Toute la journée et parfois jusque tard dans la nuit, des bus et des camionnettes arrêtent jusqu’à trois centres de dépistage médical financés par l’État près de la frontière sud de la Californie avec le Mexique. Les agents fédéraux de l’immigration déchargent des migrants principalement du Brésil, de Cuba, de Colombie et du Pérou, dont la plupart attendent des audiences d’asile aux États-Unis.
Une fois à l’intérieur, disent les coordinateurs, les migrants reçoivent des masques faciaux pour se prémunir contre la propagation des maladies infectieuses, ainsi que de l’eau et de la nourriture. Les prestataires médicaux les testent pour le coronavirus, leur proposent des vaccins et isolent ceux dont le test est positif pour le virus. Les demandeurs d’asile sont soignés pour les blessures qu’ils ont pu subir au cours de leur voyage et examinés pour des problèmes de santé chroniques, tels que le diabète ou l’hypertension artérielle.
Mais maintenant, alors que l’État à tendance libérale est confronté à un déficit prévu de 22,5 milliards de dollars, le gouverneur Gavin Newsom a déclaré que l’État ne pouvait plus se permettre de contribuer aux centres, qui reçoivent également des subventions fédérales et locales. Le gouverneur démocrate a proposé en janvier de supprimer progressivement l’aide de l’État pour certains services médicaux au cours des prochains mois, et éventuellement de réduire le programme d’aide aux migrants à moins que le président Joe Biden et le Congrès n’interviennent avec l’aide.
La Californie a commencé à contribuer financièrement aux services médicaux par le biais de son programme d’aide aux migrants pendant la phase la plus meurtrière de la pandémie de coronavirus il y a deux ans. L’État aide à soutenir trois centres de ressources sanitaires – deux dans le comté de San Diego et un dans le comté impérial – qui effectuent des tests de covid et des vaccinations et d’autres dépistages de santé, desservant plus de 300 000 migrants depuis avril 2021. Le programme d’aide aux migrants fournit également de la nourriture, un logement, et voyager pour unir les migrants avec des sponsors, de la famille ou des amis aux États-Unis en attendant leurs audiences d’immigration, et l’État couvre l’effort humanitaire avec un crédit de plus d’un milliard de dollars depuis 2019.
Bien que la Maison Blanche ait refusé de commenter et qu’aucune législation fédérale n’ait avancé, Newsom a déclaré qu’il était optimiste quant au financement fédéral, citant « quelques conversations remarquablement bonnes » avec l’administration Biden. Le président a récemment annoncé que les États-Unis refouleraient les Cubains, les Haïtiens et les Nicaraguayens qui traversent illégalement la frontière depuis le Mexique – une mesure destinée à ralentir la migration. La Cour suprême des États-Unis envisage également de mettre fin à une politique de l’ère Trump connue sous le nom de Titre 42 que les États-Unis ont utilisée pour expulser les demandeurs d’asile, apparemment pour empêcher la propagation du coronavirus.
Déjà, un pot potentiel d’argent fédéral a été identifié. L’Agence fédérale de gestion des urgences et le Département américain de la sécurité intérieure ont publié une déclaration à KHN notant que les gouvernements locaux et les fournisseurs non gouvernementaux pourront bientôt puiser dans 800 millions de dollars supplémentaires de fonds fédéraux par le biais d’un programme de subventions pour les abris et les services. La FEMA n’a pas répondu aux questions de KHN sur les dépenses de l’agence au service des migrants.
« Nous poursuivons nos opérations et demandons à nouveau à tous les niveaux de gouvernement de s’assurer qu’il y a un investissement », a déclaré Kate Clark, directrice principale des services d’immigration pour Jewish Family Services de San Diego, l’un des deux principaux opérateurs de refuges pour migrants. L’autre est géré par Catholic Charities pour le diocèse de San Diego.
Alors que les agents de santé et les défenseurs de l’immigration veulent que l’État continue de financer, Newsom semble avoir un soutien bipartisan au sein de l’État pour le réduire. Il a promis plus de détails dans son budget révisé en mai, avant que les négociations budgétaires législatives ne commencent sérieusement. Et, a-t-il noté, les conditions ont changé de telle sorte que les services de dépistage et de vaccination sont moins urgents.
Le superviseur du comté de San Diego, Nathan Fletcher, un démocrate, a convenu que le fardeau devrait incomber au gouvernement fédéral, bien que les autorités locales envisagent une aide supplémentaire. Et le chef républicain du Sénat de l’État, Brian Jones de San Diego, qui représente une partie de la région touchée, a déclaré que la Californie s’apprêtait à mettre fin à son état d’urgence pandémique le 28 février, des mois avant l’entrée en vigueur du budget en juillet.
« Les conditions de la pandémie ne justifient plus cet investissement important de l’État, d’autant plus que l’immigration est censée être une question fédérale », a déclaré Jones dans un communiqué.
La Californie a commencé son soutien à l’aide aux migrants peu de temps après l’entrée en fonction de Newsom en 2019 et après que l’administration Trump a mis fin au programme de « libération en toute sécurité » qui aidait à transporter les immigrants demandeurs d’asile avec les membres de leur famille aux États-Unis. Cela faisait partie du large recul de la Californie contre les politiques d’immigration de Trump; les législateurs de l’État en ont également fait un soi-disant État sanctuaire, une tentative de le protéger de la répression de l’immigration.
La Californie, ainsi que les gouvernements locaux et les organisations à but non lucratif, sont intervenues pour combler le vide et réduire la pression sur les zones frontalières en déplaçant rapidement les migrants ailleurs aux États-Unis. L’implication de l’État s’est intensifiée en 2021 alors que la pandémie augmentait et que l’administration Biden tentait de renverser la politique de «rester au Mexique» de l’administration Trump. Alors que certaines villes d’autres régions du pays ont fourni une aide, des responsables de l’État ont déclaré qu’aucun autre État ne fournissait le niveau de soutien de la Californie.
Dans un effort coordonné, les migrants sont déposés dans les centres par des agents fédéraux de l’immigration, puis sont contrôlés et pris en charge par des organisations sous contrat avec l’État qui fournissent une aide médicale, une assistance voyage, de la nourriture et un logement temporaire en attendant leurs audiences d’immigration.
Les Catholic Charities for the Diocese of San Diego et le Jewish Family Service of San Diego coordonnent le soutien médical avec l’Université de Californie à San Diego. Le gouvernement fédéral couvre la plupart des coûts de l’université tandis que l’État paie les infirmières et autres prestataires médicaux pour compléter les soins de santé, selon Catholic Charities.
Il faut souvent un à trois jours avant que les migrants puissent être embarqués dans des bus ou des vols commerciaux, et entre-temps, ils sont logés dans des hôtels et reçoivent de la nourriture, des vêtements et d’autres nécessités dans le cadre du programme de l’État.
« Beaucoup d’entre eux viennent affamés, affamés », a déclaré Vino Pajanor, directeur général de Catholic Charities pour le diocèse de San Diego, qui a décrit le processus de dépistage et de test dans les centres. « La plupart d’entre eux n’ont pas de chaussures. Ils obtiennent des chaussures.
Les responsables ont déclaré qu’environ 46 000 personnes avaient été vaccinées contre le coronavirus grâce au programme. Ils ont déclaré que ce chiffre était nettement inférieur au nombre de migrants qui sont passés par les centres car certains ont été vaccinés avant d’atteindre les États-Unis et les jeunes migrants n’étaient initialement pas éligibles, tandis que d’autres ont refusé les vaccins.
Selon l’Agence californienne de la santé et des services sociaux, l’État prévoit de supprimer progressivement certaines aides médicales, mais les opérations de mise à l’abri devraient se poursuivre « à court terme », leur avenir étant déterminé par la disponibilité d’un financement fédéral. Sur plus d’un milliard de dollars dépensés par l’État, 828 millions de dollars ont été alloués par le biais du ministère de la Santé publique, selon le bureau du gouverneur.
L’agence a déclaré que si l’État n’a pas adopté de plans spécifiques pour réduire la capacité des sites, il accordera la priorité à l’aide aux familles avec de jeunes enfants et aux « personnes médicalement fragiles » si les refuges sont débordés par les arrivées.
Certains défenseurs de l’immigration ont déclaré que l’État faisait le mauvais choix.
« Il est maintenant temps pour l’État de Californie de redoubler d’efforts pour soutenir les personnes qui demandent à être exonérées de la détention liée à l’immigration », a déclaré Pedro Rios, qui dirige le programme frontalier américano-mexicain de l’American Friends Service Committee, qui défend les intérêts des immigrants. . « Je pense que cela envoie un message erroné selon lequel les problèmes ne sont plus préoccupants. »
Cette histoire a été produite par KHN, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
