DeSantis dit que COVID est un risque plus faible pour les enfants d'âge scolaire que la grippe

Même si son état est un foyer pour COVID-19, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a poussé les écoles à rouvrir afin que les parents aient le choix de renvoyer les enfants en classe ou de les garder à la maison pour apprendre virtuellement.

Le gouverneur républicain a déclaré que les enfants sans aucun problème de santé sous-jacent bénéficieraient d'un apprentissage en personne et de la stimulation et de la camaraderie d'être parmi d'autres jeunes. Il a également précisé qu'il pense que ces avantages dépassent de loin ce qu'il considère comme des risques minimes.

« Le fait est que, en termes de risque pour les écoliers, ce risque est plus faible que la grippe saisonnière », a déclaré DeSantis, lors d'une table ronde télévisée le 10 août sur l'éducation.

L'affirmation de DeSantis nous a amenés à nous demander, alors nous avons demandé au bureau du gouverneur quelles preuves il avait pour étayer cette affirmation.

En regardant les chiffres

Un porte-parole a répondu avec des données du ministère de la Santé de Floride montrant que le taux de mortalité COVID-19 de l'État est de 0,02% pour les personnes de 24 ans et moins. C'est le même que le taux de mortalité grippale pour ce groupe d'âge.

Mais pour les enfants de 14 ans et moins, a déclaré le porte-parole, le taux de mortalité du COVID-19 en Floride est de 0,009%, bien en dessous de 0,01% pour la grippe pour ce groupe d'âge.

Et le risque de décès n'est pas la seule préoccupation des enfants infectés par le virus COVID-19. Ils peuvent développer des complications nécessitant une hospitalisation.

« Le risque de complications pour les enfants en bonne santé est plus élevé pour la grippe que pour le COVID-19 », selon les Centers for Disease Control and Prevention. « Cependant, les nourrissons et les enfants souffrant de problèmes médicaux sous-jacents courent un risque accru de grippe et de COVID-19. »

Le CDC estime qu'il y a eu 480 décès parmi les enfants américains dus à la grippe au cours de la saison 2018-19, dont 136 cas dans lesquels le virus a été confirmé par des tests de laboratoire.

À la mi-août, 90 enfants sont décédés du COVID-19 aux États-Unis, selon l'American Academy of Pediatrics.

Plus de 46000 enfants ont été hospitalisés pour grippe au cours de cette période 2018-2019. Le taux d'hospitalisation chez les enfants de 5 à 17 ans était de 39,2 enfants pour 100 000 enfants.

Le taux d'hospitalisation pour COVID-19 est de six pour 100 000 enfants âgés de 5 à 17 ans, selon le CDC.

Le nombre et le taux de cas de COVID chez les enfants aux États-Unis ont augmenté régulièrement de mars à juillet. « La véritable incidence de l'infection par le SRAS-CoV-2 chez les enfants n'est pas connue en raison du manque de tests généralisés et de la priorisation des tests pour les adultes et les personnes gravement malades », a récemment écrit le CDC.

Alors que les enfants ont des taux d'utilisation d'un ventilateur inférieurs à ceux des adultes, 1 enfant sur 3 hospitalisé pour COVID-19 aux États-Unis a été admis dans l'unité de soins intensifs, le même taux que pour les adultes, a déclaré le CDC.

Le Dr Chad Vercio, président de la pédiatrie au Riverside University Health System en Californie, a déclaré que la déclaration de DeSantis est en partie vraie, avec de nombreuses réserves. Le risque pour les enfants de COVID-19 « dépend entièrement de l'étendue du COVID dans n'importe quelle zone », a-t-il déclaré.

Les données reflètent un instantané dans le temps

Les taux d'hospitalisation aux États-Unis pour les enfants atteints de COVID sont inférieurs à ceux de ceux atteints de grippe, a déclaré Vercio. Mais cela pourrait être dû au fait que les parents gardent les enfants à la maison et que les écoles sont fermées depuis mars, a-t-il ajouté. « On ne sait pas si ces taux d'hospitalisation pour COVID augmenteraient lorsque nous ouvrirons des écoles », a-t-il déclaré.

Environ les deux tiers des districts scolaires de Floride ont ouvert au cours des deux dernières semaines, les autres prévoyant de reprendre d'ici le 31 août. La plupart des districts offrent des cours en personne tout en donnant aux parents la possibilité de garder les élèves à la maison pour l'apprentissage virtuel. Dans le sud de la Floride, où la pandémie a frappé le plus durement, les districts prévoient, du moins dans un premier temps, de n'offrir qu'un enseignement virtuel.

Le comté de Hillsborough, qui comprend Tampa, avait initialement prévu de rouvrir les salles de classe, mais s'est inversé après que les médecins aient averti que des fermetures d'écoles étaient susceptibles de s'ensuivre. Le comté a révisé son plan pour limiter les cours à l'enseignement uniquement en ligne, mais le commissaire à l'éducation de l'État a rejeté cette approche, affirmant qu'il refusait aux parents la possibilité de renvoyer leurs enfants à l'école. Craignant la perte de millions de dollars de financement public, le district prévoit maintenant de commencer l'apprentissage virtuel pour tous les élèves le 24 août et, le 31 août, de commencer à offrir aux étudiants la possibilité de retourner en classe.

«L'impact direct du COVID-19 sur les enfants est actuellement faible par rapport à d'autres risques et… la principale raison pour laquelle nous gardons les enfants à la maison est de protéger les adultes», a conclu un rapport dans le British Medical Journal publié en juin. Pourtant, les autorités sanitaires disent que les parents devraient s'assurer que les enfants pratiquent une bonne hygiène et limiter le temps de jeu avec les autres enfants.

Sur la base de données de février à la mi-mai, le rapport a révélé 44 décès dus au COVID-19 chez des personnes de 19 ans et moins en France, en Allemagne, en Italie, en Corée, en Espagne, en Angleterre et aux États-Unis. Dans une période typique de trois mois, il y aurait 308 décès dus à des infections des voies respiratoires inférieures, y compris la grippe, dans ces pays.

« Nous n'avons pas besoin d'attendre toute une saison car, même à son apogée dans la plupart des pays, le COVID a tué un nombre d'enfants inférieur à la moyenne estimée des décès dus à la grippe sur une année », a déclaré Bhopal.

«Bien que la grippe ait probablement causé plus de décès que le COVID, cela pourrait changer à mesure que la pandémie progresse et une grande prudence est nécessaire pour s'assurer que cela ne change pas», a déclaré Bhopal, professeur adjoint honoraire à la London School of Hygiene and Tropical Medicine .

Le Dr Sean O'Leary, professeur de pédiatrie à l'Université du Colorado Anschutz Medical Campus, a déclaré que le nombre croissant de décès aux États-Unis pourrait être une autre raison de penser au COVID-19 et aux enfants.

« Nous savons avec certitude que les écoliers sont les principaux moteurs des épidémies de grippe dans la communauté et, bien que ce ne soit pas autant le cas avec COVID, cela ne signifie pas qu'ils ne peuvent pas le propager », a-t-il déclaré.

DeSantis a également soutenu que les enfants sont moins susceptibles de propager le COVID-19 que le virus de la grippe. Cependant, les experts ont averti que la capacité des enfants à transmettre le virus aux personnes avec lesquelles ils interagissent – parents, grands-parents et même enseignants – reste encore inconnue. Le risque perçu pour les enseignants, par exemple, est à l'origine d'un procès entre le plus grand syndicat d'enseignants de l'État et l'administration DeSantis. La Florida Education Association veut qu'un juge du comté de Leon arrête l'ordonnance de l'État obligeant les districts scolaires à ouvrir des salles de classe pour l'apprentissage en personne d'ici la fin du mois d'août.

Le Dr Gabriela Andujar Vazquez, spécialiste des maladies infectieuses au Tufts Medical Center de Boston, a déclaré que les enfants sont plus susceptibles de présenter des symptômes nuls ou légers du COVID-19 par rapport aux adultes.

«En fin de compte, les enfants peuvent être infectés et ils ont tendance à avoir une maladie moins grave», dit-elle. Mais la réouverture de l'école est préoccupée par le fait que les enfants pourraient transmettre la maladie à d'autres personnes, y compris aux adultes qui sont plus susceptibles de développer des complications.

«Parce que les écoles sont liées à la communauté – elles ne sont pas dans une bulle – et si la propagation de la communauté n'est pas contrôlée dans la communauté, il est probable que l'école reflétera cela», a-t-elle déclaré. Un facteur qui peut déterminer si la maladie est incontrôlable est si les taux de positivité pour les personnes testées pour COVID sont supérieurs à 5%. De nombreux comtés de Floride ont été bien au-dessus de cette barre depuis juin, bien que les taux aient chuté ce mois-ci.

Les risques de retour à l'école seront handicapés en raison de la capacité de l'école à adopter des mesures de distanciation physique et à imposer le port de masques faciaux, a déclaré le Dr Andrew Pavia, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à l'Université de l'Utah Health et à l'Intermountain Primary Children's Hospital. .

« Cet automne, nous pourrions voir de nombreux enfants infectés lors de la réouverture des écoles, et ceux-ci pourraient n'être que la pointe de l'iceberg », a-t-il déclaré. «Même si la plupart des enfants ont des cas bénins ou asymptomatiques, ce qui me préoccupe, c'est la taille de la pointe de l'iceberg», a déclaré Pavia.

Il a également noté qu'il existe un vaccin contre la grippe – que reçoivent environ 50% à 70% des enfants. « Le vaccin n'est pas parfait mais réduit l'impact de la maladie, et avec le COVID, tout le monde est à risque et vulnérable », a déclaré Pavia.

Le Dr Vidya Mony, spécialiste des maladies infectieuses au Santa Clara Valley Medical Center à San Jose, en Californie, a déclaré que les données suggèrent que le COVID-19 n'est pas aussi mauvais pour les enfants que la grippe et que les enfants ne sont pas le principal moteur de la pandémie. Mais, a-t-elle dit, il n'y a pas encore assez de données pour dire sans conteste que le risque de COVID-19 est plus faible. « Nous apprenons quelque chose chaque jour avec ça. »

Notre décision

DeSantis a déclaré que le COVID-19 est un risque plus faible pour les écoliers que la grippe saisonnière.

Des études montrent que le nombre de décès et d'hospitalisations liés au COVID chez les enfants est inférieur aux taux moyens de grippe. Pourtant, il n'est pas certain que ces taux inférieurs chez les enfants soient en partie attribuables au fait que les écoles ont été fermées depuis mars et si ces taux augmenteront à mesure que les salles de classe rouvriront cet automne. On ne sait pas non plus si l'ouverture d'écoles – en particulier dans les communautés comptant un grand nombre de personnes testées positives – entraînera une plus grande propagation de la maladie.

Nous évaluons la réclamation comme étant presque vraie.