Être un parent protecteur pourrait préparer vos enfants à une vie plus saine à l’âge adulte, selon une nouvelle étude de l’Université de Géorgie.
L’étude a révélé que grandir dans des endroits où les coups de feu sont courants et où la chaleur et l’électricité ne sont pas fiables peut entraîner des douleurs et d’autres limitations de santé physique à l’âge adulte.
Mais être impliqué dans la vie de votre enfant, comme connaître ses amis ou où il traîne après l’école, peut aider à contrer ces effets, selon la nouvelle recherche.
« Les premières expériences de la vie affectent vraiment le bien-être physique et mental tout au long de notre vie », a déclaré Kelsey Corallo, auteur principal de l’étude et récemment diplômé d’un doctorat du département de psychologie de l’UGA. « Même si nous n’avons pas beaucoup de souvenirs tangibles très tôt dans la vie, nous savons ce que nous avons ressenti, nous savons à quel point nous étions aimés et soutenus, et ces choses s’incrustent en nous. »
L’étude a révélé que fixer des limites et faire savoir à vos enfants que vous les surveillez réduit les risques de problèmes de santé physique et mentale à l’âge adulte.
« Ce n’est pas seulement le type de parentalité direct » savoir où sont vos enfants « , et ce n’est pas la parentalité en hélicoptère qui fait la différence », a déclaré Katherine Ehrlich, co-auteur de l’étude et professeure agrégée au Franklin College of Arts. et Sciences. « Je pense que communiquer l’amour et le désir de faire partie de la vie de votre enfant fait probablement partie de l’ingrédient magique d’une parentalité vigilante qui profite à l’enfant. »
Le stress dans l’enfance peut affecter le fonctionnement des systèmes immunitaires et régulateurs
L’étude a analysé les réponses de plus de 4 825 répondants à l’enquête longitudinale nationale sur les jeunes 97 du Bureau of Labor Statistics des États-Unis. (L’enquête nationale a suivi des milliers de personnes de l’adolescence à la mi-trentaine.)
Les chercheurs ont trouvé un lien entre grandir dans un environnement moins sûr et les limitations de santé physique à l’âge adulte. C’est une constatation que les chercheurs trouvent préoccupante.
« De nombreuses recherches montrent que les expériences stressantes – par exemple, se sentir en danger, ne pas obtenir les ressources de base dont vous avez besoin dans la vie ou être exposé à la négligence ou à la maltraitance – ; ces choses changent littéralement le fonctionnement de votre corps », a déclaré Corallo, qui est maintenant chercheur associé au Georgia Health Policy Center de la Georgia State University.
Le stress de ces types d’expériences peut rendre difficile pour le corps de se réguler, ont déclaré les chercheurs. Si ce niveau de stress soutenu est ressenti pendant l’enfance ou la petite enfance, il peut entraîner des problèmes permanents de fonction immunitaire ou de régulation hormonale.
« Les jeunes et les enfants ont tendance à être en bonne santé, donc le fait que nous constatons une association statistique entre les limitations physiques et le risque environnemental de l’enfance est assez incroyable », a déclaré Corallo. « Cela montre que ces choses sont vraiment importantes et qu’elles ont un effet manifeste sur la santé, même au début de l’âge adulte, lorsque les maladies chroniques ne sont souvent pas encore installées. »
Les parents qui montrent qu’ils se soucient de ce que font leurs enfants peuvent avoir un impact positif sur leur santé
Les participants à l’étude qui ont grandi dans des environnements moins sûrs mais dont les parents étaient très impliqués dans leur vie n’ont pas connu les mêmes problèmes de santé que leurs pairs sans parents vigilants. La parentalité vigilante était également associée à moins de problèmes de santé mentale à l’âge adulte.
Il est probable que les enfants dont les parents leur ont imposé des couvre-feux et surveillé leurs groupes d’amis étaient mieux protégés contre les comportements nocifs qui pourraient avoir des effets à vie, comme le tabagisme ou la consommation excessive d’alcool, ont déclaré les chercheurs.
« Dans des contextes plus dangereux, il peut être plus difficile pour les parents d’être aussi impliqués, par exemple s’ils occupent plusieurs emplois », a déclaré Corallo. « Mais même s’ils ne sont pas physiquement à la maison, garder une trace et s’assurer que leurs enfants savent que leurs parents sont conscients et se soucient de ce qu’ils font pour faire une grande différence. »
Une autre clé est de s’assurer que les enfants savent que leurs parents les surveillent et fixent des limites parce qu’ils se soucient d’eux, et non parce qu’ils veulent contrôler tous les aspects de leur vie.
« Tout dépend de la façon dont les enfants vivent cette parentalité vigilante et comment ils l’interprètent », a déclaré Ehrlich. « Ils n’ont pas l’impression que c’est de la parentalité en hélicoptère. Ils ont juste l’impression que leur mère ou leur père se soucie vraiment d’eux. »
Publié dans Sciences sociales et médecinel’étude a été co-écrite par Christopher Carr du Département d’épidémiologie et de biostatistique, Justin Lavner du Département de psychologie et Kalsea Koss du Département du développement humain et des sciences de la famille.
