Des chercheurs du Karolinska Institutet et de l'Université de Göteborg ont identifié deux types de stéatose hépatique associée au métabolisme : un type spécifique au foie et un type systémique qui affecte d'autres organes et tissus. Cette découverte pourrait conduire à un meilleur diagnostic et à un meilleur traitement de ce groupe de patients en pleine croissance. Deux études sont publiées consécutivement dans Médecine naturelle.
La maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD) se caractérise par une accumulation excessive de graisse dans le foie, ce qui peut entraîner de graves lésions hépatiques telles que la cirrhose et le cancer du foie. La MASLD est causée par le surpoids et l’obésité et constitue un fardeau majeur et croissant à l’échelle mondiale. On estime qu’un adulte sur quatre dans le monde vit avec le MASLD, mais la plupart des gens l’ignorent car il ne devient symptomatique qu’à un stade avancé.
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Des analyses complètes
Des chercheurs du Karolinska Institutet et de l'Université de Göteborg en Suède ont désormais identifié deux types différents de MASLD en analysant les données de plus de 36 000 participants de la biobanque britannique et d'autres études.
« Nous avons découvert qu'il existe au moins deux types de maladie hépatique stéatosique avec des trajectoires cliniques différentes », explique Stefano Romeo, professeur au département de médecine de Huddinge, Karolinska Institutet, qui a dirigé la recherche. « L'un est plus agressif et affecte principalement le foie, tandis que l'autre est lié au syndrome cardio-rénal-métabolique. »
Prédire la progression de la maladie
Les chercheurs ont utilisé des tests génétiques pour identifier 27 nouvelles variantes génétiques liées au MASLD. En analysant ces gènes, ils ont pu déterminer deux scores de risque différents liés aux deux types de MASLD. Le type spécifique au foie est plus agressif et peut entraîner de graves lésions hépatiques mais protège contre les maladies cardiovasculaires, tandis que le type systémique est associé à un risque plus élevé de diabète, de maladies cardiovasculaires et d'insuffisance cardiaque et rénale.
Cette découverte est importante car elle nous aide à comprendre pourquoi certains individus développent des maladies hépatiques plus graves tandis que d’autres souffrent de maladies cardio-rénales. Cela nous permettra de mieux prédire la progression de ces maladies et d’adapter le traitement aux besoins spécifiques du patient. »
Stefano Romeo, professeur au Département de médecine, Huddinge, Karolinska Institutet
Deux études parallèles
La publication consécutive que le professeur Stefano Romeo a co-dirigée avec des chercheurs de l'Université de Lille, en France, a montré des résultats similaires en utilisant une autre méthode, appelée clustering non supervisé.
« Ce travail sur le regroupement utilisant des variables cliniques simples est de la plus haute importance car il nous permet de différencier au niveau individuel ceux qui souffrent de MASLD et développeront une maladie cardiovasculaire et ceux qui ne le feront pas », explique Stefano Romeo.
La prédiction de cluster peut être obtenue à l’aide d’une simple calculatrice.
Avancées en médecine de précision
L'étude met également en valeur l'importance de la recherche génétique dans la compréhension de maladies complexes comme le MASLD et les mécanismes à l'origine du syndrome cardio-rénal-métabolique.
« Cette recherche constitue un pas en avant vers la médecine de précision, où les traitements sont adaptés aux besoins individuels sur la base d'informations génétiques et cliniques », explique Stefano Romeo. « Cela peut également sensibiliser à la manière dont les facteurs génétiques et environnementaux affectent notre santé et souligne l'importance de poursuivre la recherche dans ce domaine. »
La recherche a été principalement financée par la Société suédoise du cancer, le Conseil suédois de la recherche, les fonds ALF, la Fondation suédoise cœur-poumon, la Fondation Knut et Alice Wallenberg et la Fondation Novo Nordisk. Plusieurs conflits d’intérêts potentiels sont répertoriés dans l’article. Stefano Romeo est consultant pour AstraZeneca, GSK, Celgene Corporation, Ribo-cure AB et Pfizer au cours des cinq dernières années et a reçu une subvention de recherche d'AstraZeneca.
