La plupart des patients recevant une chimiothérapie avec des taxanes ou des sels de platine développent une douleur et une perte de sensibilité dans leurs mains et leurs pieds – un effet secondaire grave qui peut interférer avec un traitement approprié. S'attaquant à ce besoin clinique non satisfait, les chercheurs de l'Institut de recherche, de développement et d'innovation en biotechnologie de la santé d'Elche (IDIBE) à l'Université Miguel Hernández (UMH) ont coordonné un essai clinique international démontrant l'efficacité d'une crème topique innovante développée à l'UMH pour relâcher ces symptômes et améliorer la qualité de la vie des patients du cancer.
Jusqu'à 80% des patients traités avec ces types de chimiothérapie connaissent une neuropathie des pieds à main, un effet indésirable qui peut forcer la réduction de la dose ou même l'interruption du traitement. Professeurs d'IDIDE-UMH Asia Fernández Carvajal et Antonio Ferrer Montiel ont coordonné cet essai clinique multicentrique, ce qui confirme que l'application topique peut réduire considérablement l'incidence de la neuropathie entre les mains et retarder l'apparition des symptômes pendant le traitement.
L'étude, publiée dans la revue scientifique Oncologie clinique et translationnellea été mené dans neuf hôpitaux de l'Espagne et de la Belgique, impliquant 142 patients cancéreux. L'essai a comparé une crème hydratante conventionnelle avec une formulation nociceutique développée à l'UMH et commercialisée par la société dérivée Prospera Biotech.
Les résultats montrent une réduction de l'incidence de la neuropathie des mains, un retard dans l'apparition des symptômes neuropathiques pendant la chimiothérapie et, dans l'ensemble, un impact plus faible de ces symptômes sur la vie quotidienne des patients. Ces résultats ouvrent la voie à de nouvelles options de soins de santé pour traiter un effet négatif qui, jusqu'à présent, manquait de traitements préventifs efficaces.
« Avant le développement de cette formulation, les oncologues et les patients n'avaient pas de produit spécifique pour soulager ces symptômes, qui étaient souvent si graves qu'ils ont conduit à une réduction de la dose ou même à l'arrêt du traitement – avec des conséquences pour le contrôle tumoral », explique le professeur de Fernández Carvajal de l'UMH. Selon le chercheur, le taux de réduction de la dose ou d'abandon du traitement chez les patients atteints de neuropathie périphérique peut atteindre jusqu'à 60%.
Pour sa part, le professeur Antonio Ferrer Montiel de l'UMH explique que les ingrédients de la crème « protègent les terminaisons nerveuses sensorielles dans la peau, qui sont responsables de l'inconfort et des démangeaisons dans le système neurosensoriel périphérique ». De cette façon, la protection topique aide à réduire l'hypersensibilité dans les mains et les pieds et améliore la tolérance à la chimiothérapie.
Le produit est actuellement disponible dans les pharmacies européennes en tant que neurocosmétique – un produit sûr et, dans ce cas, également efficace qui peut être utilisé sans ordonnance. « Il n'est pas facile de passer à des essais cliniques, mais nous pensons que l'effort en vaut la peine s'il permet à cette formulation de devenir adjuvant pendant la chimiothérapie et après le traitement, soutenant les soins en cours des patients atteints de cancer », conclut Ferrer Montiel.
