Dans une revue récente publiée dans eMédecineClinique, les chercheurs ont examiné les symptômes, la durée de la maladie, les traits cliniques à long terme et le fardeau possible des soins de santé liés aux affections post-virales chez les enfants et les adolescents de moins de 20 ans.
Plus précisément, ils ont évalué les effets des syndromes d’infection post-aiguë dus au coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2), également connu sous le nom de Long COVID (maladie à coronavirus 2019/COVID-19) et à d’autres virus qui infectent les enfants, tels que comme la varicelle, la grippe, le virus Epstein-Barr (EBV), Ebola, etc.
Étude: En quoi l’après COVID diffère-t-il des autres affections post-virales chez l’enfant et l’adolescent (de 0 à 20 ans) ? Une revue systématique. Crédit d’image : Starocean/Shutterstock.com
Sommaire
Arrière-plan
Même si les infections virales sont courantes chez les enfants, ceux-ci ne souffrent généralement pas de maladies graves. Cependant, des syndromes post-infectieux partageant une étiopathogénie commune, quel que soit l’agent pathogène causal, surviennent chez les enfants et les adolescents.
Heureusement, leur prévalence est plus faible chez les enfants et les jeunes adultes que chez les adultes, par exemple dans le cas du syndrome de fatigue post-virale, également connu médicalement sous le nom d’encéphalomyélite myalgique.
De plus, les données d’études menées auprès de sujets adultes suggèrent que malgré la durée prolongée et la persistance des symptômes, les syndromes viraux post-infectieux disparaissent généralement en six mois, voire moins, par exemple dans le cas d’une COVID longue.
Cependant, les preuves de leur pathogenèse et de leurs manifestations cliniques à long terme dans la population pédiatrique font défaut.
Il est crucial de comprendre ce phénomène car il représente un fardeau de santé considérable avec des conséquences socio-économiques pour les patients et leurs familles.
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont systématiquement effectué des recherches dans plusieurs bases de données, telles que Google Scholar et Embase, en adhérant aux directives PRISMA pour identifier les études pertinentes sur les affections post-virales chez les enfants.
Ils ont ainsi identifié des essais contrôlés randomisés (ECR), des études transversales, observationnelles, de cohorte et cas-témoins décrivant des affections post-virales (au moins une) chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes, c’est-à-dire la population de intérêt.
Le processus de sélection impliquait une évaluation indépendante des titres, des résumés et des textes intégraux d’études sélectionnées par quatre chercheurs, qui ont résolu les désaccords par la discussion et évalué le risque de biais dans les études incluses à l’aide d’un système d’évaluation de la qualité.
De plus, ils ont effectué une analyse descriptive des variables continues et catégorielles dans la synthèse des données.
Les principaux résultats de l’étude étaient la durée et le type des symptômes post-COVID et d’autres syndromes, la proportion d’enfants développant des symptômes chroniques (par exemple, fatigue) et le rétablissement complet, ainsi que les différences entre ces deux entités.
Les critères de jugement secondaires, s’il était possible d’évaluer, étaient les journées d’école perdues, les difficultés à accomplir les tâches quotidiennes et les évaluations des services d’urgence (SU).
Résultats
Les auteurs ont récupéré 35 études contenant des données sur 42 934 enfants, adolescents et adultes de moins de 20 ans présentant des symptômes post-infection virale.
Parmi ces 35 études, 28 études portaient sur les affections post-COVID, cinq portaient sur d’autres virus respiratoires, principalement le RSV et le Rhinovirus, tandis que les deux autres portaient respectivement sur l’EBV et les virus gastro-intestinaux, à savoir l’Adénovirus et le Norovirus.
Ces études ont rapporté des symptômes à la fois physiques et psychologiques, avec une durée similaire pour les syndromes post-COVID-19 et post-EBV/virus gastro-intestinal, allant de 10 jours à 18 mois.
Cependant, les syndromes post-aigus après une infection par le RSV/rhinovirus duraient encore plus longtemps (en moyenne trois ans). Des symptômes chroniques post-COVID sont apparus chez 36,8 % des patients au cours de la période de suivi des études, tandis que 63,2 % ont atteint un rétablissement.
Curieusement, deux études de Kikkenborg Berg et al. ont montré que le fardeau des symptômes chez les patients souffrant de Long COVID était comparable à celui des témoins séronégatifs, mettant en évidence une association temporelle avec l’infection et non une causalité.
Ils ont évalué des enfants de zéro à 14 ans et des adolescents de 15 à 18 ans dans ces études. Une analyse plus approfondie pourrait aider à clarifier ces observations dans les cas et les contrôles.
Comme prévu, la fatigue était un symptôme persistant dominant des affections post-EBV et post-COVID chez les enfants plus âgés et les adolescents, ce qui gênait probablement leurs tâches et activités quotidiennes.
Un autre symptôme remarquable commun aux syndromes post-COVID et post-virus gastro-intestinal était la diarrhée persistante, en particulier chez les jeunes enfants.
De même, des études sur le RSV et le rhinovirus ont montré que la respiration sifflante était courante chez les enfants et les nourrissons de moins de trois ans.
Cependant, les symptômes neurocognitifs, tels que le manque de concentration et la perte du goût et de l’odorat, étaient spécifiques aux affections post-COVID, et même leurs mécanismes sous-jacents restent inétablis.
Même si les données relatives aux critères de jugement secondaires étaient rares, elles méritent qu’on s’y intéresse car les affections post-infectieuses (en général) ont un fardeau de morbidité élevé à l’échelle de la population.
Conclusions
Les études n’ont pas comparé de manière exhaustive la gravité et la durée des symptômes post-COVID aux symptômes des syndromes post-infectieux dus à d’autres virus respiratoires.
Dans la présente étude, les auteurs ont constaté que la durée de leurs symptômes était similaire ; cependant, la guérison a été obtenue chez plus de la moitié des enfants souffrant de maladies post-COVID et post-EBV, avec une plus faible proportion d’enfants développant des symptômes chroniques.
Les études futures devraient se concentrer sur des sous-groupes d’âge définis et sur les symptômes gastro-intestinaux et cardio-respiratoires des syndromes post-infectieux viraux autres que post-COVID.
D’autres domaines méritant d’être approfondis pourraient être le taux de récidive des symptômes après guérison, les conséquences socio-économiques de ces conditions pour les enfants et leurs familles, et la comparaison des symptômes persistants développés après une infection aiguë asymptomatique.
Ensemble, ces mesures pourraient aider à évaluer efficacement les patients pédiatriques souffrant de conditions post-COVID ou similaires et contribuer à la préparation aux futures pandémies.
