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Pourquoi est-il important de faire des recherches sur la maladie d'Alzheimer et ses facteurs de risque?
La maladie d'Alzheimer est un énorme problème.
C'est une maladie mortelle que beaucoup de gens pourraient ne pas reconnaître. Les gens la considèrent presque comme une amnésie ou un déclin cognitif normal que vous ressentez avec le vieillissement. Mais ce n'est pas.
C'est une maladie cérébrale mortelle et extrêmement répandue. Quand on regarde les personnes âgées de plus de 65 ans, environ 1 personne sur 10 souffre de la maladie d'Alzheimer. Chez les personnes âgées de plus de 85 ans, il est d'environ 1 sur 3.
Par conséquent, il s'agit d'un tueur majeur et d'une cause de décès importante, mais malheureuse. Si nous pouvons comprendre cela, nous pouvons sauver des vies.
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Quels sont les facteurs de risque de détection précoce de la maladie d’Alzheimer?
Je pense que certains des facteurs de risque les plus importants de la maladie d'Alzheimer sont liés à la génétique. Certains gènes peuvent amener les gens à développer la maladie d'Alzheimer avec certitude. Il existe d'autres gènes (APOE e4) qui augmentent considérablement le risque de maladie d'Alzheimer. Cependant, nous ne pouvons malheureusement pas modifier ces facteurs de risque génétiques.
Il est important pour nous de comprendre les facteurs de risque qui sont modifiables. Lorsque vous examinez les facteurs de risque modifiables, la meilleure estimation à l'heure actuelle provient de The Lancet Commission on Dementia et, selon eux, vous pourriez prévenir jusqu'à 40% des cas de démence dans le monde simplement en ayant un impact sur les facteurs de risque modifiables. Ces facteurs comprennent: éducation, mode de vie sédentaire, mauvaises habitudes alimentaires, facteurs de risque cardiovasculaire, etc.
Quelle recherche a conduit à la découverte que ces facteurs de risque pouvaient être considérés dès l'adolescence et au début de la vingtaine?
Nous n'avons pas vu ce genre de travail avant cette année à la conférence internationale de l'Association Alzheimer, AAIC, où nous avons vu un rapport et je crois qu'il était spécifiquement axé sur l'IMC.
Ils ont étudié un certain nombre de personnes qui avaient des informations sur leur petite enfance, leur IMC et leurs facteurs de risque cardiovasculaire, leur diabète, etc. Il a révélé que les personnes qui présentaient plusieurs facteurs de risque cardiovasculaire, avant même de devenir adultes, avaient un risque beaucoup plus élevé de développer une démence plus tard.
Maintenant, c'est vraiment intrigant sur le terrain car nous savons bien sûr que dans les pays occidentaux, nous constatons une augmentation des taux d'obésité et même des taux croissants de diabète infantile, ce qui nous inquiète pour la prévalence future de la démence à mesure que ces personnes commencent. pour entrer dans l'ère du risque accru.
Je pense que cela aide aussi du point de vue de la santé publique de comprendre où placer nos ressources pour avoir le plus grand impact sur le risque de démence. Il est intéressant et probablement quelque peu chanceux que certains des facteurs de risque de démence soient très similaires ou identiques aux facteurs de risque d'AVC et de crise cardiaque.
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Pourquoi le risque d’Alzheimer est-il plus élevé chez les Afro-américains?
C'est une question merveilleuse et c'est aussi une question très importante. Quand vous regardez, du moins aux États-Unis, nous constatons que le risque de maladie d'Alzheimer et d'autres démences est plus élevé parmi les groupes sous-représentés.
Aux États-Unis, nous savons que le risque de démence est à peu près le double pour les Afro-Américains comme pour les Américains d'origine européenne, et pour les Latino-Américains, il est environ une fois et demie plus élevé que pour les Américains d'origine européenne.
Par conséquent, il est vraiment important pour nous de comprendre pourquoi cela pourrait se produire alors que nous élaborons de nouvelles approches de réduction des risques. De plus, nous recherchons de nouveaux médicaments potentiels, nous devons donc comprendre qu'ils seront efficaces pour tout le monde, pas seulement pour certaines populations.
Nous avons du mal aux États-Unis et je suis sûr que d'autres le font également dans le monde pour obtenir des échantillons représentatifs de certaines de nos études. Par conséquent, nous devons faire un meilleur travail pour nous assurer que nous étudions tout le monde, en particulier ceux qui courent un risque accru.
Pour ce qui est des raisons pour lesquelles les Afro-Américains courent un risque accru, il peut être difficile d'étudier. Mais jusqu'à présent, les études que nous avons vues suggèrent presque universellement que les facteurs les plus importants sont les facteurs de stress de la vie.
Par exemple, si vous avez eu 75 ans aujourd'hui, vous êtes né en 1945, et nous savons bien sûr que la discrimination et le racisme systémique font vraiment partie de la vie quotidienne, même aujourd'hui, et vous pouvez imaginer à quel point c'était pire en 1945. Il est donc très probable que la différence en termes de risque soit principalement liée à des facteurs sociaux et à des facteurs de stress de la vie.
Comment l'éducation de la petite enfance affecte-t-elle le risque de maladie d'Alzheimer?
C'est aussi une bonne question. Vous et moi sommes tous les deux, bien sûr, dans des pays où les gens qui reçoivent au moins une éducation précoce est universel, mais si vous regardez autour du monde, ce n'est pas le cas.
Une des choses qui a été présentée à la conférence de cette année était un nouveau rapport de la Commission Lancet sur la démence et ils ont inclus dans leur modèle de risque de vie pour la démence l'éducation de la petite enfance, et c'est mondial.
La façon dont ils définissent cela est au moins 15 ans d'éducation formelle et les personnes qui ont moins de 15 ans d'éducation formelle, ce qui est beaucoup plus courant dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Ils ont constaté qu'ils courent un risque plus élevé de développer une démence que les personnes qui reçoivent plus de 15 ans d'éducation formelle.
Cela a probablement à voir avec la réserve cognitive, ce qui signifie que des personnes plus éduquées peuvent avoir un cerveau un peu plus résistant aux facteurs qui peuvent conduire au déclin cognitif plus tard, car ils peuvent avoir des ensembles plus riches de synapses dans le cerveau. , par exemple, ou certaines des synapses du cerveau fonctionnent plus fortement, par exemple, qu'elles ne le pourraient si vous n'aviez pas une meilleure éducation de la petite enfance.
C'est un peu nébuleux cependant. Cela nécessite un peu de spéculation parce que nous ne sommes tout simplement pas encore sûrs du mécanisme physiologique. Nous mettons généralement cela sous le couvert de la réserve cognitive, qui, je l'admets, est un peu un terme mystérieux, la réserve cognitive. Qu'est-ce que ça veut dire? Eh bien, la réponse est que nous ne savons pas encore exactement ce que cela signifie. Il faut juste un peu plus de recherche.
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Quels conseils devraient être donnés aux personnes qui souffrent de ces facteurs de risque précoces?
Je pense que la première chose que je dirais, c'est que peu importe le nombre de facteurs de risque que vous avez, il y a des choses que vous pouvez contrôler. Cependant, il y en a qui ne peuvent être contrôlés. Par exemple, la qualité des aliments peut être difficile. Il y a des gens qui n'ont tout simplement pas accès à des aliments de haute qualité ou des gens qui n'ont pas accès à des soins de santé de haute qualité.
Mais, s'il y a des choses que vous pouvez faire, comme faire de l'exercice et ne pas vous isoler. Essayez d'être avec d'autres personnes et assurez-vous que vous dites socialement actif et socialement engagé, et assurez-vous que vous vous mettez au défi cognitivement. Faites des choses qui sont nouvelles pour vous.
Par exemple, si vous ne lisez pas normalement, mais que vous le pouvez et que vous êtes alphabétisé, vous devriez lire. Si vous lisez beaucoup, mais que vous lisez toujours de la fiction, vous voudrez peut-être vous mettre au défi de lire de la non-fiction. Si vous jouez à des énigmes, lancez-vous peut-être le défi de jouer également à un jeu de cartes. Tout ce que vous pouvez faire vous mettra au défi mentalement de nouvelles manières devrait vous être bénéfique à mesure que vous vieillissez.
L'autre conseil que je donnerais est de faire plus d'une chose. Nous avons vu un certain nombre d'études de recherche maintenant qui suggèrent que si vous contrôlez plus d'un facteur de risque modifiable, vous réduisez votre risque encore plus que vous ne le feriez en contrôlant un seul facteur de risque modifiable.
De plus, à moins que vous ne soyez médicalement incapable de faire de l'exercice, vous devriez faire de l'exercice régulièrement qui vous fait transpirer et respirer fort. Ce genre d'exercice contrôle votre risque. Encore une fois, tout le monde n'a pas accès à des aliments de très haute qualité, mais la plupart d'entre nous peuvent prendre de petites décisions chaque jour. Si vous êtes prêt pour une collation de fin de soirée, optez pour les carottes au lieu des chips.
Plus vous prenez de décisions positives, plus vous réduirez votre risque de démence ultérieure.
Pensez-vous qu’en identifiant mieux ces facteurs de risque chez les individus, nous pouvons réduire le nombre de personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer?
Oui, mais je pense qu'il faudra plus que l'identification. Je pense qu'il va prendre des mesures d'identification et d'action, et nous pouvons prendre individuellement des mesures sur ces facteurs de risque modifiables, mais nous pouvons aussi prendre des actions de groupe, des actions sociétales, par le biais d'approches de santé publique pour réduire le risque global de démence pour tous également.
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Comment cette recherche pourrait-elle également fournir des ressources pour aider à avoir un impact positif sur la vie des gens?
Certains d'entre eux ne sont que des connaissances. Nous devons nous assurer que nous éduquons le public sur ces choses, c'est pourquoi nous sommes si reconnaissants aux personnes comme vous qui contribuent à faire connaître cette recherche.
Nous devons également éduquer les responsables de la santé publique. C'est donc réconfortant pour moi de voir des choses comme l'Organisation mondiale de la santé publier un certain nombre de lignes directrices sur la réduction des risques de démence.
La Commission Lancet, qui est également un effort mondial, a publié un certain nombre de recommandations à l'intention des responsables de la santé publique et du gouvernement.
Où les lecteurs peuvent-ils trouver plus d'informations?
À propos du Dr Keith Fargo
Keith N. Fargo, Ph.D., est directeur des programmes scientifiques et de la sensibilisation à l’Association Alzheimer. Il dirige des programmes de recherche et des initiatives visant à accélérer la vision de l’Association d’un monde sans Alzheimer et toute autre démence.
Membre clé de l’équipe d’engagement scientifique, le Dr Fargo travaille avec les 75 sections, médias et donateurs de l’Association pour mieux comprendre le rôle de l’Association dans l’accélération de la recherche sur la maladie d’Alzheimer et pour partager des mises à jour scientifiques. Il est chargé de superviser les données rapportées dans le rapport annuel de l'Association Faits et chiffres sur la maladie d'Alzheimer, la compilation définitive de statistiques nationales et d'informations véhiculant l'impact de la maladie d'Alzheimer et d'autres démences sur les individus, les familles, le gouvernement et le système de santé du pays.
Le Dr Fargo a obtenu son doctorat. de l'Université de l'Indiana et a obtenu une bourse postdoctorale à la Stritch School of Medicine de l'Université Loyola. Avant de rejoindre l’Association Alzheimer, le Dr Fargo a occupé des postes de chercheur scientifique au Edward Hines, Jr. VA Hospital Rehabilitation Research & Development Program et de professeur assistant de recherche au Département de Pharmacologie Moléculaire et Thérapeutique de l’Université Loyola de Chicago.
