Des relations satisfaisantes dans la quarantaine avec des partenaires, des amis ou des collègues de travail sont liées à un risque plus faible d’accumuler plusieurs affections à long terme à un âge plus avancé – du moins chez les femmes – suggère une recherche publiée dans la revue en libre accès Psychiatrie générale.
Moins ces relations étaient satisfaisantes, plus le risque était grand, les résultats n’étant que partiellement expliqués par des facteurs influents, tels que le revenu, l’éducation et les comportements en matière de santé, selon l’étude.
De plus en plus de preuves indiquent un lien entre des réseaux sociaux solides et une bonne santé/bien-être chez les personnes âgées, mais on ne sait pas si ces liens pourraient réduire le risque de multiples affections à long terme (multimorbidité), auxquelles de nombreuses femmes âgées, en particulier, sont confrontées.
Dans le but d’évaluer dans quelle mesure le niveau de satisfaction des femmes à l’égard de leurs relations – partenaire, famille, amis, collègues de travail et autres relations sociales – individuellement et collectivement pourrait influencer ce risque, les chercheurs se sont appuyés sur 13 714 participants de l’étude longitudinale australienne. sur la santé des femmes (ALSWH).
L’ALSWH est une étude en cours basée sur la population qui examine les facteurs associés à la santé et au bien-être des femmes âgées de 18 à 23 ans, de 45 à 50 ans et de 70 à 75 ans en 1996.
Toutes les femmes de l’étude actuelle étaient âgées de 45 à 50 ans en 1996. Leur santé et leur bien-être ont été suivis environ tous les trois ans via un questionnaire jusqu’en 2016.
On leur a demandé de classer leurs niveaux de satisfaction à l’égard de chacune de leurs 5 catégories de relations sur une échelle de 4 points, chaque réponse étant notée jusqu’à un maximum de 3 points.
Et on leur a demandé d’indiquer s’ils avaient développé l’un des symptômes suivants : diabète ; hypertension artérielle; cardiopathie; accident vasculaire cérébral; maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC); asthme; l’ostéoporose; arthrite; cancer; dépression; et l’anxiété.
Accumuler 2 ou plus de ces conditions à partir d’aucune, ou des conditions supplémentaires à partir de seulement 1, ou à partir de 2 ou plus, a été défini comme ayant plusieurs conditions (multimorbidité).
Des informations ont été recueillies sur des facteurs démographiques, de style de vie et hormonaux potentiellement influents : pays de naissance, état civil, lieu de résidence, niveau d’instruction et capacité à gérer les revenus ; poids (IMC), activité physique, consommation d’alcool et tabagisme ; et le statut ménopausique.
L’analyse finale a porté sur 7 694 femmes, dont 58 % (4 484) ont cumulé plusieurs affections de longue durée sur 20 ans de suivi.
Celles qui l’ont fait étaient plus susceptibles d’avoir un faible niveau d’instruction, d’avoir des difficultés à vivre de leur revenu, d’être en surpoids/obèses, d’être physiquement inactives, de fumer et d’avoir eu une ménopause provoquée par une intervention chirurgicale.
Dans l’ensemble, la satisfaction relationnelle était associée à l’accumulation de multiples affections à long terme : plus les niveaux de satisfaction étaient élevés, plus les risques étaient faibles.
Comparativement aux femmes déclarant le niveau de satisfaction le plus élevé (score de 15), celles qui ont déclaré le plus bas (score de 5 ou moins) étaient plus de deux fois plus susceptibles d’accumuler plusieurs problèmes de santé à long terme après ajustement complet pour les facteurs potentiellement influents.
La force de l’association était comparable à celle de facteurs de risque bien établis, tels que le surpoids/obésité, l’inactivité physique, le tabagisme et la consommation d’alcool, affirment les chercheurs.
Lorsque les 5 types de relations ont été inclus dans l’analyse, l’association s’est affaiblie, mais est restée significative pour tous sauf les amitiés. Des résultats similaires ont été observés lorsque les conditions individuelles ont été analysées séparément.
Des facteurs de risque bien établis, tels que la position socio-économique, les comportements liés à la santé et le statut ménopausique, expliquaient ensemble moins d’un cinquième de l’association observée.
Il s’agit d’une étude observationnelle, et en tant que telle, ne peut pas établir la cause. Il s’appuyait également sur des souvenirs personnels et ne capturait pas d’informations sur les relations sociales au début de l’âge adulte. Et comme il ne comprenait que des femmes australiennes, les résultats pourraient ne pas être applicables aux hommes ou à d’autres cultures, disent les chercheurs.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer d’autres effets spécifiques des relations sur l’accumulation de multiples conditions à long terme, telles que l’intimité, la quantité et le soutien émotionnel et pratique, soulignent-ils.
Néanmoins, ils concluent : « Nos résultats ont des implications importantes pour la gestion et l’intervention des maladies chroniques. Premièrement, au niveau individuel, ces implications peuvent aider à conseiller les femmes sur les avantages d’établir ou de maintenir des relations sociales de haute qualité et diversifiées tout au long de la vieillesse. .
« Deuxièmement, au niveau communautaire, les interventions axées sur la satisfaction ou la qualité des relations sociales peuvent être particulièrement efficaces pour prévenir la progression des maladies chroniques.
« Troisièmement, aux niveaux national et mondial, les liens sociaux (par exemple, la satisfaction des relations sociales) doivent être considérés comme une priorité de santé publique dans la prévention et l’intervention des maladies chroniques. »
