RaDonda Vaught, une ancienne infirmière poursuivie au pénal pour une erreur mortelle de drogue en 2017, a été reconnue coupable de négligence grave envers un adulte en état d’ébriété et d’homicide par négligence vendredi après un procès de trois jours qui a saisi des infirmières à travers le pays.
Vaught risque trois à six ans de prison pour négligence et un à deux ans pour homicide par négligence en tant que défendeur sans condamnation antérieure, selon les directives de détermination de la peine fournies par le bureau du procureur du district de Nashville. Vaught devrait être condamnée le 13 mai et ses peines seront probablement exécutées simultanément, a déclaré le porte-parole de la DA, Steve Hayslip.
Vaught a été acquitté d’homicide par imprudence. L’homicide par négligence criminelle était une accusation moins grave incluse dans l’homicide imprudent.
Le procès de Vaught a été suivi de près par des infirmières et des professionnels de la santé à travers le pays, dont beaucoup craignent qu’il ne crée un précédent en criminalisant les erreurs médicales. Les erreurs médicales sont généralement traitées par des commissions de licences professionnelles ou des tribunaux civils, et les poursuites pénales comme le cas de Vaught sont extrêmement rares.
Janie Harvey Garner, fondatrice de Show Me Your Stethoscope, un groupe d’infirmières sur Facebook comptant plus de 600 000 membres, craignait que la condamnation n’ait un effet dissuasif sur les infirmières qui divulguent leurs propres erreurs ou quasi-erreurs, ce qui aurait un effet néfaste sur la qualité. de la prise en charge des patients.
« Les soins de santé ont changé pour toujours », a-t-elle déclaré après le verdict. « Vous ne pouvez plus faire confiance aux gens pour dire la vérité car ils s’incriminent eux-mêmes. »
Vaught, 38 ans, de Bethpage, Tennessee, a été arrêté en 2019 et accusé d’homicide imprudent et de négligence grave d’un adulte en état d’ébriété en relation avec le meurtre de Charlene Murphey, décédée au Vanderbilt University Medical Center fin décembre 2017. L’accusation de négligence découle des allégations selon lesquelles Vaught n’a pas correctement surveillé Murphey après qu’elle ait reçu une injection du mauvais médicament.
Murphey, 75 ans, de Gallatin, Tennessee, a été admis à Vanderbilt pour une lésion cérébrale. Au moment de l’erreur, son état s’améliorait et elle se préparait à sortir de l’hôpital, selon des témoignages en salle d’audience et un rapport d’enquête fédérale. Murphey s’est vu prescrire un sédatif, Versed, pour la calmer avant d’être scanné dans une grande machine de type IRM.
Vaught a été chargé de récupérer Versed dans une armoire à médicaments informatisée, mais a plutôt saisi un puissant paralyseur, le vécuronium. Selon un rapport d’enquête déposé dans son dossier judiciaire, l’infirmière a ignoré plusieurs signes avant-coureurs lorsqu’elle a retiré le mauvais médicament – notamment que Versed est un liquide mais que le vécuronium est une poudre – puis a injecté Murphey et l’a laissée à scanner. Au moment où l’erreur a été découverte, Murphey était en état de mort cérébrale.
Au cours du procès, les procureurs ont dépeint Vaught comme une infirmière irresponsable et indifférente qui a ignoré sa formation et a abandonné son patient. Le procureur de district adjoint Chad Jackson a comparé Vaught à un conducteur ivre qui a tué un passant, mais a déclaré que l’infirmière était « pire » parce que c’était comme si elle « conduisait avec [her] yeux fermés. »
« Le fait immuable de cette affaire est que Charlene Murphey est morte parce que RaDonda Vaught n’a pas pu prendre la peine de prêter attention à ce qu’elle faisait », a déclaré Jackson.
L’avocat de Vaught, Peter Strianse, a fait valoir que son client avait commis une erreur honnête qui ne constituait pas un crime et était devenu un « bouc émissaire » pour des problèmes systémiques liés aux armoires à médicaments du Vanderbilt University Medical Center en 2017.
Mais les responsables de Vanderbilt ont répliqué à la barre. Terry Bosen, responsable de la sécurité des médicaments de la pharmacie de Vanderbilt, a déclaré que l’hôpital avait eu des problèmes techniques avec les armoires à médicaments en 2017, mais qu’ils avaient été résolus des semaines avant que Vaught n’utilise le mauvais médicament pour Murphey.
Dans sa déclaration de clôture, Strianse a ciblé l’accusation d’homicide par imprudence, arguant que sa cliente ne pouvait pas avoir « imprudemment » ignoré les signes avant-coureurs si elle croyait sincèrement qu’elle avait le bon médicament et disant qu’il y avait « un débat considérable » sur la question de savoir si le vécuronium avait réellement tué Murphey.
Au cours du procès, le Dr Eli Zimmerman, un neurologue de Vanderbilt, a déclaré qu’il était « dans le domaine du possible » que la mort de Murphey ait été entièrement causée par sa lésion cérébrale. De plus, le médecin légiste en chef du comté de Davidson, Feng Li, a déclaré que bien qu’il ait déterminé que Murphey était décédée du vécuronium, il ne pouvait pas vérifier la quantité de médicament qu’elle avait réellement reçue. Li a déclaré qu’une petite dose n’aurait peut-être pas été mortelle.
« Je ne veux pas être facétieux », a déclaré Strianse à propos du témoignage du médecin légiste, « mais cela ressemblait en quelque sorte à un épisode amateur de » CSI « – seulement sans la science. »
Vaught n’a pas témoigné. Le deuxième jour du procès, les procureurs ont diffusé un enregistrement audio de l’entretien de Vaught avec des responsables de l’application des lois dans lequel elle a admis l’erreur de drogue et a déclaré qu’elle « avait probablement tué un patient ».
Au cours d’une procédure distincte devant le Tennessee Board of Nursing l’année dernière, Vaught a témoigné qu’elle s’était permise de devenir « complaisante » et « distraite » en utilisant l’armoire à médicaments et qu’elle n’avait pas revérifié quel médicament elle avait retiré malgré de multiples opportunités.
« Je sais que la raison pour laquelle ce patient n’est plus ici est à cause de moi », a déclaré Vaught au conseil des soins infirmiers, commençant à pleurer. « Il ne se passera jamais un jour sans que je pense à ce que j’ai fait. »
|
Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
