Selon une nouvelle étude, les mères sont moins susceptibles de prendre des antidépresseurs si leurs propres parents et beaux-parents sont en bonne santé et vivent à proximité.
D’un autre côté, la consommation d’antidépresseurs était plus élevée chez les mères dont les parents et les beaux-parents étaient âgés, en mauvaise santé et vivaient loin – peut-être en raison du stress causé par la nécessité de prendre soin et de soutenir des grands-parents plus âgés. de recevoir de l’aide de leur part.
Les résultats de cette nouvelle étude longitudinale qui a suivi 488 000 mères de jeunes enfants entre 2000 et 2014 sont publiés aujourd’hui dans la revue à comité de lecture Études démographiques.
Des études antérieures ont constamment montré que les jeunes grands-parents en bonne santé sont plus susceptibles de fournir un soutien et de s’occuper des enfants. »
Niina Metsä-Simola, co-auteur de l’étude et chercheuse en démographie à l’Université d’Helsinki
« Alors qu’avoir un grand-parent âgé et fragile peut même imposer un fardeau supplémentaire aux mères, car elles ne peuvent pas espérer recevoir le soutien de ces grands-parents mais doivent au contraire continuer à leur fournir un soutien jusqu’au niveau supérieur. »
Dans le groupe évalué, composé de mères finlandaises, l’effet s’est avéré plus fort pour les femmes qui se sont séparées de leur partenaire au cours de la période d’étude. « Cela est logique », suggère Metsä-Simola, « car les mères séparées assument souvent la garde physique principale de leur enfant et peuvent souvent avoir besoin de compter sur des proches pour faire face aux défis de la maternité célibataire.
« Les mères dans une telle situation pourraient devoir assumer un travail supplémentaire, ce qui affecterait leurs besoins en matière de garde d’enfants, et pourraient même devoir déménager. Avoir un soutien pratique et émotionnel à un tel moment serait inestimable.
« Les parents de jeunes enfants, en particulier ceux qui deviennent monoparentaux, peuvent être particulièrement vulnérables aux effets néfastes de la séparation sur la santé mentale.
« Cela pourrait expliquer pourquoi, dans notre étude, le soutien des grands-parents était particulièrement pertinent pour la santé mentale des mères séparées.
Selon Metsä-Simola, le fait que ces résultats aient été documentés en Finlande – un pays avec une longue histoire de politiques pro-égalitaires – est très pertinent.
En Finlande et dans d’autres pays nordiques, les mères ont un accès universel aux services de santé et sociaux, ainsi qu’à des services de garde et d’éducation de la petite enfance abordables. Des logements sociaux avec soins sont proposés aux personnes âgées. Pourtant, malgré des politiques aussi généreuses, il existait toujours un lien entre la proximité, l’âge et l’état de santé des grands-parents et la consommation d’antidépresseurs par les mères. Il reste à voir si le lien est plus fort dans les pays moins égalitaires comme le Royaume-Uni.
« Notre étude propose que les échanges de soutien à travers les générations soient importants pour la santé mentale des mères, même dans le contexte d’un État-providence nordique où tous les parents, y compris les parents célibataires, bénéficient d’un soutien institutionnel généreux », explique Metsä-Simola.
« Même dans le contexte pro-égalitaire de la Finlande, la disponibilité potentielle du soutien des grands-parents est importante pour la santé mentale maternelle, en particulier parmi le sous-groupe de population vulnérable des mères qui se séparent. »
Bien que l’équipe de recherche ait pu mesurer plusieurs caractéristiques des grands-parents maternels et paternels, une limite de l’étude était que leur ensemble de données ne contenait aucune mesure directe des échanges de soutien entre les mères et les grands-parents.
Cela signifiait qu’ils ne pouvaient pas observer à quelle fréquence les grands-parents assuraient la garde des enfants et à quel point ils étaient impliqués dans la vie de leurs enfants et petits-enfants.
L’article recommande que les recherches futures adoptent une « perspective plus large », en étudiant si les trajectoires dépressives des femmes séparées sans enfants sont modérées par les caractéristiques de leurs propres parents et (ex-)beaux-parents, dans la mesure où ces femmes ne bénéficient pas de services de garde d’enfants. mais peuvent quand même bénéficier d’autres types de soutien.
En outre, l’équipe suggère que de futures recherches examinent comment les autres caractéristiques des femmes, telles que les comportements en matière de partenariat et de fécondité, façonnent l’association entre les caractéristiques de leurs parents et leur propre santé mentale.
