Des scientifiques du centre de recherche sur la nutrition humaine de Grand Forks de l’USDA Agricultural Research Service (ARS) ont mené une étude qui démontre qu’il est possible d’établir une alimentation saine avec 91 % des calories provenant d’aliments ultra-transformés (classés à l’aide de l’échelle NOVA) tout en toujours en suivant les recommandations des Dietary Guidelines for Americans (DGA) 2020-2025. L’étude met en évidence la polyvalence de l’utilisation des recommandations de la DGA dans la construction de menus sains.
L’étude est une preuve de concept qui montre une vision plus équilibrée des habitudes alimentaires saines, où l’utilisation d’aliments ultra-transformés peut être une option. Selon les recommandations diététiques actuelles, la teneur en éléments nutritifs d’un aliment et sa place dans un groupe d’aliments sont plus importantes que la mesure dans laquelle un aliment a été transformé. »
Julie Hess, nutritionniste de recherche ARS, Centre de recherche en nutrition humaine de Grand Forks
Dans l’étude, les scientifiques ont utilisé l’échelle NOVA pour déterminer quels aliments classer comme ultra-transformés. L’échelle NOVA est apparue pour la première fois dans la littérature en 2009 et est l’échelle la plus couramment utilisée en science de la nutrition pour classer les aliments par degré de transformation.
Selon l’échelle NOVA, les aliments peuvent être classés en quatre groupes selon leur degré de transformation : (1) Aliments non transformés ou peu transformés ; (2) Ingrédients culinaires transformés; (2) Aliments transformés; et (4) Aliments ultra-transformés.
Pour tester si les aliments ultra-transformés peuvent être utilisés pour construire une alimentation saine, les scientifiques et les collaborateurs de l’ARS ont créé un menu avec petit-déjeuner, déjeuner, dîner et collations en utilisant MyPyramid comme guide pour un schéma alimentaire de 2 000 calories sur sept jours. composés d’aliments classés comme ultra-transformés par au moins deux classificateurs NOVA. Les aliments inclus dans le menu sont également conformes aux recommandations de la DGA 2020 pour les portions de groupes et sous-groupes de fruits, légumes, céréales, aliments protéinés et produits laitiers. Les scientifiques ont sélectionné des produits alimentaires qui contiennent moins de graisses saturées et de sucres ajoutés tout en contenant suffisamment de micronutriments et de macronutriments. Certains des aliments ultra-transformés utilisés dans ce menu comprenaient des haricots en conserve, des flocons d’avoine instantanés, du lait ultra-filtré, du pain de blé entier et des fruits secs.
« Nous avons utilisé l’indice d’alimentation saine pour évaluer la qualité du régime alimentaire car il s’aligne sur les principales recommandations de la DGA », a déclaré Hess. « Le menu que nous avons développé a obtenu 86 points sur 100 sur le Healthy Eating Index-2015, respectant la plupart des seuils, à l’exception de la teneur en sodium. [exceeded recommendations] et grains entiers [below recommendations]. »
Les scientifiques poursuivront leurs recherches sur ce concept, sachant que la recherche observationnelle indique que les produits ultra-transformés pourraient être associés à des effets néfastes sur la santé. Cette recherche montre qu’il existe un rôle pour une variété d’aliments dans la construction d’un régime alimentaire sain et que davantage de recherches sont nécessaires dans ce domaine, en particulier des études d’intervention.
Les détails de l’étude ont été publiés dans Le journal de la nutrition par Julie M. Hess (USDA-ARS), Madeline E. Comeau (USDA-ARS), Shanon Casperson (USDA-ARS), Joanne L. Slavin (Université du Minnesota), Guy H. Johnson (Johnson Nutrition Solutions, LLC) , Mark Messina (Soy Nutrition Institute Global), Susan Raatz (Université du Minnesota), Angela J. Scheett (USDA-ARS), Anne Bodensteiner (Université du Dakota du Nord), Daniel G. Palmer (USDA-ARS).
