Les interactions quotidiennes avec des amis, même par quelque chose d'aussi simple qu'un message texte, peuvent réduire la solitude momentanée des soignants qui s'occupent d'un membre de la famille atteint de démence.
Prodiguer des soins à un proche atteint de démence peut être un fardeau difficile à supporter, et les soignants peuvent être particulièrement vulnérables à la solitude. Mais les interactions sociales, aussi minimes soient-elles, avec les amis et les autres membres de la famille peuvent réduire le sentiment de solitude.
Crystal Ng, chercheur à l'Institut de recherche sociale de l'Université du Michigan, et ses collègues ont étudié 223 soignants atteints de démence, qui ont signalé leurs interactions sociales et leur solitude toutes les trois heures pendant cinq jours, démontrant que lorsque les soignants interagissaient avec des amis, ils rapportaient également des niveaux de solitude plus faibles.
L'étude, qui paraît dans le Journal de gérontologiea été soutenu par le National Institute on Aging et le Michigan Center on the Demography of Aging.
Nous avons constaté que les soignants ont déclaré avoir eu des interactions avec des amis dans plus de 20 % de leurs réponses à l'enquête de veille. Et ces interactions, particulièrement positives, même avec des amis moins proches, sont liées à une moindre solitude momentanée dans la vie quotidienne. »
Crystal Ng, chercheuse à l'Institut de recherche sociale de l'Université du Michigan
Selon Ng, l'effet était particulièrement prononcé chez les soignants ayant des responsabilités de soins particulièrement difficiles, ou soignants « à charge élevée ».
« Interagir avec des amis semble être particulièrement important pour les soignants à charge élevée, et cela pourrait être le cas parce que les soignants à charge plus lourde risquent davantage d'être socialement isolés et de se sentir seuls », a-t-elle déclaré.
Des études antérieures ont demandé aux soignants d'évaluer leur solitude sur une période passée, peut-être une semaine ou un mois, mais, selon Ng, une approche plus instantanée de la collecte de données fournit une image plus dynamique et plus précise.
« Cette étude a capturé les fluctuations dynamiques de la solitude », a-t-elle déclaré. « Nous ne considérons pas la solitude comme un trait de personnalité, mais comme quelque chose qui fluctue tout au long de la journée.
« Envoyer un message texte à un ami ou prendre le temps d'entrer en contact avec lui peut permettre aux soignants de se sentir moins seuls et de favoriser un sentiment de connexion face au fardeau de la démence. Les interventions qui encouragent les soignants à planifier des interactions sociales avec des amis dans la vie quotidienne peuvent leur donner un regain d'émotion indispensable. »
Les co-auteurs de l'UM incluent : Angela Turkelson, Anna Kratz et Kira Birditt.
