Les scientifiques de l'Université d'Örebro ont identifié des profils protéiques spécifiques dans le sang qui peuvent prédire une maladie inflammatoire de l'intestin (MII) jusqu'à 16 ans avant le diagnostic. En particulier, la maladie de Crohn peut être détectée avec une très grande précision.
Nous avons franchi une étape importante vers notre capacité à prédire et à prévenir ces maladies à un stade très précoce dans le futur. »
Jonas Halfvarson, professeur de gastro-entérologie à l'université d'Örebro, en Suède, et chercheur principal de l'étude
En analysant près de 800 échantillons de sang, les chercheurs ont identifié des profils protéiques qui séparent les individus en bonne santé de ceux qui développent la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse. Les résultats montrent qu'une combinaison spécifique de 29 protéines peut prédire la maladie de Crohn avec une grande précision. La colite ulcéreuse s’est toutefois révélée un peu plus difficile à prévoir.
« Il existe également un lien évident entre les modifications des profils protéiques et l'apparition future de la colite ulcéreuse, mais il n'est pas aussi fort que pour la maladie de Crohn », explique Olle Grännö, doctorant en médecine à l'université d'Örebro.
Connaissance de la façon dont les MII se développent
Les chercheurs ont pu observer les changements dans les profils protéiques chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn dès 16 ans avant le diagnostic.
« En découvrant ces marqueurs bien avant que les symptômes ne se manifestent, nous pouvons potentiellement intervenir plus tôt et, espérons-le, améliorer la qualité de vie des personnes risquant de développer une MII », explique Jonas Halfvarson.
Les résultats montrent également que les protéines liées à la fonction de barrière intestinale et au système immunitaire sont essentielles pour que les chercheurs comprennent comment se développe la maladie de Crohn.
« Cela nous permet de cartographier et de faire progresser notre compréhension des mécanismes biologiques à l'origine des MII », explique Olle Grännö.
Une intervention précoce est essentielle
L’un des problèmes majeurs des MII est que la maladie peut progresser dans votre corps pendant une longue période sans manifester de symptômes, ce qui permet que des dommages au tractus gastro-intestinal se produisent avant le début du traitement.
« Malgré l'augmentation considérable du nombre de médicaments disponibles, aucun d'entre eux ne peut réparer les dommages déjà causés. Plus tôt nous pouvons commencer le traitement, meilleur est le pronostic du patient et ses chances d'éviter les complications », explique Jonas Halfvarson.
