Expérience de combat liée à un risque plus élevé de consommation d’alcool pour faire face aux symptômes du SSPT

Une nouvelle étude d’Anciens Combattants révèle que l’expérience de combat est associée à un risque plus élevé de consommation d’alcool pour faire face aux symptômes du SSPT. Mais la connexion est plus faible si l’on tient compte de la gravité du SSPT.

Les résultats sont apparus en ligne dans le Journal du double diagnostic en mars 2021.

Dans une étude observationnelle de plus de 11 000 hommes ayant au moins une expérience traumatisante, les chercheurs ont constaté que ceux qui avaient une expérience de combat étaient beaucoup plus susceptibles que ceux qui ne déclaraient pas boire d’alcool pour faire face au SSPT. La diversité des expériences traumatisantes, la gravité du SSPT et les diagnostics d’abus ou de dépendance à l’alcool étaient significativement liés à la consommation d’alcool pour faire face au SSPT.

Cependant, l’expérience de combat n’était pas fortement liée à la consommation d’alcool pour faire face lorsque les chercheurs ont ajusté le nombre total de symptômes du SSPT d’une personne.

Les chercheurs écrivent: «Nos résultats suggèrent que bien que les hommes ayant une expérience de combat puissent être plus enclins à consommer de l’alcool pour faire face aux symptômes du SSPT et à la détresse associée que les hommes exposés à un traumatisme sans expérience de combat militaire, cela peut être en partie dû à une plus grande gravité globale du stress post-traumatique. parmi les hommes qui ont connu le combat militaire.

« Cette interprétation est étayée par des taux plus élevés de TSPT et des totaux plus élevés de symptômes de SSPT parmi les hommes ayant une expérience de combat par rapport à ceux qui n’en ont pas dans notre échantillon, ainsi que par des recherches antérieures liant la gravité du SSPT à la fois à combattre l’exposition et la consommation dangereuse d’alcool. La consommation d’alcool peut être perçue par les vétérans de combat militaire comme stratégie efficace et socialement acceptable pour faire face aux symptômes du SSPT et à la détresse associée, peut-être en raison de certains facteurs de personnalité, de normes de genre liées à la masculinité ou d’attitudes générales à l’égard de l’alcool courantes dans l’armée. Ces interprétations et d’autres possibles justifient des attention à la recherche. « 

Le Dr Shannon Blakey, boursière postdoctorale au Mid-Atlantic Mental Illness, Research, Education and Clinical Center du Durham VA Health Care System en Caroline du Nord, a dirigé l’étude. Le Dr Jack Tsai et le Dr Eric Elbogen, tous deux du VA National Center on Homelessness Among Veterans, étaient les co-auteurs.

Blakey a été le plus surpris par deux des résultats.

Premièrement, l’association entre l’expérience de combat et la consommation d’alcool pour faire face était statistiquement significative lors de l’ajustement de la présence par rapport à l’absence d’un diagnostic de SSPT, mais pas lors de l’ajustement pour le nombre de symptômes de SSPT. Cela suggère que la consommation d’alcool pour faire face aux hommes exposés à un traumatisme est plus fortement associée à la gravité du SSPT qu’à la simple présence du SSPT. « 

Dr Shannon Blakey, boursière postdoctorale, Mid-Atlantic Mental Illness, Research, Education and Clinical Center au Durham VA Health Care System en Caroline du Nord

«Deuxièmement, nos analyses ont montré que les hommes exposés à des traumatismes sans expérience de combat étaient plus susceptibles que les hommes ayant une expérience de combat de signaler un trouble lié à la consommation d’alcool», ajoute-t-elle. « Ce n’est pas tout à fait cohérent avec les recherches précédentes et met en évidence la complexité des associations entre l’exposition à un traumatisme, les expériences post-traumatiques, la consommation d’alcool pour faire face et la gravité de la consommation d’alcool chez les survivants de traumatismes. »

Comprendre la nature complexe du SSPT est l’un des défis les plus urgents de VA. De grands pourcentages d’anciens combattants qui ont combattu au Vietnam, dans la guerre du Golfe, en Irak et en Afghanistan ont eu le SSPT à un moment de leur vie. Les symptômes comprennent des flashbacks, des cauchemars, une hypervigilance, un comportement agressif et de l’anxiété.

Des études ont montré que le SSPT augmente le risque de problèmes d’alcool. Mais les recherches ont été rares pour savoir si l’expérience de combat est liée à la consommation d’alcool pour faire face au SSPT.

L’équipe de Blakey a utilisé les données des hommes qui ont participé à l’Enquête épidémiologique nationale sur l’alcool et les affections connexes. L’enquête a recruté un échantillon national représentatif d’adultes américains entre 2004 et 2005, y compris des vétérans et des non-vétérans.

Les chercheurs se sont principalement concentrés sur les réponses à la question oui-non: «Avez-vous déjà bu de l’alcool pour améliorer votre humeur ou pour vous sentir mieux quand vous étiez [experiencing PTSD symptoms]«Ils ont ajusté pour savoir si les hommes répondaient aux critères de trouble de consommation d’alcool. Ils ont ainsi pu saisir à la fois la sévérité de la consommation d’alcool et la consommation d’alcool pour faire face aux symptômes du SSPT dans leurs analyses.

L’enquête a également demandé aux participants s’ils avaient déjà combattu. Près de 1 400 ont déclaré avoir une expérience du combat et plus de 10 000 ont déclaré ne pas l’avoir fait. Il est possible que certains membres de ce dernier groupe soient des vétérans non combattants. Une analyse a montré que la consommation d’alcool pour faire face aux symptômes du SSPT était plus de deux fois plus fréquente chez les hommes ayant une expérience de combat que chez ceux qui n’en avaient pas (6,46% contre 2,37%).

Blakey dit que les résultats soulèvent des questions qui peuvent être explorées dans de futures études.

« Y a-t-il quelque chose d’unique dans le traumatisme au combat, par rapport à d’autres types de traumatisme, qui augmente les chances que les hommes utilisent des substances comme l’alcool pour soulager leurs symptômes de SSPT. Les hommes qui vivent le combat sont-ils plus susceptibles que les hommes sans expérience du combat d’avoir des croyances socioculturelles positives sur l’acceptabilité et l’utilité de l’alcool pour faire face aux symptômes du SSPT? Les hommes qui assument des rôles de combat courent-ils un plus grand risque de boire en raison d’un autre facteur de risque préexistant? « 

Bien qu’une grande taille d’échantillon ait été une force de l’étude de Blakey, la recherche avait des limites. L’une d’elles était que les participants étaient spécifiquement interrogés sur leur expérience de combat, et non sur leur historique général du service militaire. Par conséquent, on ne savait pas combien d’hommes sans expérience de combat étaient des vétérans. L’étude n’incluait pas non plus les femmes.

«Les recherches futures pourront, nous l’espérons, comparer les facteurs de risque liés à la consommation d’alcool liés au SSPT et les résultats chez les vétérans de combat, les vétérans non combattants et les non-vétérans», a déclaré Blakey. « Il serait également important pour les études futures de recruter suffisamment de femmes vétérans pour examiner l’influence potentielle du sexe et du genre sur ces relations. »