Selon une étude américaine publiée par Le BMJ aujourd’hui.
Les chercheurs disent qu’une étude plus approfondie est nécessaire pour confirmer ces résultats et pour comprendre les facteurs qui pourraient être responsables.
Mais ils suggèrent que les mères pourraient bénéficier d’une limitation de leur consommation d’aliments ultra-transformés, et que les directives diététiques devraient être affinées et les barrières financières et sociales supprimées pour améliorer la nutrition des femmes en âge de procréer et réduire l’obésité infantile.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, 39 millions d’enfants étaient en surpoids ou obèses en 2020, entraînant des risques accrus de maladies cardiaques, de diabète, de cancers et de décès prématurés.
Les aliments ultra-transformés, tels que les produits de boulangerie et les collations emballés, les boissons gazeuses et les céréales sucrées, se trouvent couramment dans les régimes alimentaires occidentaux modernes et sont associés à une prise de poids chez les adultes. Mais on ne sait pas s’il existe un lien entre la consommation d’aliments ultra-transformés d’une mère et le poids corporel de sa progéniture.
Pour approfondir cette question, les chercheurs se sont appuyés sur les données de 19 958 enfants nés de 14 553 mères (45 % de garçons, âgés de 7 à 17 ans au moment de l’inscription à l’étude) de la Nurses’ Health Study II (NHS II) et de la Growing Up Today Study (GUTS). I et II) aux États-Unis.
Le NHS II est une étude en cours sur la santé et les modes de vie de 116 429 infirmières américaines âgées de 25 à 42 ans en 1989. À partir de 1991, les participants ont déclaré ce qu’ils mangeaient et buvaient, en utilisant des questionnaires de fréquence alimentaire validés tous les quatre ans.
L’étude GUTS I a commencé en 1996 lorsque 16 882 enfants (âgés de 8 à 15 ans) des participants au NHS II ont rempli un questionnaire initial sur la santé et le mode de vie et ont été suivis chaque année entre 1997 et 2001, puis tous les deux ans.
En 2004, 10 918 enfants (âgés de 7 à 17 ans) des participants au NHS II ont rejoint l’étude GUTS II étendue et ont été suivis en 2006, 2008 et 2011, puis tous les deux ans.
Une série d’autres facteurs potentiellement influents, connus pour être fortement corrélés à l’obésité infantile, ont également été pris en compte. Ceux-ci comprenaient le poids de la mère (IMC), l’activité physique, le tabagisme, le statut de vie (avec ou sans partenaire) et l’éducation du partenaire, ainsi que la consommation d’aliments ultra-transformés, l’activité physique et le temps de sédentarité des enfants.
Dans l’ensemble, 2471 (12%) enfants ont développé un surpoids ou une obésité au cours d’une période de suivi moyenne de 4 ans.
Les résultats montrent que la consommation d’aliments ultra-transformés d’une mère était associée à un risque accru de surpoids ou d’obésité chez sa progéniture. Par exemple, un risque de 26 % plus élevé a été observé dans le groupe ayant la consommation maternelle d’aliments ultra-transformés la plus élevée (12,1 portions/jour) par rapport au groupe ayant la plus faible consommation (3,4 portions/jour).
Dans une analyse séparée de 2790 mères et 2925 enfants avec des informations sur le régime alimentaire de 3 mois avant la conception jusqu’à l’accouchement (périgrossesse), les chercheurs ont découvert que l’apport alimentaire ultra-transformé pendant la périgrossesse n’était pas significativement associé à un risque accru de surpoids ou d’obésité chez la progéniture.
Il s’agit d’une étude observationnelle, donc ne peut pas établir la cause et les chercheurs reconnaissent qu’une partie du risque observé peut être due à d’autres facteurs non mesurés, et que les mesures de régime et de poids autodéclarées peuvent faire l’objet de déclarations erronées.
Parmi les autres limitations importantes, citons le fait que certains participants à la progéniture ont été perdus de vue, ce qui a entraîné une sous-puissance de certaines des analyses, en particulier celles liées à l’apport en périgrossesse, et que les mères étaient majoritairement blanches et issues de milieux sociaux et économiques similaires. les résultats peuvent ne pas s’appliquer à d’autres groupes.
Néanmoins, l’étude a utilisé les données de plusieurs grandes études en cours avec des évaluations alimentaires détaillées sur une période relativement longue, et une analyse plus approfondie a produit des associations cohérentes, ce qui suggère que les résultats sont robustes.
Les chercheurs ne suggèrent aucun mécanisme clair sous-jacent à ces associations et affirment que la zone mérite une enquête plus approfondie.
Néanmoins, ces données « soutiennent l’importance d’affiner les recommandations diététiques et le développement de programmes visant à améliorer la nutrition des femmes en âge de procréer afin de promouvoir la santé de la progéniture », concluent-ils.
