C'est une petite pilule avec de grandes responsabilités. Mais malgré son rôle principal pour prévenir la grossesse, la pilule contraceptive (ou «la pilule») pourrait également aider à réduire le risque de cancer de l'ovaire, selon de nouvelles recherches de l'Université d'Australie du Sud.
Dépistage des facteurs de risque du cancer de l'ovaire utilisant l'intelligence artificielle, les chercheurs de l'UNISA ont constaté que la pilule contraceptive orale réduisait le risque de cancer de l'ovaire de 26% chez les femmes qui avaient déjà utilisé la pilule et de 43% pour les femmes qui avaient utilisé la pilule après la pilule après la 45 ans.
L'étude a également identifié certains biomarqueurs associés au risque de cancer de l'ovaire, notamment plusieurs caractéristiques des globules rouges et de certaines enzymes hépatiques dans le sang, avec un poids corporel inférieur et une stature plus courte associée à un risque plus faible de cancer de l'ovaire.
Les chercheurs ont également constaté que les femmes qui avaient donné naissance à deux enfants ou plus avaient un risque réduit de 39% de développer un cancer de l'ovaire par rapport à ceux qui n'avaient pas eu d'enfants.
Avant la Journée mondiale du cancer le 4 février, les résultats peuvent soutenir un diagnostic précoce du cancer de l'ovaire.
En Australie, le cancer de l'ovaire est le dixième cancer le plus courant chez les femmes et la sixième cause de décès la plus fréquente du cancer chez les femmes.
En 2023, 1786 femmes ont reçu un diagnostic de cancer de l'ovaire en Australie; La même année, 1050 femmes sont mortes de la maladie.
Le chercheur de l'UNISA, le Dr Amanda Lumsden, affirme que la compréhension des risques et des facteurs préventifs pour le cancer de l'ovaire est essentiel pour améliorer le traitement et les résultats.
«Le cancer de l'ovaire est notoirement diagnostiqué à un stade tardif, avec environ 70% des cas identifiés que lorsqu'ils sont considérablement avancés», explique le Dr Lumsden.
«La détection tardive contribue à un taux de survie de moins de 30% sur cinq ans, par rapport à plus de 90% pour les cancers de l'ovaire qui sont capturés tôt. C'est pourquoi il est si important d'identifier les facteurs de risque.
«Dans cette recherche, nous avons constaté que les femmes qui avaient utilisé la pilule contraceptive orale présentaient un risque plus faible de cancer de l'ovaire. Et ceux qui avaient utilisé la pilule pour la dernière fois au milieu des années 40 avaient un niveau de risque encore plus bas.
«Cela pose la question de savoir si les interventions qui réduisent le nombre d'ovulations pourraient être utilisées comme cible potentielle pour les stratégies de prévention du cancer de l'ovaire.»
Soutenu par le MRFF, l'étude a utilisé l'intelligence artificielle pour évaluer les données de 221 732 femmes (âgées de 37 à 73 ans au départ) dans la biobanque britannique.
Le spécialiste de l'apprentissage automatique, le Dr Iqbal Madakkatel d'UNISA, affirme que l'étude montre comment l'intelligence artificielle peut aider à identifier les facteurs de risque qui auraient autrement été non détectés.
Nous avons inclus des informations de près de 3000 caractéristiques diverses liées à la santé, à l'utilisation des médicaments, à l'alimentation et au mode de vie, aux mesures physiques, aux facteurs métaboliques et hormonaux, chacun mesuré au début de l'étude. »
Dr Iqbal Madakkatel, spécialiste de l'apprentissage automatique, UNISA
«Il était particulièrement intéressant que certaines mesures sanguines – qui ont été mesurées en moyenne 12,6 ans avant les diagnostics – soient prédictives du risque de cancer de l'ovaire, car cela suggère que nous pouvons être en mesure de développer des tests pour identifier les femmes à risque à un stade très précoce.»
Project Lead, le professeur Elina Hyppönen, a déclaré que l'identification des facteurs de risque de cancer de l'ovaire pourrait aider à améliorer les taux de survie par prévention et détection antérieure.
«Il est passionnant que nos analyses basées sur les données aient révélé des facteurs de risque clés de cancer de l'ovaire sur qui peut être agi», explique le professeur Hyppönen.
«Il est possible qu'en utilisant la pilule contraceptive pour réduire les ovulations ou en réduisant une adiposité nocive, nous pouvons être en mesure de réduire le risque de cancer de l'ovaire. Mais davantage de recherches sont nécessaires pour établir les meilleures approches de la prévention, ainsi que la façon dont nous pouvons identifier les femmes le plus à risque. »
