Selon une nouvelle étude publiée aujourd'hui dans le JACC, la revue phare de l'American College of Cardiology.
L’étude a révélé que les adultes ayant des niveaux de forme cardiorespiratoire plus élevés à la quarantaine vivaient plus longtemps, développaient moins de maladies chroniques et passaient plus d’années sans maladie grave par rapport à ceux qui étaient moins en forme.
On sait que la condition cardiorespiratoire (la capacité du cœur et des poumons à fournir de l’oxygène pendant l’activité physique) réduit le risque de maladie cardiaque et de décès prématuré. Cette étude étend des recherches antérieures en montrant que la forme physique joue également un rôle significatif dans le vieillissement en bonne santé, défini comme les années vécues sans maladie chronique majeure.
Les résultats indiquent qu’une meilleure forme physique à la quarantaine est fortement associée à l’apparition plus tardive des maladies chroniques, à une charge globale de morbidité plus faible et à une espérance de vie plus longue. Ces bénéfices ont été observés aussi bien chez les hommes que chez les femmes.
Les chercheurs ont suivi plus de 24 500 hommes et femmes en bonne santé jusqu’à l’âge de 65 ans et ont suivi leur état de santé plus tard dans la vie à l’aide des données de Medicare. La condition physique a été mesurée plus tôt à l’âge adulte à l’aide d’un test sur tapis roulant, et les chercheurs ont examiné le développement de 11 maladies chroniques majeures, notamment les maladies cardiaques, le diabète, les maladies rénales et le cancer.
Par rapport aux personnes ayant un faible niveau de forme physique, celles qui étaient en bonne forme physique à la quarantaine ont bénéficié d’avantages évidents plus tard dans la vie. En moyenne, ils ont développé des maladies chroniques au moins un an et demi plus tard, avaient moins de problèmes de santé au total et vivaient globalement plus longtemps. Ces tendances ont été observées chez les hommes et les femmes et selon différents âges, poids corporels et antécédents de tabagisme.
Il est important de noter que l’étude met l’accent sur la durée de vie, et pas seulement sur la durée de vie, en soulignant que la forme physique aide les gens à vivre une plus grande partie de leur vie en bonne santé, et pas simplement à vivre plus longtemps avec la maladie.
Les résultats soulignent également la valeur de l’activité physique pour la santé publique, dans la mesure où la condition cardiorespiratoire peut être améliorée grâce à des mouvements réguliers tels que la marche rapide, le vélo ou d’autres exercices aérobiques.
Les chercheurs notent que l’amélioration de la condition physique au cours de la quarantaine pourrait constituer une stratégie clé pour promouvoir un vieillissement en bonne santé et préserver la qualité de vie plus tard, même avec une légère augmentation de l’activité physique.
Les limites de l'étude comprennent sa conception observationnelle, qui ne permet pas aux chercheurs d'établir un lien de causalité, et le fait que les participants étaient généralement soucieux de leur santé, ce qui peut limiter une généralisabilité plus large.
