Des recherches récentes révèlent que le système immunitaire interagit avec l'horloge interne du corps, influençant à la fois le stockage des graisses et la régulation de la température. Ces connaissances ont des implications substantielles pour les personnes dont les habitudes de travail, d’alimentation ou de sommeil sont irrégulières et qui sont motivées par les exigences de la vie moderne.
La principale découverte, à savoir qu'une molécule immunitaire présente dans le tissu adipeux, connue sous le nom d'interleukine-17A (IL-17A), joue un rôle régulateur dans le stockage des graisses, présente un potentiel thérapeutique important pour lutter contre l'obésité, prévenir l'émaciation et atténuer d'autres troubles métaboliques. . En ciblant cette molécule, les développeurs de médicaments pourraient bénéficier d’une nouvelle voie précieuse pour créer des traitements destinés à ces pathologies.
Les rythmes circadiens sont des processus biologiques qui fonctionnent selon un cycle de 24 heures, garantissant que les fonctions biologiques clés se produisent à des moments précis de la journée afin de synchroniser le corps avec les signaux environnementaux externes. L’exemple le plus frappant est le cycle veille-sommeil, qui s’aligne sur le cycle naturel lumière-obscurité du soleil.
Le système immunitaire fonctionne selon un rythme circadien, préparant le corps à anticiper et à combattre les infections à des moments précis de la journée. Récemment, des recherches ont mis en évidence le rôle supplémentaire des rythmes circadiens des cellules immunitaires dans le maintien de l’intégrité et du fonctionnement des tissus, notamment dans l’intestin, où des cellules spécialisées délivrent des signaux métaboliques qui optimisent l’absorption des nutriments pendant les périodes d’alimentation.
Dans une étude récente dirigée par le professeur Lydia Lynch et publiée dans une revue internationale de premier plan Natureles chercheurs rapportent que des cellules immunitaires clés – les lymphocytes T γδ, qui produisent l'IL-17A – présentent une expression élevée des gènes de « l'horloge moléculaire ». Ces gènes jouent un rôle crucial dans la régulation du stockage efficace des graisses, un processus fortement influencé par un rythme circadien stable et bien régulé.
Les souris manquant de gènes d'horloge moléculaire dans ces cellules présentaient une altération du traitement et du stockage des graisses, tandis que les analyses métaboliques du corps entier ont en outre révélé des rythmes métaboliques perturbés et une régulation irrégulière de la température corporelle centrale.
Professeur Lydia Lynchchercheur invité à l'école de biochimie et d'immunologie du Trinity College de Dublin et professeur de biologie moléculaire au Ludwig Cancer Research Institute de l'université de Princeton, a souligné l'importance de cette recherche. Elle a déclaré : « La vie moderne perturbe fréquemment les habitudes naturelles de sommeil, que ce soit en raison du travail posté, de l'exposition prolongée à la lumière bleue des écrans ou de la connectivité constante des appareils mobiles. Beaucoup d'entre nous, malgré la fatigue, se retrouvent à parcourir les réseaux sociaux beaucoup plus longtemps. que prévu chaque soir.
« Notre découverte selon laquelle une molécule immunitaire dans le tissu adipeux régule le stockage des graisses est particulièrement convaincante, car elle offre des pistes thérapeutiques potentielles pour lutter contre l'obésité et prévenir les maladies métaboliques, en particulier dans les populations touchées par le travail posté.
« L'obésité est une maladie de plus en plus répandue qui entraîne des effets néfastes étendus sur la santé et le bien-être, et elle fait peser un fardeau considérable sur les systèmes de santé du monde entier. »
Cette découverte ouvre de nombreuses pistes pour des recherches ultérieures. Une question clé est de savoir si les lymphocytes T aident à réguler les rythmes circadiens dans d’autres tissus et, si c’est le cas, si cela affecte de la même manière les rythmes de ces tissus de manière essentielle. »
Aaron Douglas, boursier postdoctoral, École de biochimie et d'immunologie, Trinity Biomedical Sciences Institute
« Les cellules T situées à proximité du cerveau sont particulièrement intrigantes, car leur activité peut influencer de manière significative des fonctions d'ordre supérieur comme l'apprentissage et la mémoire, ou même avoir un impact sur les régions du cerveau impliquées dans le métabolisme du corps entier et la régulation de la température. »
