Certaines études ont montré un nombre alarmant de jeunes souffrant de symptômes de dépression. « Nous parlons de chiffres qui atteignent jusqu’à 60 à 80 % des jeunes, y compris ceux diagnostiqués avec des symptômes bénins. Et les chiffres ont probablement augmenté avec la pandémie », a expliqué Adrián Montesano, chercheur et membre de la Faculté de Psychologie et sciences de l’éducation à l’Universitat Oberta de Catalunya (UOC). « Les symptômes sont légers dans la plupart des cas, mais nous savons que plus tôt ces problèmes reçoivent un traitement, moins ils risquent de persister à long terme ou de s’aggraver », a déclaré Montesano.
Un essai clinique coordonné par Montesano avec le professeur de la Faculté de psychologie de l’UB et de l’Institut des neurosciences de l’UB (UBNeuro) Guillem Feixas examinera de nouveaux outils pour tenter d’améliorer le traitement psychologique que ces personnes reçoivent. L’étude examinera l’utilité de la thérapie de construction personnelle chez les jeunes de 18 à 29 ans présentant des symptômes légers ou modérés de dépression. Il explorera également s’il est plus efficace lorsqu’il est mis en œuvre en conjonction avec une nouvelle application de réalité virtuelle pionnière. L’essai est financé par le ministère espagnol des Sciences et de l’Innovation.
La thérapie par la construction personnelle se concentre avant tout sur la façon dont les gens construisent leur réalité, et le sens qu’ils donnent aux choses qui leur arrivent et aux gens qui les entourent. »
Adrián Montesano, chercheur et membre de la Faculté de psychologie et des sciences de l’éducation, Universitat Oberta de Catalunya
Ses résultats au cours des dernières décennies ont été positifs, mais « c’est le premier essai qui a été mené en l’appliquant spécifiquement aux jeunes présentant des symptômes dépressifs », a-t-il ajouté. Son efficacité sera comparée à celle de la thérapie cognitivo-comportementale, considérée comme la thérapie de référence, et basée principalement sur des comportements observables.
Des applications de réalité virtuelle ont également été testées dans les thérapies d’exposition pour traiter certains types de phobies, mais « c’est la première fois qu’elles sont étudiées dans le traitement de la dépression et dans la psychothérapie en général », a confirmé Montesano. L’application, appelée EYME, est un développement pionnier de l’Université de Barcelone. Le système utilise un entretien préalable pour transformer les significations et les personnes importantes dans l’identité de l’individu en un espace 3D sous forme de sphères et de mots. Selon Montesano, cela signifie qu’il est possible « d’accompagner la personne dans un voyage à travers son esprit, à travers son univers de significations et de valeurs personnelles, favorisant la conversation thérapeutique. Les algorithmes qu’il utilise sont basés sur le travail qui a été fait pendant deux décennies , et nous pensons qu’elle peut avoir une valeur ajoutée chez les jeunes, pour qui elle peut améliorer l’adhésion au traitement et l’attractivité de la psychothérapie ».
Une des clés de la psychothérapie est l’implication du patient. Divers types de psychothérapie ont présenté des taux d’efficacité globalement équivalents, mais environ 35 % des patients abandonnent le traitement avant qu’il ne soit considéré comme terminé. Si l’essai clinique s’avérait positif, cela aiderait à élargir l’éventail des options disponibles. « Pouvoir personnaliser le traitement en fonction des préférences personnelles est crucial », a déclaré Montesano.
L’essai a déjà commencé et les premiers patients sont déjà vus dans les universités impliquées, ainsi que dans les centres de santé et les hôpitaux associés au projet. Il concernera 225 patients, et le recrutement se poursuivra jusqu’au début de 2023. Les candidats sont des jeunes de 18 à 29 ans présentant des symptômes légers ou modérés de dépression, qui se verront proposer « des séances de thérapie gratuites de haute qualité scientifique, menées par des professionnels experts ». , dans le cadre de l’étude », a expliqué Montesano. Les volontaires peuvent s’inscrire sur le site du projet.
« Les interventions et les recherches en psychothérapie se sont traditionnellement concentrées sur les formes les plus sévères, ce qui a conduit en partie à une sous-représentation des jeunes », reconnaît Montesano. « Aujourd’hui, nous savons que plus tôt le problème est traité, meilleurs sont les résultats à long terme, il faut donc inverser la tendance. Cela se produit déjà dans la société, et c’est quelque chose qui doit également se produire dans la recherche », a-t-il conclu.
