La couverture vaccinale infantile mondiale a stagné en 2023, laissant 2,7 millions d’enfants supplémentaires non vaccinés ou sous-vaccinés par rapport aux niveaux d’avant la pandémie en 2019, selon les données publiées aujourd’hui par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’UNICEF.
Les dernières estimations de l’OMS et de l’UNICEF sur la couverture vaccinale nationale (WUENIC) – qui fournissent l’ensemble de données le plus vaste et le plus complet au monde sur les tendances de vaccination contre 14 maladies – soulignent la nécessité de poursuivre les efforts de rattrapage, de relance et de renforcement des systèmes.
« Les dernières tendances montrent que de nombreux pays continuent de ne pas vacciner un nombre bien trop important d’enfants », a déclaré la Directrice générale de l’UNICEF, Catherine Russell. « Pour combler le déficit de vaccination, il faut un effort mondial, avec des gouvernements, des partenaires et des dirigeants locaux qui investissent dans les soins de santé primaires et dans les agents communautaires pour garantir que chaque enfant soit vacciné et que les soins de santé en général soient renforcés. »
Selon les résultats, le nombre d’enfants ayant reçu trois doses du vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTC) en 2023 – un indicateur clé de la couverture vaccinale mondiale – a stagné à 84 % (108 millions). En revanche, le nombre d’enfants n’ayant pas reçu une seule dose du vaccin est passé de 13,9 millions en 2022 à 14,5 millions en 2023.
Plus de la moitié des enfants non vaccinés vivent dans 31 pays fragiles, touchés par des conflits et vulnérables, où les enfants sont particulièrement vulnérables aux maladies évitables en raison des perturbations et du manque d’accès à la sécurité, à la nutrition et aux services de santé.
En outre, 6,5 millions d’enfants n’ont pas reçu la troisième dose du vaccin DTP, nécessaire pour assurer une protection contre les maladies chez les nourrissons et les jeunes enfants.
Ces tendances, qui montrent que la couverture vaccinale mondiale est restée largement inchangée depuis 2022 et – plus alarmant encore – n’est toujours pas revenue aux niveaux de 2019, reflètent les défis persistants liés aux perturbations des services de santé, aux défis logistiques, à l’hésitation à se faire vacciner et aux inégalités d’accès aux services.
La faible couverture vaccinale est déjà à l’origine des épidémies de rougeole
Les données montrent également que les taux de vaccination contre la rougeole, une maladie mortelle, stagnent, laissant près de 35 millions d’enfants sans protection ou avec une protection seulement partielle.
En 2023, seuls 83 % des enfants dans le monde ont reçu leur première dose du vaccin contre la rougeole dans le cadre des services de santé de routine, tandis que le nombre d’enfants ayant reçu leur deuxième dose a légèrement augmenté par rapport à l’année précédente, atteignant 74 % des enfants. Ces chiffres sont loin d’atteindre la couverture de 95 % nécessaire pour prévenir les épidémies, éviter les maladies et les décès inutiles et atteindre les objectifs d’élimination de la rougeole.
Au cours des cinq dernières années, des épidémies de rougeole ont touché 103 pays, où vivent près des trois quarts des nourrissons du monde. La faible couverture vaccinale (80 % ou moins) en est l'un des principaux facteurs. En revanche, 91 pays disposant d'une couverture vaccinale élevée contre la rougeole n'ont pas connu d'épidémie.
« Les épidémies de rougeole sont comme le canari dans la mine de charbon, révélant et exploitant les lacunes en matière de vaccination et frappant en premier les plus vulnérables », a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l'OMS. « C'est un problème qui peut être résolu. Le vaccin contre la rougeole est bon marché et peut être administré même dans les endroits les plus difficiles. L'OMS s'engage à travailler avec tous ses partenaires pour aider les pays à combler ces lacunes et à protéger les enfants les plus à risque le plus rapidement possible. »
La couverture vaccinale mondiale contre le VPH chez les filles a considérablement augmenté
Les nouvelles données mettent également en évidence quelques points positifs en matière de couverture vaccinale. L’introduction régulière de nouveaux vaccins sous-utilisés, notamment contre le virus du papillome humain (VPH), la méningite, le pneumocoque, la polio et le rotavirus, continue d’élargir l’étendue de la protection, en particulier dans les 57 pays soutenus par Gavi, l’Alliance du vaccin.
Par exemple, la part des adolescentes dans le monde ayant reçu au moins une dose du vaccin contre le VPH, qui offre une protection contre le cancer du col de l’utérus, est passée de 20 % en 2022 à 27 % en 2023. Cette hausse est en grande partie due à une forte introduction du vaccin dans les pays soutenus par Gavi, comme le Bangladesh, l’Indonésie et le Nigéria. L’utilisation du calendrier vaccinal contre le VPH à dose unique a également contribué à accroître la couverture vaccinale.
Le vaccin contre le VPH est l'un des vaccins les plus efficaces du portefeuille de Gavi, et il est extrêmement encourageant de constater qu'il atteint désormais un plus grand nombre de filles que jamais auparavant. Les vaccins étant désormais disponibles pour plus de 50 % des filles éligibles dans les pays africains, nous avons encore beaucoup de travail à faire, mais nous pouvons aujourd'hui constater que nous avons une voie claire vers l'élimination de cette terrible maladie.
Dr Sania Nishtar, PDG de Gavi, l'Alliance du vaccin
Cependant, la couverture vaccinale contre le VPH est bien inférieure à l’objectif de 90 % visant à éliminer le cancer du col de l’utérus en tant que problème de santé publique, n’atteignant que 56 % des adolescentes dans les pays à revenu élevé et 23 % dans les pays à revenu faible et intermédiaire.
Un récent sondage mené auprès de plus de 400 000 utilisateurs de la plateforme numérique de l'UNICEF destinée aux jeunes, U-Report, a révélé que plus de 75 % d'entre eux ne savent pas ce qu'est le VPH ou ne savent pas exactement ce qu'est le VPH, ce qui souligne la nécessité d'une meilleure accessibilité au vaccin et d'une meilleure sensibilisation du public. Lorsqu'ils ont été informés du virus, de son lien avec les cancers et de l'existence d'un vaccin, 52 % des répondants ont indiqué qu'ils souhaitaient se faire vacciner contre le VPH, mais qu'ils étaient gênés par des contraintes financières (41 %) et le manque de disponibilité (34 %).
Une action locale vigoureuse est nécessaire pour vacciner tout le monde, partout dans le monde
Bien que des progrès modestes aient été réalisés dans certaines régions, notamment en Afrique et dans les pays à faible revenu, les dernières estimations soulignent la nécessité d’accélérer les efforts pour atteindre les objectifs de l’Agenda de vaccination 2030 (IA2030) d’une couverture de 90 % et d’un maximum de 6,5 millions d’enfants « zéro dose » dans le monde d’ici 2030.
Le Conseil de partenariat IA2030 appelle à accroître les investissements dans l’innovation et à poursuivre la collaboration. Le Conseil recommande également aux partenaires d’intensifier leur soutien aux dirigeants des pays pour améliorer la vaccination systématique dans le cadre de leurs programmes intégrés de soins de santé primaires, en s’appuyant sur un soutien politique solide, un leadership communautaire et un financement durable.
