grincé ou serré les dents et pourraient nécessiter une procédure de canal radiculaire, un implant dentaire ou un gardien de nuit.
« Ce sont des gens coincés à la maison toute la journée, se sentant seuls et ressentant un peu de dépression. Cela est induit par le monde dans lequel nous vivons et tous les changements dans nos vies », a déclaré Markogiannakis.
Un récent sondage de l’American Dental Association a révélé que plus de 70% des dentistes membres ont signalé une augmentation du nombre de patients grinçant ou serrant les dents depuis Covid. Plus de 60% ont signalé une augmentation d’autres conditions liées au stress, telles que des dents ébréchées et fissurées.
Le Dr Gerard Mosby, pédiatre à Detroit, constate que ses jeunes patients souffrent davantage de stress, de dépression et de prise de poids qu’avant la pandémie. Ils sont confinés chez eux et nombre d’entre eux vivent dans des foyers multigénérationnels ou des foyers d’accueil ou ont souffert de maladies Covid ou de décès parmi les membres de leur famille.
«Étant donné que leur capacité de sortir est limitée, ils ne peuvent pas s’adresser à des amis ou à d’autres membres de la famille. De plus, la plupart d’entre eux n’auront pas accès à des services de santé mentale pour des conseils en deuil», a déclaré Mosby.
Nancy Karim, Bridgeport, Connecticut, conseillère professionnelle agréée et art-thérapeute, a déclaré qu’en plus de lutter contre l’isolement, ses patients sont à l’inverse stressés en vivant trop étroitement avec les gens sans bénéficier de pauses les jours de travail et d’école.
Pendant ce temps, l’optométriste Matthew Jones, qui pratique à Blytheville et Osceola, Arkansas, rapporte une aggravation des conditions oculaires chez les patients, dont certains ont arrêté de prendre des gouttes pendant Covid pour des conditions telles que le glaucome. Il voit également beaucoup plus de fatigue oculaire « parce que les gens passent tellement de temps devant un écran d’ordinateur » et recommande à ses patients des lunettes qui filtrent la lumière bleue.
Les besoins en physiothérapie sont également à la hausse.
«Les patients qui sont passés au travail à distance travaillent généralement avec de mauvaises configurations ergonomiques et passent beaucoup plus de temps assis», a déclaré Kaylee Smith, fondatrice et présidente de Smith Physical Therapy and Performance Studio à San Diego.
« Je vois plus de douleurs et de blessures liées à une mauvaise posture (c’est-à-dire, des douleurs au cou, des lombalgies, etc.) et une augmentation significative du nombre de patients qui arrivent avec des hanches serrées liées à l’augmentation du temps assis », a déclaré Smith dans un e-mail.
Certains prestataires rapportent qu’ils approchent enfin des niveaux de patients pré-Covid, mais d’autres font toujours face à une résistance à Covid.
« Bien que nous ayons constaté une amélioration au cours des six dernières semaines, ce n’est toujours pas beaucoup », a déclaré Neville Gupta de Gupta Gastro à Brooklyn et Far Rockaway, New York. « Nos patients évitent toujours de recevoir les soins dont ils ont besoin, quelles que soient les mesures de sécurité en place. »
Cet article a été réimprimé de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service de presse indépendant sur le plan rédactionnel, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de soins de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |