Le nouveau coronavirus, maintenant appelé coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère de type 2 (SRAS-CoV-2), est l'agent causal de la redoutable maladie des coronavirus (COVID-19). Il a été découvert pour la première fois à Wuhan City, en Chine, fin décembre 2019 et s'est depuis répandu dans le monde entier.
Les symptômes courants de la maladie comprennent la toux, la fièvre, la fatigue et des difficultés respiratoires. Alors que la plupart des patients infectés par le virus ne présentent aucun symptôme ou des symptômes mineurs, certains développent une pneumonie sévère, un syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), une défaillance d'organes multiples et la mort.
Bien que le mécanisme exact expliquant pourquoi certaines personnes sont épargnées par le COVID-19 sévère, tandis que d'autres succombent à l'infection, n'est toujours pas clair, les scientifiques de l'Université de Louisville ont identifié des biomarqueurs qui peuvent prédire une crise chez les patients infectés par le SRAS-CoV-2 .
Niveaux de diverses cellules immunitaires dans les échantillons de sang
On estime que 20% des patients atteints de COVID-19 souffrent d'une maladie grave. Certains de ces patients peuvent subir l'afflux rapide des cellules immunitaires vers les poumons pour combattre l'infection. En conséquence, ils peuvent provoquer des troubles de l'inflammation et de la coagulation, entraînant une embolie pulmonaire, une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral et une thrombose veineuse profonde (TVP), qui peuvent être potentiellement mortels.
L'équipe avait pour objectif de mieux comprendre les complications graves liées à COVID-19. Pour arriver à leurs conclusions, ils ont évalué les niveaux de nombreuses cellules immunitaires dans des échantillons de sang de patients COVID-19. Ils ont comparé les niveaux aux échantillons de sang prélevés sur des personnes en bonne santé.
Sur la base des résultats, publiés dans le journal préimprimé MedRxiv *, l'équipe a découvert qu'un type spécifique de cellule immunitaire, les neutrophiles inflammatoires de faible densité, est devenu très élevé chez certains patients qui sont tombés gravement malades en raison du nouveau coronavirus. Les niveaux élevés des cellules immunitaires ont signalé un état de crise et un risque accru de décès en quelques jours.
Neutrophile, un globule blanc, illustration 3D Crédit: Kateryna Kon / Shutterstock
Les neutrophiles sont un type de globule blanc qui aide à guérir les tissus endommagés et à résoudre l'infection. Lors d'une infection, les taux sanguins de neutrophiles augmentent. Ces cellules servent de première ligne de défense dans le corps lorsqu'une personne contracte une infection.
Pendant l'infection, les neutrophiles se précipitent sur le site pour éliminer le pathogène. Cependant, lorsque des niveaux élevés persistent, ils peuvent provoquer des effets indésirables.
Tout comme ce qui se passe après une infection par deux autres états de coronavirus, le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), les preuves montrent que les patients atteints de COVID-19 sévère peuvent souffrir d'un syndrome de tempête de cytokines. Cela déclenche la production d'un trop grand nombre de cytokines en réponse à une infection, attirant ainsi un excès de cellules immunitaires, telles que les neutrophiles. En conséquence, les cellules immunitaires s'infiltrent dans le tissu pulmonaire et provoquent des blessures.
Dans les pires scénarios, les tempêtes de cytokines peuvent provoquer une fuite excessive des vaisseaux sanguins, une pression artérielle extrêmement basse, une coagulation sanguine et un manque d'oxygène. Finalement, une défaillance du système multi-organes se produit.
Surveillance de l'état et de la progression de la maladie
L'équipe estime que la découverte du nouveau biomarqueur peut aider les cliniciens à surveiller la progression de la maladie chez les patients admis à l'hôpital. De plus, le développement d'un test simple pour prédire la gravité de la maladie peut aider à atténuer les effets de la maladie grâce à une surveillance et un traitement appropriés.
«Nous concluons que le sous-ensemble LDIB contribue à la coagulopathie associée au COVID-19 (CAC) et pourrait être utilisé comme marqueur clinique d'appoint pour surveiller l'état et la progression de la maladie. Identifier les patients qui tendent vers la crise de la LDIB et mettre en œuvre un traitement précoce et approprié pourrait améliorer les taux de mortalité toutes causes pour les patients COVID-19 sévères », a conclu l'équipe dans l'étude.
Les chercheurs pensent que la population de neutrophiles de la bande inflammatoire de faible densité entraîne la coagulopathie associée au COVID-19 (CAC), qui peut être utilisée comme marqueur clinique pour prédire la progression de la maladie.
Il est essentiel d'identifier les patients susceptibles de développer une crise cellulaire. La mise en œuvre d'un traitement précoce et approprié pourrait améliorer les taux de mortalité des patients atteints de COVID-19, ont souligné les chercheurs. L'équipe travaille actuellement avec d'autres scientifiques pour tester des médicaments et thérapies potentiels.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique / les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.
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