Frottis nasal comme test de dépistage de la rhinite allergique

Nez bouché, démangeaisons et accès d'éternuements – 130 millions de personnes en Europe souffrent de rhume des foins et d'autres formes de rhinite allergique. Jusqu'à présent, ces conditions ont généralement été diagnostiquées à l'aide d'échantillons de sang ou de tests cutanés. Cette dernière méthode est souvent considérée comme particulièrement inconfortable car la peau est exposée à divers allergènes et perforée avec une fine aiguille. De nombreux patients – en particulier des enfants – trouvent même le test sanguin assez désagréable.

Diagnostic avec la technologie des biopuces

Claudia Traidl-Hoffmann, professeure de médecine environnementale au TUM et directrice de l'Institut de médecine environnementale du Helmholtz Zentrum München, vient de tester une nouvelle méthode de diagnostic de la rhinite allergique avec son équipe. Les scientifiques ont étudié les frottis nasaux en utilisant une méthode développée à l'origine pour les échantillons de sang: avec un développement récent dans la technologie des biopuces, les praticiens sont capables depuis un certain temps de mesurer les concentrations d'anticorps pour 112 allergènes différents avec un seul petit échantillon de sang.

L'équipe du professeur Traidl-Hoffmann a utilisé cette technologie de diagnostic moléculaire pour mesurer les concentrations d'anticorps d'immunoglobuline E (IgE) dans le sang et les sécrétions nasales des sujets testés. Ces anticorps jouent un rôle dans certaines réponses allergiques. Les chercheurs ont étudié des individus avec et sans sensibilisation aux allergènes aériens les plus courants, y compris les moulages d'acariens, le pollen de graminées et le pollen de bouleau, de noisette et d'aulne.

Résultats pour une gamme d'allergènes

Pour les mêmes tests, les frottis sanguins et nasaux ont donné des résultats similaires: ils ont détecté des schémas de sensibilisation allergique identiques, c'est-à-dire les mêmes ensembles de substances pour lesquelles le corps avait développé une réponse immunitaire. Ce fut le cas pour tous les allergènes aéroportés étudiés. Des études antérieures avaient déjà démontré un lien entre la détection d'anticorps allergiques dans le sang et dans les sécrétions nasales de certains aéroallergènes. Les chercheurs ont maintenant confirmé cette corrélation pour un large éventail de ces allergènes.

Méthode douce avec potentiel

Un gros avantage du diagnostic d'allergie avec un frottis nasal est qu'il est une bonne option pour les petits enfants par rapport aux échantillons de sang ou aux tests cutanés. Pour ce groupe d'âge, une thérapie d'hyposensibilisation est importante car la rhinite allergique peut évoluer en asthme allergique. « 

Claudia Traidl-Hoffmann, professeur de médecine environnementale à TUM et directrice de l'Institut de médecine environnementale à Helmholtz Zentrum München

PD Dr. Stefanie Gilles ajoute: « Nous pensons également qu'avec des frottis nasaux, des anticorps IgE spécifiques à certaines allergies peuvent être détectés qui ne peuvent pas être mesurés dans un échantillon de sang. Nous devons maintenant faire d'autres études pour explorer cette hypothèse. »