De nombreux patients grièvement blessés dans les pays du Sud ne parviennent pas à obtenir des soins médicaux avant « l'heure d'or » qui pourrait leur sauver la vie, et les ambulances sont souvent associées à ces retards.
Publiant leurs conclusions aujourd'hui (23 mars – Royaume-Uni), dans BMJ Santé mondialeune équipe de recherche internationale dirigée par l'Université de Birmingham et l'Université de Stellenbosch révèle qu'au Ghana, au Pakistan, au Rwanda et en Afrique du Sud, plus de la moitié des patients gravement blessés n'ont pas pu accéder à des soins médicaux dans l'heure suivant leur blessure.
Obtenir des soins avant « l'heure d'or » est devenu un principe directeur pour les patients présentant des blessures modérées ou graves et des données probantes suggèrent qu'arriver après cette heure est associé à un risque accru de décès et d'invalidité. Cependant, l'étude réalisée dans ces quatre pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI) a révélé que 57 % de tous les patients sont arrivés plus d'une heure après avoir été blessés, et 34 % sont arrivés plus de deux heures plus tard.
Au total, 46 % des patients ont été transportés en ambulance, avec un usage variable selon les pays. Les ambulances ont transporté environ 20 % des blessés au Ghana, 50 % au Pakistan et en Afrique du Sud et 65 % au Rwanda.
Bien que les ambulances soient généralement associées à l'accès aux soins après l'heure dorée, les patients utilisant des moyens informels tels que des voitures privées, des taxis ou des motos arrivaient pour se faire soigner plus rapidement que ceux voyageant en ambulance.
Le professeur Justine Davies, de l'Université de Birmingham, a déclaré : « Dans les contextes à faibles ressources, comprendre où et pourquoi les soins de santé échouent est l'un des moyens les plus intelligents de sauver des vies et de garantir que des ressources limitées sont investies dans des solutions ayant le plus grand impact.
L’investissement dans des services d’ambulance coûteux, comme l’envisagent de nombreux PRFI, doit être soigneusement réfléchi. Les ambulances à elles seules ne réduiront pas les décès consécutifs à des blessures : l'ensemble du système préhospitalier doit être renforcé, avec un personnel mieux formé, de bonnes voies d'orientation et des solutions coordonnées.
Justine Davies, Université de Birmingham
Les blessures constituent une crise sanitaire croissante dans les PRFI, touchant principalement les jeunes dans la fleur de l’âge. Ils exercent une pression durable sur les familles, les communautés et la société. Chaque année, plus de 4 millions de décès sont causés par des blessures, dont 90 % surviennent dans les PRFI et 40 % de ces décès sont considérés comme évitables.
Financés par l'Institut national de recherche sur la santé et les soins (NIHR), les chercheurs ont analysé les informations de 8 331 patients blessés admis dans 19 hôpitaux à travers les 4 pays – la première étude majeure de ce type. Ils ont examiné les blessures graves résultant de violences interpersonnelles, de collisions routières, de chutes, de coups, d'incendies ou de blessures dues à la chaleur, ainsi que de coupures.
Plus de 50 % des patients ne s'étaient pas rendus directement dans un établissement susceptible de fournir un traitement définitif et environ 20 % des patients avaient d'abord consulté les soins primaires. Cela suggère que les patients ne reconnaissaient pas que leur blessure était suffisamment grave pour mériter des niveaux de soins plus élevés, disponibles uniquement à l'hôpital. Cela suggère également que, pour les patients transportés par ambulance, les voies d’orientation garantissant que les patients se rendent directement à l’hôpital pouvant leur prodiguer un traitement définitif n’étaient pas en place.
Cependant, malgré ces retards mesurés – qui ont été plus ressentis chez les patients les plus pauvres, les moins instruits et les plus âgés – seuls 19 % des patients pensaient avoir subi un retard, et nombre d'entre eux arrivés à l'hôpital après plusieurs heures estimaient toujours qu'ils étaient « à l'heure ».
Le Dr Leila Ghalichi, de l'Université de Birmingham, a déclaré : « Trop de patients gravement blessés perdent un temps précieux avant d'accéder aux soins dont ils ont besoin – les délais commencent bien avant que les patients n'atteignent les portes de l'hôpital et sont aggravés par la fragmentation des systèmes préhospitaliers. Améliorer l'accès rapide au bon hôpital pourrait réduire considérablement les invalidités et les décès évitables.
L’étude formule les recommandations suivantes à l’intention des décideurs politiques :
- Renforcer les systèmes de soins préhospitaliers, et pas seulement les services d'ambulance
- Améliorer les options de transport et envisager des alternatives aux ambulances
- Rationaliser et améliorer les parcours de référencement
- Remédier aux inégalités affectant les patients les plus pauvres, les plus âgés ou les moins instruits
- Intégrer l’amélioration des soins aux blessés aux solutions de planification urbaine et de congestion
- Sensibiliser le public à l’urgence de se faire soigner rapidement
- Développer des messages nationaux de santé publique qui encouragent la fréquentation directe d'établissements compétents mais évitent de surcharger les centres tertiaires
Les chercheurs notent qu’investir dans des systèmes de soins préhospitaliers d’urgence efficaces et de qualité nécessite beaucoup de ressources. Des investissements sont nécessaires dans les ressources humaines qualifiées, les équipements et technologies médicaux, l’infrastructure de données, un centre de répartition des ambulances organisé, une flotte d’ambulances et des politiques garantissant que les ambulances ont la priorité sur les routes. Les systèmes des pays à revenu élevé, comme le Royaume-Uni, ne sont pas nécessairement transférables aux pays à revenu faible et à faible revenu, étant donné les ressources moindres et les contextes différents des systèmes de santé.
Le professeur Davies travaille avec des développeurs informatiques au Rwanda et des partenaires internationaux pour créer le logiciel 912Rwanda. Cela aide les équipes d'ambulance et les hôpitaux à coordonner des soins plus rapides pour les patients en urgence en recommandant automatiquement l'établissement disponible le plus proche qui peut fournir les soins dont le patient a besoin.
Soutenu par un financement de plus de 3 millions de livres sterling du NIHR et de près d'un million de dollars du National Institute of Health des États-Unis, ce logiciel innovant pourrait réduire les incapacités graves d'environ 250 millions de personnes qui subissent des blessures chaque année dans les PRFI.
Cela réduira également les décès et les invalidités dus à des conditions médicales d’urgence, comme les hémorragies post-partum, la septicémie, le paludisme, les crises cardiaques ou les accidents vasculaires cérébraux – conditions qui sont à l’origine d’environ 50 % des décès dans les PRFI.
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