Eric Shattuck, professeur assistant de recherche à l’UTSA Institute for Health Disparities Research (IHDR) de l’Université du Texas à San Antonio, étudie le phénomène de la distanciation sociale en réponse aux maladies infectieuses et ses effets sur la transmission des agents pathogènes et la santé des individus et les communautés.
De nombreux animaux, y compris les humains, présentent des changements de comportement au cours des premiers stades d’une infection, y compris des contacts sociaux réduits, appelés comportement de maladie. Ses résultats suggèrent que la distanciation sociale innée pourrait aider à empêcher l’infection de se propager au sein des groupes sociaux.
«Les similitudes entre les directives de santé publique et ce que nous voyons fonctionner au niveau biologique dans la nature sont remarquables, a déclaré Shattuck.
Par exemple, il nous a été conseillé de garder 6 pieds de distance des autres pour éviter la transmission de COVID au cas où ils seraient porteurs asymptomatiques du virus. Nous savons que certaines fourmis ont une stratégie similaire, où les fourmis individuelles augmentent leur distance physique par rapport aux autres après avoir reconnu qu’il y a une infection possible dans la colonie. «
Eric Shattuck, professeur adjoint, Institute for Health Disparities Research, Université du Texas à San Antonio
« Cela nous montre que certaines des interventions les plus élémentaires, comme la distance sociale, peuvent être très efficaces pour prévenir les épidémies, qu’il s’agisse de COVID-19, de grippe ou d’autres agents pathogènes. »
Cette recherche a été au centre d’une étude intitulée «Maladies infectieuses et distanciation sociale dans la nature», dont le manuscrit a été publié dans la revue Science. Shattuck a collaboré avec des chercheurs d’universités et de centres de recherche à travers le pays et au Royaume-Uni.
Alors que les autres auteurs ont des intérêts de recherche sur les chauves-souris vampires, les rongeurs, les insectes et plus encore, Shattuck est le seul auteur qui étudie les humains.
«Parce que les humains sont des créatures très sociales avec des cultures complexes et variées – et parce que la culture peut affecter à la fois notre biologie et la façon dont nous interprétons les sensations physiques et émotionnelles – j’utilise un cadre anthropologique qui se concentre sur les variations biologiques et culturelles humaines,» Shattuck dit à propos de ses recherches sur le comportement de la maladie.
Il a ajouté que cette étude peut lancer des conversations importantes dans les domaines scientifiques sur l’intégration de ces réponses biologiques normales dans notre réflexion sur la transmission des maladies et la santé publique. « Les gens devraient écouter leur corps s’ils pensent qu’ils pourraient être malades, mais nous devons également travailler pour nous assurer que le repos, la récupération et l’isolement ne sont pas stigmatisés ou autrement empêchés. »
Dans son rôle au sein de l’IHDR, Shattuck explore divers projets de recherche pour faire avancer la mission de l’Institut: réduire et éliminer les disparités en matière de santé dans le sud du Texas grâce à l’intégration d’approches des sciences biomédicales et socio-comportementales.
Un autre projet sur lequel il travaille sur l’étude des effets bénéfiques des programmes artistiques des hôpitaux sur l’humeur, la douleur et les nausées chez les patients adultes atteints de cancer. Avec les membres de la faculté de musique de l’UTSA, les Drs. Tracy Cowden et John Nix, Shattuck travaille avec une organisation à but non lucratif de San Antonio, Hearts Need Art, pour collecter des données.
La source:
Université du Texas à San Antonio
Référence du journal:
Stockmaier, S., et al. (2021) Maladies infectieuses et distanciation sociale dans la nature. Science. doi.org/10.1126/science.abc8881.
