Le monde est en train de perdre la bataille contre le sida en raison de la discrimination persistante autour des médicaments préventifs, des tests et des traitements, a averti une conférence internationale.
Bien qu’il y ait eu des progrès dans la lutte contre la maladie, le dernier rapport du programme des Nations Unies sur le sida (ONUSIDA) montre qu’au cours des deux dernières années, il y a eu un recul « effrayant » dans la prévention, le traitement et le financement de la riposte au sida.
En 2021, 650 000 personnes sont mortes de causes liées au sida dans le monde et 1,5 million de personnes ont été infectées par le VIH – bien au-dessus des objectifs mondiaux visant à limiter les infections annuelles au VIH à 370 000 d’ici 2025.
Les droits de propriété intellectuelle pour les produits pharmaceutiques ont dominé les discussions lors de la Conférence internationale sur le sida (AIDS 2022), qui s’est tenue la semaine dernière à Montréal, au Canada.
La conférence a appris que les taux d’infection par le VIH augmentaient dans les communautés à risque, y compris les pays à faible revenu d’Afrique et les communautés défavorisées des zones urbaines, tandis qu’une jeune femme contracte le VIH toutes les deux minutes et qu’une personne meurt d’une maladie liée au sida toutes les minutes. .
Coût et accès
Les inégalités perpétuent les pandémies et une nouvelle approche est nécessaire pour mettre fin au sida, ont déclaré les dirigeants lors de la conférence.
Aux États-Unis, nous avons les meilleures installations de recherche… mais nous avons fait une grave erreur : nous avons permis aux sociétés pharmaceutiques de thésauriser leur propriété intellectuelle, et non de la partager avec celles du reste du monde. Cela a créé d’énormes inégalités mondiales.
Joseph Stiglitz, économiste, professeur à l’Université de Columbia et lauréat du prix Nobel
Stiglitz faisait partie d’un groupe de scientifiques, de dirigeants politiques et civils qui ont signé une lettre appelant la société pharmaceutique ViiV Healthcare – qui a développé le médicament de prévention du VIH cabotégravir (CAB-LA) – à baisser ses prix.
L’une des stratégies de prévention du sida les plus efficaces, la PrEP (prophylaxie pré-exposition), consiste en une pilule quotidienne pour réduire les risques de contracter le VIH. La PrEP est recommandée pour les groupes à risque plus élevé de contracter le VIH, tels que les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, les femmes transgenres et les professionnel(le)s du sexe.
L’Organisation mondiale de la santé indique que 940 000 personnes dans 83 pays ont reçu la PrEP orale « au moins une fois » en 2020. Cependant, la PrEP reste indisponible dans de nombreux pays où le fardeau du VIH est le plus élevé. Là où il est disponible, il peut être d’un coût prohibitif.
« Environ 70% de ceux qui ont accès à la PrEP sont des hommes blancs, gays et de la classe moyenne – du moins à Rio de Janeiro », a déclaré Veriano Terto, vice-président de l’Association brésilienne interdisciplinaire de lutte contre le sida. SciDev.Net.
« Les hommes qui ont des relations sexuelles avec des hommes, [people] qui sont noirs, pauvres et la population trans – qui est fortement touchée par le VIH – n’ont pas accès à la fois aux informations et aux services là où la PrEP est fournie au Brésil », a-t-il ajouté.
La stigmatisation persiste
Mettre fin à la stigmatisation et à la discrimination sera essentiel pour gagner la bataille contre le sida, a déclaré la conférence, en particulier lorsque le monde est confronté à de nouvelles maladies telles que la variole du singe. La directrice exécutive de l’ONUSIDA, Winnie Byanyima, a déclaré que l’inégalité et la discrimination n’étaient pas inévitables.
« Les inégalités d’accès aux services augmentent les risques de VIH/sida, mais lorsque les gouvernements redistribuent les ressources… pour fournir les technologies de la santé aux personnes pauvres et marginalisées… vous voyez de nouvelles infections chuter », a déclaré Byanyima.
Elle a déclaré que pendant les restrictions liées au COVID-19, la Thaïlande a prolongé les prescriptions de PrEP de trois à six mois, proposé des consultations à distance pour minimiser les visites à la clinique et utilisé des services de livraison pour distribuer des médicaments et collecter des auto-échantillons.
« La prévalence du VIH chez les hommes [in Thailand] a diminué au lieu d’augmenter, comme c’est le cas dans d’autres parties de l’Asie, car ils y ont réduit les inégalités », a déclaré Byanyima lors de la conférence.
La conférence, qui s’est déroulée du 29 juillet au 2 août, a réuni plus de 9 500 participants en personne et 2 000 autres qui y ont participé virtuellement.
Le gouvernement hôte, le Canada, a été vivement critiqué pour ne pas avoir délivré de visas à des « centaines » de délégués de pays à revenu faible ou intermédiaire. Des groupes d’activistes ont interrompu certaines séances en criant : « Rien sur nous sans nous ».