La pandémie de coronavirus a déclenché un sentiment d'urgence alors qu'elle se propage activement à travers le monde. Le nombre de cas signalés a maintenant dépassé 8,46 millions de personnes, avec un nombre de morts de plus de 453 000. Les scientifiques et les sociétés pharmaceutiques se battent pour développer un traitement et un vaccin efficaces contre le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2).
Aujourd'hui, une société biopharmaceutique du Dakota du Sud met au point un traitement par anticorps pour le nouveau coronavirus à partir de sang de vache. Basée à Sioux Falls, SAb Biotherapeutics a injecté aux vaches génétiquement modifiées une partie non infectieuse du nouveau coronavirus, qui cause le COVID-19. À leur tour, les vaches produisent des anticorps naturels contre la contagion.
Les vaches génétiquement modifiées fabriquent des anticorps humains qui neutralisent le SRAS-CoV-2. Crédit d'image: SAb Biotherapeutics
Produire des anticorps naturels
Les vaches ont reçu des gènes du système immunitaire humain qui fabriquent des anticorps. On leur injecte une quantité spécifique des parties non infectieuses du nouveau coronavirus, suffisamment pour déclencher la production d'anticorps pour combattre l'infection. De plus, ils produiront un anticorps hautement neutralisant spécifiquement ciblé qui devrait être utilisé chez les patients COVID-19.
Les scientifiques ont utilisé des vaches car les anticorps circulent dans leur plasma, et ils ont entre 30 et 45 litres de plasma chaque mois de chaque animal.
Le candidat thérapeutique du SAb, SAB-185, est une nouvelle immunothérapie générée à partir de la technologie exclusive de la société, la plateforme DiversitAbTM, qui vise à produire des anticorps polyclonaux entièrement humains qui ciblent le SRAS-CoV-2.
La société a la capacité unique de produire des anticorps polyclonaux entièrement humains sans avoir besoin de donneurs humains.
« SAB a développé un système unique pour produire naturellement, rapidement et de manière cohérente de grandes quantités d'anticorps humains ciblés sans donneurs humains, comme nous l'avons fait avec le MERS et Ebola », a déclaré Eddie Sullivan, président, PDG et co-fondateur de SAB Biotherapeutics.
«Nos immunothérapies ciblées de haute puissance tirent parti de la réponse immunitaire naturelle, offrant ainsi une correspondance hautement spécifique contre la complexité, la diversité et la mutation d'une maladie. Nous avons des données dans d'autres indications démontrant que nos thérapies sont beaucoup plus puissantes que celles produites à partir de plasma convalescent de patients récupérés et des données montrant que les thérapies SAB restent efficaces lorsque d'autres thérapies peuvent développer une résistance », a-t-il ajouté.
Tests d'efficacité
Les scientifiques ont déclaré qu'ils avaient déjà montré que le même concept pouvait fonctionner pour le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), une maladie causée par un virus semblable à celui qui cause le COVID-19.
Le Dr Sullivan a déclaré que la question de savoir si les anticorps fonctionneront contre le SRAS-CoV-2 doit encore être établie. Pour ce faire, l'équipe s'est associée à William Klimstra à l'Université de Pittsburgh. Les scientifiques prévoient de montrer que les anticorps ne causeront pas plus de problèmes qu'ils n'en résolvent; par conséquent, il y a un besoin d'essais humains.
L'équipe prévoit également de mener des tests d'efficacité pour montrer si les anticorps préviennent la maladie chez les animaux exposés au coronavirus. Ils examineront la production de virus, les signes d'infection, la perte de poids et d'autres effets secondaires potentiels pour évaluer la maladie des vaches.
Le SAB-185 est le médicament résultant généré par les anticorps produits par les vaches génétiquement modifiées. Il est prévu de commencer les essais sur les humains le mois prochain, mais la société n'a pas révélé combien de personnes seront recrutées pour les essais cliniques et combien de temps elles prendraient.
Si les essais sur l'homme réussissent, la nouvelle thérapie pourrait potentiellement traiter les personnes gravement malades à cause de COVID-19. Il pourrait également fournir des anticorps protecteurs pour les populations à haut risque, telles que les agents de première ligne, le personnel essentiel à la mission, les personnes âgées et celles souffrant d'affections médicales sous-jacentes.
« La pandémie actuelle met en lumière le besoin direct de thérapies nouvelles et innovantes en plus d'être prête à réagir rapidement pour la sécurité sanitaire mondiale », a déclaré Sullivan.
«Cette initiative solidifie une place pour les anticorps polyclonaux humains ciblés dans l'espace d'immunothérapie, mettant en évidence la puissance de la réponse immunitaire biologique humaine native», a ajouté Sullivan. « Plus important encore, nous fournissons une solution innovante pour lutter contre le COVID-19 et être réactif face aux futures menaces émergentes », a-t-il ajouté.
