Peu de systèmes hospitaliers ont probablement besoin des subventions fédérales d'urgence annoncées cette semaine pour gérer la crise des coronavirus aussi mal que Jackson Health en Floride.
Miami, sa base d'opérations, est le pire point chaud du COVID-19 dans l'un des États les plus durement touchés. Même pendant les années normales, le système fait parfois à peine de l'argent. Au moins deux de ses employés sont morts du virus.
Mais dans une lettre cinglante aux décideurs politiques, le PDG du système, Carlos Migoya, a déclaré que la façon dont Washington avait géré le sauvetage « pourrait mettre en danger l'existence même » de Jackson, l'un des plus grands systèmes de santé publique du pays, et des groupes hospitaliers similaires.
« Nous sommes là pour vous en ce moment », a déclaré Migoya, qui a lui-même été testé positif pour COVID-19, dans une lettre adressée jeudi à Alex Azar, secrétaire à la Santé et aux Services sociaux. « S'il vous plaît, soyez ici pour nous en ce moment. »
Migoya et les dirigeants d'autres systèmes assiégés critiquent la décision du gouvernement d'adopter une approche unique pour distribuer les premiers 30 milliards de dollars de subventions d'urgence. HHS a confirmé vendredi qu'il donnerait aux hôpitaux et aux médecins de l'argent en fonction de leur part historique des revenus du programme Medicare pour les personnes âgées – et non en fonction de leur charge de coronavirus.
Cette méthode est « terriblement insuffisante pour relever les défis financiers auxquels sont confrontés les hôpitaux en ce moment, en particulier ceux situés dans des zones sensibles comme la région de New York », a déclaré Kenneth Raske, PDG de la Greater New York Hospital Association, dans un note aux membres de l'association.
Selon une analyse de Kaiser Health News, des États tels que le Minnesota, le Nebraska et le Montana, que la pandémie a touchés relativement légèrement, obtiennent plus de 300000 $ par cas COVID-19 déclaré dans les 30 milliards de dollars.
D'un autre côté, New York, l'État le plus touché, ne recevrait que 12 000 $ par cas. La Floride reçoit 132 000 $ par caisse. KHN s'est appuyé sur une analyse effectuée par le personnel du House Ways and Means Committee ainsi que sur les affaires COVID-19 tabulées par le New York Times.
La loi CARES, la loi d'urgence adoptée le mois dernier pour lutter contre la pandémie, donne au HHS une grande latitude pour administrer 100 milliards de dollars de subventions aux hôpitaux et aux médecins.
Mais la décision d'allouer les premiers 30 milliards de dollars selon les activités passées de Medicare a surpris de nombreux observateurs.
La loi dit que les 100 milliards de dollars sont destinés à « prévenir, se préparer et répondre au coronavirus », y compris le paiement de l'équipement de protection, les fournitures de test, les employés supplémentaires et les abris temporaires et d'autres mesures avant une flambée prévue des cas. Il dit que les hôpitaux doivent demander de l'argent.
« Il semble étrange qu'ils ne ciblent pas seulement des zones géographiques en fonction de l'endroit où la poussée a été », a déclaré Chas Roades, PDG de Gist Healthcare, une société de conseil.
L'émission des fonds basés sur les revenus de Medicare « nous a permis d'effectuer les paiements initiaux aux prestataires le plus rapidement possible », a déclaré vendredi un porte-parole du HHS. Une partie de l'argent devait sortir dès vendredi sous forme de dépôts électroniques.
Le HHS « n'a pas pris en compte l'intention du Congrès » en distribuant les 30 milliards de dollars en ne tenant pas compte « du nombre de cas COVID-19 traités par les hôpitaux », ont déclaré Bob Menendez et Bob Menendez et Cory Booker et représentant Bill Pascrell dans une lettre de vendredi. à Azar.
Tous les trois sont démocrates. Derrière New York, le New Jersey a le deuxième plus grand nombre de cas de coronavirus enregistrés, vendredi après-midi.
L'administration a du mal à équilibrer la nécessité d'aider les systèmes critiqués par le coronavirus avec la nécessité de fournir un soulagement immédiat, a déclaré Bill Horton, un avocat de la santé chez Jones Walker à Birmingham, Alabama.
« Les fournisseurs doivent comprendre que l'accent est mis sur la réponse à leurs cris de douleur et sur la recherche de moyens de retirer de l'argent », a-t-il déclaré. D'un autre côté, a-t-il dit, le HHS se place en position de critique en payant « une partie de l'argent sans égard particulier à qui a été le plus durement touché ».
Les revenus de l'assurance-maladie peuvent varier considérablement selon l'hôpital, selon qui sont leurs patients et dans quelle partie du pays où ils se trouvent.
La méthode de HHS « pourrait faire pencher la balance » contre les hôpitaux dont les patients sont en grande partie non assurés ou couverts par le programme Medicaid pour les patients à faible revenu, a déclaré Bruce Siegel, PDG de America's Essential Hospitals, un groupe de systèmes au service des pauvres et des personnes vulnérables.
HHS a déclaré que la prochaine tranche des 100 milliards de dollars à dépenser « se concentrera sur les prestataires dans les zones particulièrement touchées par l'épidémie de COVID-19 » ainsi que sur les hôpitaux ruraux et ceux qui ont une part plus faible des revenus de Medicare.
Le budget de Jackson Health dépend fortement du remboursement du type de procédures électives qu'il a annulées pour s'assurer qu'il a la capacité de gérer les patients COVID-19, a déclaré Migoya. La perte de revenus est de 25 millions de dollars par mois, estime-t-il.
« Nous avons supprimé nos propres sources de financement afin de poursuivre notre mission », a-t-il écrit dans la lettre à Azar.
Les hôpitaux dans les zones relativement exemptes de COVID-19, d'autre part, pourraient continuer les procédures électives mais recevoir toujours une grande partie des 30 milliards de dollars, a déclaré Gerard Anderson, économiste de la santé à l'Université Johns Hopkins.
« Si je suis dans le Kansas rural et que je n'ai pas de patients COVID dans ma région, je ne vais pas – je ne devrais pas – arrêter de faire des chirurgies électives », a-t-il déclaré.
Même le type de paiements Medicare que les hôpitaux reçoivent généralement donnera à certains systèmes une part beaucoup plus importante des 30 milliards de dollars que d'autres de la même taille.
HHS fonde les paiements sur les revenus traditionnels de Medicare « à l'acte ». Mais les hôpitaux avec une grande partie des affaires de soins gérés Medicare, appelés Medicare Advantage, ne seront pas crédités pour cela.
En Floride, plus de quatre membres Medicare sur 10 sont dans les plans Medicare Advantage, l'une des parties les plus élevées du pays, selon la Kaiser Family Foundation. (KHN est un programme éditorial indépendant de la fondation.)
À New York, 39% des bénéficiaires sont dans Medicare Advantage. Au Montana, en revanche, ce chiffre est de 17%. Au Wyoming, c'est 3%.
L'emplacement et la composition des patients de Jackson en Floride du Sud « s'écartent fortement du modèle de rémunération à l'acte », a écrit Migoya. « Personne ne veut parler d'argent au milieu d'une crise sanitaire, mais l'espoir ne suffira pas à lui seul à encaisser les chèques aux employés ou aux fournisseurs. »
La correspondante de KHN, Rachana Pradhan, a contribué à ce rapport.
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