Après 20 ans de recherche d’un remède contre les acouphènes, les chercheurs de l’Université d’Auckland sont enthousiasmés par les « résultats encourageants » d’un essai clinique d’une thérapie basée sur le téléphone portable. L’étude a randomisé 61 patients pour l’un des deux traitements, le prototype de la nouvelle « polythérapie numérique » ou une application d’auto-assistance populaire produisant un bruit blanc.
En moyenne, le groupe avec le polythérapeutique (31 personnes) a montré des améliorations cliniquement significatives à 12 semaines, tandis que l’autre groupe (30 personnes) n’en avait pas. Les résultats viennent d’être publiés dans Frontières en neurologie. « Ceci est plus important que certains de nos travaux antérieurs et est susceptible d’avoir un impact direct sur le traitement futur des acouphènes », a déclaré le professeur agrégé en audiologie Grant Searchfield.
La clé du nouveau traitement est une évaluation initiale par un audiologiste qui élabore le plan de traitement personnalisé, combinant une gamme d’outils numériques, en fonction de l’expérience individuelle des acouphènes.
Des essais antérieurs ont montré que le bruit blanc, les conseils axés sur les objectifs, les jeux axés sur les objectifs et d’autres thérapies basées sur la technologie sont efficaces pour certaines personnes de temps en temps. C’est plus rapide et plus efficace, prenant 12 semaines au lieu de 12 mois pour que plus d’individus acquièrent un certain contrôle. »
Grant Searchfield, professeur, audiologie, Université d’Auckland
Il n’y a pas de pilule qui peut guérir les acouphènes. « Ce que fait cette thérapie, c’est essentiellement recâbler le cerveau d’une manière qui réduit le son des acouphènes à un bruit de fond qui n’a aucune signification ou pertinence pour l’auditeur », explique le Dr Searchfield.
Le chercheur en audiologie, le Dr Phil Sanders, déclare que les résultats sont passionnants et qu’il a trouvé la réalisation de l’essai personnellement gratifiante.
« Soixante-cinq pour cent des participants ont signalé une amélioration. Pour certaines personnes, cela a changé la vie – où les acouphènes prenaient le dessus sur leur vie et leur attention. »
Certaines personnes n’ont pas remarqué d’amélioration et leurs commentaires éclaireront une personnalisation plus poussée, explique le Dr Sanders.
L’acouphène est un bruit fantôme et ses causes sont complexes. Il a jusqu’à présent défié un traitement efficace.
Alors que la plupart des gens souffrent d’acouphènes ou de bourdonnements dans les oreilles au moins à l’occasion, environ cinq pour cent en souffrent à un degré pénible. Les impacts peuvent inclure des troubles du sommeil, des difficultés à accomplir les tâches quotidiennes et la dépression.
Le Dr Searchfield dit que le fait de voir la détresse de ses patients et de ne pas avoir de traitement efficace à proposer a inspiré ses recherches. « Je voulais faire une différence. »
La prochaine étape consistera à affiner le prototype et à procéder à des essais locaux et internationaux plus importants en vue de l’approbation de la FDA.
Les chercheurs espèrent que l’application sera cliniquement disponible dans environ six mois.
