Des chercheurs de l'Université de Turku en Finlande ont découvert une nouvelle fonction pour une protéine existante. Ils ont découvert que TIMP-1, une protéine traditionnellement connue pour prévenir les dommages aux cellules et aux tissus du corps, joue un rôle essentiel dans la défense du système immunitaire contre le cancer. Les résultats de l’étude pourraient améliorer l’efficacité des immunothérapies anticancéreuses actuelles.
La protéine TIMP-1 est produite par les cellules dendritiques, responsables du déclenchement des réponses immunitaires et du renforcement de la capacité du système immunitaire à reconnaître et à détruire les cellules cancéreuses. La protéine renforce l’immunité antitumorale grâce à l’autostimulation et en activant les cellules immunitaires environnantes. En conséquence, augmenter l’expression de TIMP-1 ou cibler ses régulateurs négatifs dans des tumeurs présentant une réponse immunitaire déficiente pourrait potentiellement améliorer l’efficacité des immunothérapies anticancéreuses actuelles.
Pour les patients déficients dans l'expression de TIMP-1, notre découverte permet de créer des innovations thérapeutiques rationnelles. »
Carlos Rogerio Figueiredo, chercheur Docent et InFLAMES à l'Université de Turku
Selon Figueiredo, les nouvelles découvertes sont également pertinentes pour lutter contre les infections par des virus et des bactéries, car le processus fait partie d'un mécanisme universel qui combat les micro-organismes et le cancer de la même manière.
L'étude a utilisé des échantillons de la biobanque finlandaise Auria pour des découvertes cliniques, qui ont ensuite été validées avec les derniers outils biochimiques et immunologiques pour proposer une nouvelle vision moléculaire de la façon dont le corps combat le cancer. Figueiredo remercie les patients ainsi que l'oncologue Maria Sundvall et la pathologiste Eva-Maria Birkman de l'hôpital universitaire de Turku pour leurs contributions significatives à ce projet.
« La recherche publiée montre comment la méthode translationnelle inverse fonctionne dans la pratique. La recherche translationnelle traditionnelle commence généralement par des découvertes fondamentales en laboratoire, qui sont ensuite testées sur des patients dans le cadre d'essais cliniques. L'approche translationnelle inverse, en revanche, commence par des données réelles. à partir d'échantillons de patients pour guider des études de laboratoire ciblées, augmentant ainsi les chances de succès lorsqu'elles sont appliquées aux patients », explique Figueiredo.
Figueiredo dirige le groupe de recherche en immuno-oncologie médicale (MIORG) de la Faculté de médecine de l'Université de Turku, affilié au Turku Bioscience Center et soutenu par le Conseil finlandais de la recherche, InFLAMES Flagship, la Fondation Sigrid Juselius et le Fondation Jane et Aatos Erkko.
Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue Gènes et immunitéqui fait partie de la série Nature Portfolio.
