Lorsque nous mangeons de la nourriture, notre intestin sent d’une manière ou d’une autre sa présence pour commencer à la déplacer le long de notre tube digestif, mais la question a toujours été : comment ?
Maintenant, une nouvelle recherche de l’Université Flinders utilisant à la fois des échantillons d’intestins humains et des souris a découvert qu’une protéine sensible au toucher qui était au centre d’un prix Nobel 2021, appelée Piezo2, n’est pas seulement dans nos doigts, mais aussi dans notre intestin, avec sa présence jouant probablement un rôle clé dans la constipation. Ces travaux ont récemment été publiés dans la principale revue internationale Gastro-entérologie.
« De nombreuses personnes souffrent de problèmes digestifs au quotidien, comme la constipation chronique, mais nous ne comprenons toujours pas la cause qui sous-tend la plupart d’entre elles », déclare Lauren Jones, auteure principale et étudiante en dernière année de doctorat au College of Medicine and Santé publique.
« Notre recherche a identifié Piezo2 dans les cellules qui tapissent le tube digestif humain, leur permettant de détecter des stimuli physiques, tels que le toucher ou la pression, qui se produiraient en présence de nourriture. Les cellules réagissent alors en libérant de la sérotonine pour stimuler les contractions intestinales et faire avancer la nourriture.
L’année dernière, les chercheurs internationaux Ardem Patapoutian et David Julius ont reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine pour leurs recherches sur les récepteurs responsables de la perception du toucher et de la température, y compris la découverte de Piezo2, désormais connu pour être responsable de la détection du toucher léger sur notre la peau.
D’une importance clinique potentielle, l’équipe de recherche de Flinders a également découvert que les niveaux de Piezo2 diminuent dans l’intestin avec l’âge et ont constaté que si la protéine n’était retirée que des cellules sérotoninergiques intestinales, la motilité intestinale ralentissait chez la souris, provoquant une constipation.
Les auteurs disent que cela pourrait être un facteur contributif potentiel à la constipation liée à l’âge et fournir une voie possible vers le traitement.
« La constipation liée à l’âge affecte 1 adulte sur 2 de plus de 80 ans, tandis que la constipation affecte généralement presque tout le monde à un moment donné de sa vie », explique Mme Jones.
« Il est donc extrêmement important que nous augmentions notre compréhension des mécanismes sous-jacents, afin de trouver des solutions ciblées pour améliorer la qualité de vie des nombreuses personnes qui souffrent quotidiennement de divers troubles intestinaux, dont la constipation.
« Cette recherche fournit les éléments de base pour de nouvelles recherches et le développement de traitements hautement spécifiques pour réduire les impacts de la constipation. »
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour lier définitivement Piezo2 à la constipation, les auteurs affirment que dans l’ensemble, la recherche est une avancée importante dans notre compréhension de la physiologie intestinale, ouvrant de nouvelles cibles pour le traitement des problèmes digestifs.
Plus précisément, nous avons maintenant le potentiel de créer des traitements qui sont pris par voie orale et qui n’ont un impact direct que sur ces cellules qui tapissent l’intestin, réduisant ainsi considérablement les effets secondaires généralement observés avec de nombreux médicaments actuels. »
Lauren Jones, auteure principale et étudiante au doctorat en dernière année, Faculté de médecine et de santé publique
Une diminution de la sensibilité tactile piézo2-dépendante se produit dans l’intestin humain vieillissant et ralentit le transit gastro-intestinal chez la souris par Lauren A. Jones, Byungchang Jin, Alyce M. Martin, Lai Wei, le Flinders Gastrointestinal Consortium, Seungil Ro et Damien J. Keating est publié dans la revue Gastro-entérologie DOI : 10.1053/j.gastro.2022.01.043.
La recherche a été soutenue par une subvention de l’Australian Research Council au professeur Keating.
