Une étude de l’Université d’Otago a ajouté du poids à la preuve que trop regarder la télévision pendant l’enfance peut entraîner une mauvaise santé à l’âge adulte.
La recherche, dirigée par le professeur Bob Hancox, du Département de médecine préventive et sociale, et publiée cette semaine dans la revue Pédiatrieont constaté que les enfants qui regardaient plus la télévision étaient plus susceptibles de développer un syndrome métabolique à l’âge adulte.
Le syndrome métabolique est un groupe de conditions comprenant l’hypertension artérielle, l’hyperglycémie, l’excès de graisse corporelle et des taux de cholestérol anormaux qui entraînent un risque accru de maladie cardiaque, de diabète et d’accident vasculaire cérébral.
En utilisant les données de 879 participants à l’étude de Dunedin, les chercheurs ont découvert que ceux qui regardaient plus la télévision entre 5 et 15 ans étaient plus susceptibles d’avoir ces conditions à 45 ans.
Les heures d’écoute de la télévision ont été posées à 5, 7, 9, 11, 13 et 15 ans. En moyenne, ils ont regardé un peu plus de deux heures par jour de semaine.
Ceux qui regardaient le plus avaient un risque plus élevé de syndrome métabolique à l’âge adulte.
Plus de temps d’écoute de la télévision pendant l’enfance était également associé à un risque plus élevé de surpoids et d’obésité et à une forme physique moindre. »
Professeur Bob Hancox, Département de médecine préventive et sociale, Université d’Otago
Les garçons regardaient légèrement plus la télévision que les filles et le syndrome métabolique était plus fréquent chez les hommes que chez les femmes (34 % et 20 % respectivement). Le lien entre le temps d’écoute de la télévision pendant l’enfance et le syndrome métabolique de l’adulte a cependant été observé chez les deux sexes, et peut même être plus fort chez les femmes.
Il y avait peu de preuves que le fait de moins regarder la télévision à l’âge adulte réduisait l’association entre l’écoute de la télévision pendant l’enfance et la santé des adultes.
« Alors que, comme toute étude observationnelle, les chercheurs ne peuvent pas prouver que l’association entre l’écoute de la télévision à un jeune âge provoque directement le syndrome métabolique de l’adulte, il existe plusieurs mécanismes plausibles par lesquels des temps d’écoute de la télévision plus longs pourraient entraîner une moins bonne santé à long terme.
« La télévision a une faible dépense énergétique et pourrait déplacer l’activité physique et réduire la qualité du sommeil », dit-il.
« Le temps d’écran peut également favoriser un apport énergétique plus élevé, les enfants consommant plus de boissons sucrées et de produits diététiques riches en matières grasses avec moins de fruits et de légumes. Ces habitudes peuvent persister à l’âge adulte. »
Les résultats sont importants car les temps d’écran ont augmenté ces dernières années avec les nouvelles technologies.
« Les enfants d’aujourd’hui ont beaucoup plus accès aux divertissements sur écran et passent beaucoup plus de temps à être sédentaires. Il est probable que cela aura des effets encore plus néfastes sur la santé des adultes.
54vb « Ces résultats appuient la recommandation de l’Organisation mondiale de la santé selon laquelle les enfants et les jeunes adolescents devraient limiter leur temps d’écran récréatif. »
