De nouvelles recherches mettant en lumière la façon dont le système immunitaire réagit aux infections oculaires graves sont en cours à la Wayne State University, soutenues par une subvention fédérale de 2,3 millions de dollars du National Eye Institute des National Institutes of Health (NIH).
Le projet de quatre ans, « Le rôle des éosinophiles dans la modulation de la réponse cornéenne à l'infection », est dirigé par le Dr Elizabeth Berger, professeur agrégé d'ophtalmologie, de sciences visuelles et anatomiques à la faculté de médecine de l'université Wayne State.
L’étude porte sur la kératite microbienne, une infection de la cornée souvent causée par Pseudomonas aeruginosa, une bactérie difficile à traiter en raison de son caractère agressif et de sa résistance à de nombreux antibiotiques. Si elle n’est pas traitée correctement, elle peut entraîner des cicatrices cornéennes, une perforation et la cécité. Les facteurs de risque de kératite microbienne comprennent un traumatisme/une blessure oculaire, un système immunitaire affaibli et une mauvaise utilisation de lentilles de contact ou de gouttes oculaires.
Bien que les éosinophiles soient généralement associés aux allergies et à l’asthme, il existe de plus en plus de preuves qu’ils jouent un rôle plus nuancé dans l’infection et la réparation des tissus. Notre objectif est de découvrir comment ces cellules influencent l’équilibre délicat entre l’inflammation et la guérison de la cornée. En comprenant leur rôle, nous espérons identifier de nouvelles stratégies thérapeutiques qui non seulement combattent l'infection mais préservent également la vision.
Dr Elizabeth Berger, professeure agrégée d'ophtalmologie, de sciences visuelles et anatomiques, faculté de médecine de l'université Wayne State
Les éosinophiles sont des types de globules blancs qui ont été largement négligés dans la recherche sur les yeux. Cependant, de nouvelles études suggèrent qu’ils pourraient aider à moduler l’inflammation et à favoriser la guérison lors d’une infection cornéenne. Dans le même temps, leur persistance dans la cornée pourrait entraîner une destruction importante des tissus, notamment une opacité cornéenne, une fibrose stromale et une ulcération.
En caractérisant le rôle des éosinophiles dans le microenvironnement cornéen, les recherches de Berger visent à combler une lacune critique dans la compréhension de la biologie des éosinophiles dans la santé oculaire. Elle espère que les résultats aboutiront à terme à de nouvelles cibles cellulaires pour traiter les infections et réduire les complications associées, en particulier dans les groupes à haut risque tels que les porteurs de lentilles de contact et les personnes immunodéprimées.
« Cette subvention du NIH est un ajout intéressant au portefeuille de recherche du Dr Berger qui soutient les recherches importantes qu'elle mène ici à la Wayne State University », a déclaré le Dr Ezemenari M. Obasi, vice-président de la recherche et de l'innovation. « Le financement fédéral est essentiel non seulement pour aider à découvrir de nouvelles façons de traiter les problèmes de santé, mais aussi pour former la prochaine génération de chercheurs qui apprennent à faire des découvertes qui améliorent la vie. J'ai hâte de voir l'impact important que cette recherche aura.
Le numéro de récompense pour cette subvention du National Eye Institute des National Institutes of Health est EY036697.
