Irantzu Vergara, chercheur à l'UPV/EHU, a réussi à analyser simultanément plusieurs familles d'antibiotiques présents dans les légumes et les vers de terre. Les échantillonnages effectués dans diverses localités de la Communauté Autonome Basque ont fourni des données sur l'existence d'agents antimicrobiens et de leurs dérivés dans les légumes. À cet égard, Vergara souligne la nécessité de poursuivre les recherches pour résoudre le problème de la contamination de l'environnement par ce type de médicaments.
L’utilisation massive d’antibiotiques et d’antimicrobiens chez les humains et les animaux a conduit à l’apparition de ces substances dans des échantillons environnementaux inattendus. »
Irantzu Vergara, chercheur du groupe IBeA de l'UPV/EHU
Les médicaments qui ne sont pas entièrement métabolisés dans l'organisme atteignent l'environnement par diverses voies (comme le fumier, les boues d'épuration utilisées comme engrais, etc.), sont lessivés dans le sol et peuvent finir par être transférés aux cultures ou aux vers de terre, qui sont au la base de la chaîne alimentaire. « Bien qu'aucune toxicité à court terme n'ait été démontrée chez l'homme, la consommation involontaire d'antibiotiques dans l'alimentation peut causer des problèmes aux personnes allergiques ; et les effets d'une exposition à long terme restent inconnus. Cependant, le plus gros problème associé à cette contamination est la propagation de bactéries multirésistantes ; il est difficile de trouver un traitement efficace en cas d'infection, responsable de 33 000 décès par an dans toute l'Europe », a expliqué Vergara.
Pour résoudre ce problème, le groupe de recherche IBeA a développé deux méthodes analytiques permettant de détecter de très faibles concentrations d'antimicrobiens dans les légumes et les vers de terre : « Même si l'on peut s'attendre à des concentrations élevées de médicaments dans le fumier, des concentrations bien plus faibles sont attendues une fois ces substances transférées dans des plantes ou des vers de terre, des méthodes sensibles sont donc nécessaires pour les détecter », a déclaré Vergara.
Les méthodes développées par Vergara dans les laboratoires UPV/EHU permettent de déterminer simultanément une large gamme de médicaments antimicrobiens, ainsi que divers produits issus de leur transformation. Comme l'explique le chercheur, « les médicaments peuvent être excrétés sous leur forme originale ou transformés après avoir été métabolisés (après avoir subi certaines modifications dans l'organisme). De plus, ce sont des composés très sensibles qui, dans des conditions de température, d'humidité, de lumière, etc., peuvent être très facilement dégradés et transformés dans l’environnement. »
Ces méthodes constituent une avancée significative, car « jusqu'à présent, il n'existait aucune méthode d'analyse permettant d'étudier simultanément une large gamme d'antimicrobiens présents dans les plantes et les vers de terre, et elles ne se concentraient pas non plus sur l'analyse des produits de transformation. Chaque famille d'antibiotiques a des caractéristiques différentes. propriétés physicochimiques, et il est très important que la même méthode analytique puisse être utilisée pour toutes les analyser. Nous avons également atteint des limites de détection assez basses, qui nous permettent de détecter de très faibles concentrations de ces substances dans l'environnement.
Échantillons de légumes prélevés dans différents endroits de la Communauté Autonome Basque
Dans le cas des légumes, le groupe de recherche a prélevé des échantillons dans différentes localités du Pays Basque, issus de l'agriculture biologique et non biologique. « Nous avons voulu mesurer l'ampleur du problème des antibiotiques dans la Communauté Autonome Basque. Les études analytiques réalisées ont révélé des données sur l'existence de médicaments antimicrobiens et de leurs dérivés dans les légumes : nous avons constaté qu'il existe un transfert d'antimicrobiens et de produits de dégradation entre des sols et des légumes. En d'autres termes, il y a un problème de contamination antimicrobienne au Pays Basque », a-t-elle ajouté.
Dans le cas des vers de terre, cependant, ils ont mené une expérience dans des conditions d'exposition contrôlées, c'est-à-dire « il s'agit d'une étude conçue et réalisée en laboratoire avec des vers de terre. Nous avons voulu vérifier si, dans le cas d'un sol contaminé, les vers de terre qui se nourrissent de ce sol sont capables d'accumuler des antimicrobiens dans leur organisme. L'étude a en effet révélé une accumulation de ces antimicrobiens dans l'organisme, qui génèrent une grande variété de produits de transformation jusqu'alors inédits.
Vergara a souligné la nécessité de « poursuivre la recherche multidisciplinaire dans ce sens, car il s'agit d'un problème qui va toucher tout le monde au cours des prochaines décennies ». Les usines de traitement de l’eau ne disposent actuellement pas de traitements pleinement efficaces pour éliminer les médicaments résiduels, et cette eau est souvent utilisée pour l’irrigation. « Comme il y a un apport important et constant d'antimicrobiens dans l'environnement, les bactéries s'habituent à coexister avec eux et à générer des résistances », a-t-elle expliqué. Le chercheur a averti qu' »en fait, il existe déjà des cas dans lesquels il n'existe pas de traitement efficace pour les personnes infectées par des bactéries multirésistantes. Il est important de faire avancer la recherche afin de minimiser le problème ou de commencer à chercher des solutions ». à court et moyen terme ».
Informations Complémentaires
Cette étude fait partie de la thèse de doctorat rédigée par Irantzu Vergara dans le groupe de recherche IBeA de l'UPV/EHU sous la direction d'Ailette Prieto et Maitane Olivares.
