- Des recherches antérieures montrent que la participation à des activités créatives peut aider à garder votre cerveau en bonne santé à mesure que vous vieillissez.
- Une nouvelle étude a révélé que non seulement les activités créatives peuvent contribuer à la santé du cerveau, mais qu’elles peuvent également contribuer à retarder le vieillissement cérébral.
- Les chercheurs ont découvert que ceux qui participent à long terme à des activités créatives ont en moyenne un âge cérébral plus « jeune ».
Des recherches antérieures montrent que s'engager dans des activités créatives, comme les arts et l'artisanat, la danse,
« À mesure que la population vieillit, de plus en plus de personnes vivent assez longtemps pour connaître un déclin cognitif et une démence, qui sont très coûteux non seulement pour les systèmes de santé mais aussi pour les familles et les soignants », a déclaré Aneta Brzezicka, PhD, psychologue et directrice du Centre de recherche neurocognitive de l'Université SWPS en Pologne. Actualités médicales aujourd'hui.
« Si nous pouvons identifier les activités quotidiennes qui aident le cerveau à rester plus jeune plus longtemps, nous pourrons peut-être retarder l'apparition des problèmes de mémoire, d'attention et d'indépendance, et améliorer la qualité de vie des personnes âgées », a noté Brzezicka.
Elle est co-auteur d'une étude récemment publiée dans la revue
Sommaire
Estimer l’âge du cerveau grâce aux « horloges cérébrales »
Pour cette étude, les chercheurs ont analysé les données de santé, notamment la neuroimagerie, de plus de 1 400 participants de 13 pays.
Au sein du groupe de participants, certains étaient considérés comme des experts dans la danse du tango, des musiciens, des artistes visuels et des joueurs de jeux vidéo d'action.
« Les activités créatives et artistiques – comme la danse, la musique, le dessin ou même les jeux vidéo de stratégie complexes – combinent naturellement de nombreux ingrédients bénéfiques pour le cerveau : elles sont exigeantes sur le plan cognitif, engageantes sur le plan émotionnel, souvent sociales et nécessitent une coordination motrice fine », a expliqué Brzezicka.
« Il y a eu beaucoup d'intérêt pour les arts et la créativité en tant qu'outils de promotion du bien-être, mais nous savons encore très peu de choses sur leur lien avec un vieillissement biologique plus lent du cerveau lui-même », a-t-elle ajouté.
Les scientifiques ont également utilisé des modèles informatiques appelés «
« Une horloge cérébrale est un modèle mathématique, un algorithme, qui apprend comment l'activité cérébrale change généralement avec l'âge, puis utilise ces connaissances pour estimer l'âge d'un nouveau cerveau », a détaillé Brzezicka. « Dans notre cas, nous avons entraîné l'horloge sur des enregistrements EEG (électroencéphalogramme) et MEG (magnétoencéphalographie) de plus de 1 200 personnes âgées de 17 à 91 ans de différents pays. »
« Lorsque nous introduisons l'activité électrique du cerveau d'une nouvelle personne dans ce modèle, cela nous donne un 'âge cérébral' prédit », a-t-elle poursuivi.
« Si cet âge prédit est supérieur à leur âge réel, cela suggère un vieillissement cérébral accéléré ; s'il est inférieur, cela suggère que leur cerveau vieillit plus lentement. La différence entre l'âge prédit et l'âge réel est ce que nous appelons « l'écart d'âge cérébral » », a déclaré Brzezicka.
Les créatifs à long terme ont le cerveau le plus jeune
À la fin de l’étude, les chercheurs ont découvert que les personnes qui participaient à des activités créatives avaient tendance à avoir un cerveau plus jeune. Et les âges cérébraux les plus jeunes ont été observés chez les participants qui avaient passé des années à développer leurs compétences dans une activité particulière.
« Dans les quatre domaines – danse tango, musique, arts visuels et jeux vidéo de stratégie – les experts présentaient des schémas d'activité cérébrale que l'algorithme jugeait en moyenne environ 4 à 7 ans plus jeunes que des non-experts du même âge, du même sexe et de la même éducation. Cet effet a été observé dans les réseaux cérébraux vulnérables au vieillissement, en particulier dans les régions fronto-pariétales impliquées dans l'attention, la coordination et la prise de décision complexe. »
– Aneta Brzezicka, PhD
« Nous l'avons observé non seulement chez des experts de longue date en tango, en musique et en arts visuels, mais également dans le groupe impliqué dans notre étude sur la formation aux jeux vidéo, où les participants ont appris à jouer à un jeu de stratégie complexe », nous a expliqué Brzezicka.
« Ce qui est important, c'est que des formes très différentes de créativité semblent converger vers un bénéfice cérébral similaire. Bien sûr, notre étude est corrélationnelle, nous ne pouvons donc pas encore dire que l'activité créative provoque un vieillissement cérébral plus lent, mais le modèle est robuste et cohérent dans tous les domaines », a-t-elle ajouté.
L'engagement dans une activité à court terme offre également des avantages pour le cerveau
De plus, les scientifiques ont découvert que les participants à l’étude qui ne suivaient que plusieurs semaines d’entraînement ciblé pendant environ 30 heures au total présentaient néanmoins des changements mesurables dans les indicateurs de l’âge cérébral.
« Dans une étude de formation, des personnes ayant peu d'expérience en jeu ont effectué environ 30 heures de pratique de StarCraft II », a expliqué Brzezicka. « Après l'entraînement, leurs estimations de l'âge cérébral ont changé d'environ trois ans dans la direction » plus jeune « , et ils ont également amélioré leurs performances dans le jeu et sur une tâche d'attention, alors qu'un groupe témoin actif n'a pas montré de tels changements. »
« Cela nous dit deux choses importantes », a-t-elle poursuivi. « Premièrement, le cerveau adulte reste très plastique et peut montrer des changements mesurables au cours d'une période d'entraînement intensif relativement courte. »
« Et deuxièmement, les horloges cérébrales sont suffisamment sensibles pour capter ces changements », a déclaré Brzezicka. « L'échantillon était modeste, nous avons donc besoin d'essais plus vastes, mais cela suggère qu'il n'est pas nécessaire d'être un expert à vie pour potentiellement bénéficier de certains avantages pour la santé du cerveau. »
Pourquoi les activités créatives sont cruciales pour la santé du cerveau
MNT a eu l'occasion de parler de cette étude avec Raphael Wald, PsyD, neuropsychologue au Marcus Neuroscience Institute, qui fait partie de Baptist Health South Florida.
« Les résultats de cette étude renforcent notre compréhension de l'importance de garder notre esprit actif dans une gamme d'activités », a commenté Wald, qui n'a pas participé à cette recherche.
« Beaucoup de gens assimilent l'intelligence aux mathématiques et à l'écriture, mais la créativité est un élément crucial. La créativité nous oblige à penser de manière abstraite. Alors que les mathématiques et les connaissances fondées sur des faits ont souvent une réponse correcte, les activités créatives nous poussent à forger de nouvelles façons de penser », a-t-il noté.
MNT s'est également entretenu avec Megan Glenn, PsyD, neuropsychologue clinicienne au Center for Memory and Healthy Aging du Hackensack Meridian Neuroscience Institute du Jersey Shore University Medical Center dans le New Jersey, également non impliquée dans l'étude.
Glenn a commenté que sa première réaction a été d'être intriguée par le fait qu'une expertise créative à long terme ait un effet protecteur cérébral aussi puissant, ce qui contraste avec le conseil courant d'apprendre simplement n'importe quelle nouvelle compétence.
« L'accent mis par l'étude sur les jeunes participants est un élément crucial ; cela suggère que ces avantages ne concernent pas uniquement les personnes âgées, mais concernent le renforcement de la résilience cérébrale et d'une « réserve cognitive » tôt dans la vie », a poursuivi Glenn. « Cela met en évidence une stratégie puissante et proactive en matière de santé publique, soulignant que cultiver des passions créatives peut être un investissement à long terme dans la prévention du vieillissement cérébral accéléré. »
Conseils pour s’engager dans des intérêts créatifs
Pour ceux qui souhaitent commencer à participer à des activités créatives, Glenn suggère de se concentrer d’abord sur ce qui leur apporte véritablement de la joie ou suscite la curiosité, car nous sommes beaucoup plus susceptibles de nous en tenir à une activité que nous aimons.
« Explorez les ressources locales comme les centres communautaires, les bibliothèques et les groupes en ligne pour des cours ou des clubs dans des domaines comme la musique, la danse ou l'art », a-t-elle suggéré. « La clé est de commencer petit et de choisir une activité qui ressemble à un jeu et non à une corvée, pour garantir qu'elle devienne une partie durable et enrichissante de votre vie. »
Et Wald a rappelé aux lecteurs qu’il n’est pas nécessaire d’être un expert dans une activité artistique pour en bénéficier sur le plan cognitif.
« Si tout ce que vous pouvez faire, c’est peindre avec les doigts, alors c’est génial ! » il a ajouté. « Ce n'est pas une question de niveau de compétence, c'est une question d'essayer. »
