Chichi Okafor, une Nigériane de 30 ans, est tombée enceinte de manière inattendue avant que sa fille n’ait six mois.
Bien qu’Okafor ait su utiliser des préservatifs pour éviter les grossesses non désirées, elle se sentait impuissante.
« Mon mari n’aime pas ça, alors nous avons eu recours à la méthode du retrait », explique Okafor. « Je suis enceinte de trois mois. Ça a été un enfer de jongler pour prendre soin de ma fille et gérer la nouvelle grossesse. »
Une méthode de retrait est une vieille approche pour prévenir les grossesses en essayant de s’assurer que l’éjaculation se produit en dehors des organes génitaux d’une femme.
L’utilisation de contraceptifs modernes et un allaitement optimal peuvent aider à réduire les effets néfastes d’un espacement court des naissances.
Kehabtimer Shiferaw Kotiso, Université Wolaita Sodo
L’histoire d’Okafor est un exemple de la façon dont l’absence d’utilisation de contraceptifs, associée à de courtes durées d’allaitement – qui peuvent être efficaces pour le contrôle des naissances – alimente un espacement des naissances court en Afrique subsaharienne, explique Kehabtimer Shiferaw Kotiso, professeur au College of Health Sciences et Médecine à l’Université Wolaita Sodo, en Éthiopie.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande d’attendre au moins deux ans après une naissance vivante et six mois après une fausse couche ou une interruption provoquée avant d’avoir une autre grossesse.
Mais dans une étude publiée dans PLOS ONE le mois dernier portant sur 496 femmes enceintes dans le nord de l’Éthiopie, 205 femmes sont tombées enceintes moins de 24 mois après une naissance vivante, et 24 participantes sont tombées enceintes moins de 12 mois après une naissance vivante.
Selon l’étude, 196 participantes n’utilisaient pas de contraceptifs modernes avant leur grossesse actuelle. Il a révélé que 108 participantes avaient eu une grossesse non désirée, 49 d’entre elles allaitant leur premier enfant pendant moins de 12 mois.
Kehabtimer, co-auteur de l’étude, affirme que dans une étude similaire menée sur 340 femmes à Port Harcourt, au Nigeria, 224 des 340 femmes enceintes avaient des espaces de naissance courts.
Kehabtimer explique qu’un espace de naissance court entraîne de moins bons résultats pour la santé de l’enfant, notamment un faible poids à la naissance, une mortinaissance, une déficience intellectuelle et un retard de développement.
« L’utilisation de contraceptifs modernes et d’un allaitement optimal peuvent aider à réduire les effets néfastes d’un espacement court des naissances sur la santé maternelle et infantile », ajoute Kehabtimer.
Il appelle le gouvernement africain à se lancer dans des campagnes de sensibilisation car de nombreuses femmes africaines ignorent encore les avantages des contraceptifs modernes.
« Les parties prenantes devraient trouver les causes profondes des raisons pour lesquelles la plupart des femmes qui sont au courant de la planification familiale n’adoptent pas une méthode et les aborder », dit-il à SciDev.Net.
Une étude de 2020 portant sur huit pays d’Afrique subsaharienne, dont le Nigeria, la Tanzanie, l’Ouganda et le Zimbabwe, a révélé un espacement des naissances nettement plus court en Afrique occidentale et centrale que dans les pays d’Afrique orientale et australe. Le Tchad et la République démocratique du Congo avaient la prévalence la plus élevée d’espacement court—environ 30 pour cent et 27 pour cent respectivement.
« Les femmes instruites sont plus susceptibles de favoriser [a] intervalle de naissance long par rapport à celles qui ne sont pas instruites », explique l’étude publiée dans la revue Medicine. « Ce n’est pas surprenant étant donné que les femmes instruites connaissent mieux les contraceptifs que les femmes non instruites, ce qui les aidera à éviter les grossesses non planifiées. »
Duduyemi Adeola, coordinateur du programme d’État pour The Challenge Initiative, à Lagos, a déclaré à SciDev.Net qu’il devrait y avoir une poussée continue pour l’intégration de la planification familiale dans tous les services de santé de la mère, du nouveau-né, de l’enfant et de l’adolescent, ainsi que des services de nutrition dans les soins de santé primaires. et une plus grande collaboration avec le secteur privé de la santé.
