Le paysage social, politique et économique en constante évolution dans de nombreux pays est devenu plus précaire et plus intense ces dernières années. Les personnes interrogées dans un rapport du Forum économique mondial de 2026 ont indiqué un climat d’incertitude dominant, 50 % d’entre elles s’attendant à des perspectives de vie turbulentes ou orageuses au cours des deux prochaines années. Cette perception négative atteint 57 pour cent des personnes interrogées lorsqu’on envisage les 10 prochaines années.
Les structures sociales, les politiques gouvernementales et les normes culturelles façonnent la façon dont les gens pensent, vivent et interagissent. Si ces facteurs évoluent constamment, les répercussions peuvent avoir des effets néfastes. Plus inquiétante toutefois est la façon dont les facteurs de stress externes affectent les femmes enceintes, qui subissent déjà des changements physiologiques importants en préparation à la naissance d’un bébé et, par la suite, en s’adaptant à la vie avec un nouveau-né.
S’il existe d’autres facteurs dans la vie d’une mère, tels que des circonstances sociales ou politiques violentes, turbulentes ou incertaines, sa peur et son anxiété augmenteront probablement, mettant potentiellement en danger sa santé et celle de son enfant à naître. Les impacts de ces facteurs de stress sociopolitiques pourraient conduire à une naissance prématurée, entre autres complications, sans parler des effets psychologiques et physiologiques.
Pourtant, nous savons très peu de choses sur la façon dont les mères font face à ces facteurs de stress. »
Kristine Joy Chua, professeur adjoint, Département d’anthropologie, Université de Notre Dame
Chua effectue des recherches sur la biologie de la reproduction, la santé maternelle et les inégalités en matière de santé, en particulier au sein des communautés philippines et des communautés de couleur.
Cette lacune a motivé Chua et ses collègues chercheurs à poser la question : comment les femmes enceintes gèrent-elles ces incertitudes et font-elles face aux facteurs de stress sociopolitiques ? La réponse est devenue le point central de leur étude récemment publiée dans la revue Sciences sociales et médecinedont Chua était l’auteur principal.
En interrogeant 21 femmes philippines enceintes dans plusieurs régions des Philippines en 2021, Chua et son équipe ont cherché à comprendre comment ces femmes intériorisaient ces facteurs de stress. Ils ont constaté qu’ils utilisaient des stratégies d’adaptation créatives, dont certaines sont ancrées dans les pratiques culturelles philippines et façonnaient la manière dont ils faisaient face à ces incertitudes. Certains ont reconsidéré des circonstances difficiles et maintenu une attitude positive, tandis que d’autres se sont délibérément désengagés des facteurs de stress politiques et se sont plutôt concentrés sur le bien-être de leur famille.
Qu’est-ce qui cause le stress et d’où vient-il ?
Selon Chua et ses co-auteurs, les recherches antérieures étaient limitées dans le sens où elles n’abordaient pas la manière dont les femmes enceintes perçoivent et incarnent les facteurs de stress extérieurs ni leurs implications pour la santé. Il n’a pas non plus abordé les différentes stratégies d’adaptation qu’elles ont trouvées utiles pour faire face au stress afin de protéger leur corps et leur grossesse.
L’équipe de recherche a spécifiquement choisi d’étudier les femmes enceintes aux Philippines, un pays marqué par une intense violence d’État, des taux de pauvreté élevés, une corruption politique et une guerre contre la drogue très médiatisée, ainsi que certaines des restrictions de confinement pandémiques COVID les plus strictes au monde au cours de la période de recherche.
Leurs entretiens avec les femmes enceintes ont révélé à quel point les facteurs de stress sociaux, politiques et économiques peuvent être interconnectés : 67 % des participants à l’étude citant le stress financier, 38 % indiquant l’accès à des soins médicaux de qualité et 52 % affirmant que les pressions culturelles affectaient leur bien-être émotionnel, physique et mental.
L’un des défis sociétaux qui aggravent cette situation difficile pour les citoyens des Philippines est leur dépendance excessive aux médias sociaux pour recueillir des nouvelles et des informations – un portail ouvert qui a le potentiel de leur alimenter continuellement des discours négatifs ou politisés. Selon Chua et ses co-auteurs, 62 % des participants à l’étude ont cité Facebook ou d’autres sites de médias sociaux comme principale source d’information, ajoutant que « les nouvelles qu’ils ont ingérées ont eu un impact profond sur leur niveau de stress perçu ».
Comment les nouvelles mamans font-elles face ?
Les personnes interrogées ont révélé que toutes les nouvelles négatives qu’elles ont consommées ne les ont pas nécessairement affectées négativement. Beaucoup ont déclaré s’appuyer sur des stratégies d’adaptation créatives tirées de leur identité et de leur éducation philippines.
Par exemple, ont noté les chercheurs, de nombreuses femmes enceintes ont trouvé des moyens de recadrer ces facteurs de stress. Une façon d’y parvenir consiste à utiliser le concept de « vision communautaire » : se comparer aux autres pour déterminer qui pourrait « faire mieux ». La prise de conscience que d’autres membres de leur entourage pouvaient en réalité être dans une situation relativement pire (connaissant la mort, la pénurie alimentaire et l’extrême pauvreté, par exemple) leur a permis de gérer les difficultés de leur propre situation.
Deuxièmement, maintenir une vision positive de la vie et être capable de « rire des choses » leur a donné une nouvelle perspective et un état d’esprit renouvelé qui leur a permis de « développer leur résilience face à l’adversité ».
Une autre technique de recadrage que de nombreuses femmes enceintes ont trouvée utile consistait à s’intéresser à leurs relations avec les membres de leur famille et à apprécier les aspects positifs de leur vie. Un participant à l’étude a déclaré : « Nous nous en sortons en nous souvenant des bénédictions que nous avons (maintenant) et celles qui sont encore à venir. »
Chua a déclaré que les participants ont également trouvé des moyens d’exercer leur propre libre arbitre, ce qui pourrait se manifester dans l’une des trois pratiques culturelles suivantes. On se désengage et on reste indifférent ou résistant aux nouvelles du jour, laissant les nouvelles négatives « entrer par une oreille et sortir par l’autre », comme l’a décrit un participant.
Une deuxième méthode consiste à invoquer la mentalité de bahala na-une expression qui se traduit par « quoi qu’il arrive, arrive » et qui est motivée par la conviction que Dieu pourvoira. En d’autres termes, elles croient que peu importe à quel point les choses sont difficiles ou jusqu’à quel point la situation échappe à leur contrôle, ces nouvelles mamans et leurs familles s’en sortiront d’une manière ou d’une autre.
Enfin, les personnes interrogées ont trouvé que l’évitement pur et simple était un moyen infaillible d’oublier certains de ces facteurs de stress et de poursuivre leur vie quotidienne. Garder délibérément le silence, au lieu de s’engager dans des débats politiques ou d’essayer de changer les opinions politiques des autres, leur a permis de se protéger contre les expériences désagréables, négatives et stressantes pendant la grossesse, ont écrit les co-auteurs. Ils se sont plutôt concentrés « sur des préoccupations sous leur contrôle immédiat », telles que la sécurité et la santé actuelles de leurs enfants et le bien-être général de leurs familles.
Chua a souligné que « l’intention du travail n’est pas de romantiser ce qui pourrait être considéré comme une vision ou une réponse passive, mais d’étudier les stratégies dont ces femmes disposent pour faire face et faire face à des circonstances difficiles. Cela est préjudiciable aux participantes et au domaine d’étude. »
Que peuvent signifier ces résultats pour les autres mères ?
Bien que ces stratégies d’adaptation spécifiques aient été utilisées par les femmes enceintes philippines incluses dans l’étude de Chua, leurs idées peuvent s’étendre à toute femme enceinte vivant avec des facteurs de stress social, politique et financier.
« La santé maternelle et fœtale est influencée non seulement par les soins médicaux mais aussi par l’environnement social et politique plus large », a déclaré Chua. « Et la politique joue certainement un rôle important dans l’élaboration de la santé périnatale. »
Chua a déclaré que la recherche a mis en évidence la nécessité de poursuivre les travaux pour comprendre pleinement cette interaction, ainsi que la manière dont ces stratégies d’adaptation affectent la biologie du stress pendant la grossesse et son impact sur la santé du nouveau-né. « Les études futures doivent également prendre en compte l’utilité ou le préjudice de ces stratégies d’adaptation », a-t-elle ajouté.
« Notre étude est l’une des premières à examiner comment les femmes philippines incarnent la politique pendant la grossesse », ont écrit les co-auteurs. « Nous espérons que ces résultats contribueront à l’avancement de la santé des femmes aux niveaux local et mondial en démontrant les complexités associées à l’incarnation du stress, à sa gestion et à son impact sur le développement fœtal. »
