Même avec une assurance, Matthew Fentress a dû faire face à une facture médicale de plus de 10 000 $ après une opération cardiaque. Cuisinier dans une communauté de personnes âgées du Kentucky, il a pensé qu'il ne pourrait jamais payer ce qu'il devait – jusqu'à ce qu'un étranger qui vit à 2000 miles de là intervienne pour l'aider.
« Le système m'a toujours échoué », a déclaré Fentress, 31 ans. « C'est l'humanité qui s'est intensifiée. »
Karen Fritz, professeur d'université à la retraite à Las Vegas, a vu une partie de son histoire sur « CBS This Morning », qui s'associe à KHN et NPR sur l'enquête sur le projet de loi du mois. Fritz a trouvé l'histoire en ligne, puis elle a appelé l'hôpital pour faire un don de 5000 $ pour la facture de Fentress.
«J'ai été un jeune à l'université avec des factures médicales. Je me sentais vraiment condamné à l'aider, à l'aider à dépasser ses difficultés financières. Je n'ai pas hésité; je me suis senti conduit par le Saint-Esprit à faire cela,» a déclaré Fritz, 64 ans, qui enseignait les affaires et le marketing dans diverses écoles. « Lorsque vous aidez d'autres personnes, cela vous donne de la joie. »
Fentress n'avait que 25 ans lorsque les médecins lui ont diagnostiqué une cardiomyopathie virale, une maladie cardiaque qui s'est développée après un accès de grippe. Au cours de ses six années aux prises avec cette maladie chronique, qui pouvait entraîner une insuffisance cardiaque, il avait déjà été poursuivi par son hôpital après avoir manqué un paiement et déclaré faillite.
Les craintes financières se sont ravivées cette année lorsque son cardiologue lui a suggéré de subir une procédure d'ablation pour rétablir un rythme cardiaque normal. Il a déclaré que les responsables de l'hôpital de Baptist Health Louisville lui avaient assuré qu'il ne serait pas obligé de payer plus de 7 000 dollars, une énorme sur son salaire annuel de 30 000 dollars.
Bien que la procédure se soit bien déroulée, le projet de loi le remplit d'effroi. Sa portion s'élevait à plus de 10 000 $ pour l'ablation et les visites connexes en 2019 et 2020. Après un ajustement, un porte-parole de son assureur, United Healthcare, a déclaré qu'il devait près de 7 900 $. C'était le même que le montant maximal annuel des soins en réseau dans le cadre de son régime, qui comprenait également une franchise annuelle de 1 500 $. Comme des millions d'autres Américains, Fentress est considéré comme sous-assuré.
Fentress a déclaré qu'il avait appris le don de Fritz lorsqu'il avait reçu un appel d'un représentant de l'hôpital. Il a soumis un talon de paie récent à l'hôpital, et son programme d'aide financière a couvert le reste.
Les responsables de l'hôpital ont déclaré qu'à un moment donné, Fentress avait eu l'impression erronée qu'il devrait payer d'importants paiements mensuels et qu'il ne pouvait pas demander une aide financière parce qu'il l'avait déjà reçue.
« Baptist Health a constamment encouragé M. Fentress à demander une aide financière pour fournir les informations dont nous avons besoin pour déterminer un montant admissible », a déclaré Charles Colvin, vice-président de la stratégie de revenus de Baptist Health, dans un communiqué. « Nous sommes heureux d'avoir reçu les informations supplémentaires nécessaires pour fournir cette aide financière. »
Fentress a déclaré qu'il était incroyablement reconnaissant envers Fritz. Il prévoit de rester en contact avec elle, et il lui envoie un T-shirt qu'il a conçu avec une image d'un cœur et les mots «Soyez gentil».
« C'est la première fois depuis mes 25 ans que je n'ai pas de dette médicale. C'est un sentiment merveilleux. Cela me donne beaucoup de tranquillité d'esprit », a déclaré Fentress. « Mais je me sens coupable que beaucoup d'autres personnes souffrent encore. »
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