Les particules virales de la grippe A adaptent stratégiquement leur forme à devenir des sphères ou des filaments plus grands pour favoriser leur capacité à infecter les cellules en fonction des conditions environnementales, selon une nouvelle étude des scientifiques des National Institutes of Health (NIH). Cette réponse auparavant non reconnue pourrait aider à expliquer comment la grippe A et d'autres virus persistent dans les populations, échappent aux réponses immunitaires et acquièrent des mutations adaptatives, les chercheurs expliquent dans une nouvelle étude publiée dans Microbiologie de la nature.
L'étude, dirigée par des chercheurs intra-muros de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) du NIH, a été conçu pour déterminer pourquoi de nombreuses particules de virus de la grippe A sont des filaments. La forme du filament nécessite plus d'énergie pour se former qu'une sphère, ils déclarent et son abondance a été auparavant inexpliquée. Pour trouver la réponse, ils ont développé un moyen d'observer et de mesurer la structure du virus de la grippe en temps réel pendant la formation.
Les chercheurs ont découvert:
- Les virus de la grippe A ajustent rapidement leur forme lorsqu'ils sont placés dans des conditions qui réduisent l'efficacité de l'infection, comme la présence d'anticorps antiviraux ou l'incompatibilité de l'hôte.
- La forme d'un virus est dynamique et affectée par son environnement, plutôt que d'être fixé par la souche, comme on le croyait communément.
- L'étude a évalué 16 combinaisons de cellules virales différentes qui ont abouti à des tendances de forme prévisibles.
Des expériences antérieures de l'équipe de recherche ont montré que les filaments de virus de la grippe A peuvent résister à l'inactivation par les anticorps, et l'équipe s'efforce de comprendre exactement comment les anticorps influencent la forme et l'efficacité de l'infection. Ils prévoient également d'apprendre comment les mutations virales affectent la forme du virus. Beaucoup d'autres virus, tels que la rougeole, l'Ebola, la Nipah, le Hendra et le virus respiratoire syncytial – incorporent également une stratégie d'infection à forme mixte, notent les chercheurs.
