La recherche menée par la Case Western Reserve University a identifié une voie prometteuse pour développer des thérapies pour traiter les tumeurs de l’œsophage – une forme de cancer qui non seulement est parmi les plus meurtrières, mais qui s’est également produite à des taux croissants au cours de la dernière décennie.
L’équipe de chercheurs de l’École de médecine et du Case Comprehensive Cancer Center (Case CCC) a déclaré avoir identifié une cible thérapeutique potentielle pour les cancers de l’œsophage sous la forme d’une voie de signalisation cellulaire connue sous le nom de « voie de signalisation bêta du facteur de croissance transformant », ou « Voie TGFβ. »
Cette découverte est importante car la compréhension de la voie de signalisation cellulaire – et du comportement associé – peut permettre aux scientifiques de savoir quels types de traitements médicamenteux pourraient être efficaces pour un cancer particulier. Les voies de signalisation cellulaire sont une série de réactions qui commencent par un signal provenant d’une molécule telle qu’une hormone, puis se poursuivent jusqu’à ce que la fonction cellulaire soit traitée.
L’étude a également lié un gène codant pour une protéine appelé facteur nucléaire hépatocytaire 4 alpha (HNF4α), à la voie TGFβ, ce qui signifie qu’il s’agit d’un biomarqueur prédictif du cancer. Les biomarqueurs prédictifs sont la clé de la détection précoce du cancer qui est le facteur le plus important lors de l’arrêt du cancer.
Cette découverte est importante car elle nous montre la voie nécessaire pour cibler les cancers de l’œsophage, mais un jour peut-être aussi d’autres cancers. »
Kishore Guda, auteur correspondant principal de l’étude, professeur agrégé à l’École de médecine et membre du Case CCC
Les conclusions de l’équipe de recherche ont été publiées récemment dans la revue Gastro-entérologie
Comprendre les options de traitement est particulièrement important dans les cas de cancer de l’œsophage, car environ 20 % des personnes diagnostiquées aux États-Unis survivent cinq ans, selon l’American Cancer Society.
Implications de l’étude
L’équipe de recherche de Guda a découvert dans une étude antérieure qu’un type de cancer de l’œsophage connu sous le nom d’adénocarcinome de l’œsophage se caractérise par l’hyperactivité de la voie TGFβ.
Sur la base de ces connaissances et des recherches actuelles de cette étude, l’équipe a estimé qu’un médicament de nouvelle génération actuellement en essai clinique, le Vactosertib (ALK5i), qui inhibe la voie TGFβ, pourrait être une stratégie de traitement efficace.
« D’un point de vue moléculaire, notre étude relie un facteur de transcription majeur (HNF4α) à une voie du cancer (TGFβ) qui joue un rôle fondamental dans le tractus gastro-intestinal », a déclaré Guda. « Les connaissances acquises grâce à notre étude pourraient avoir des implications importantes pour d’autres tumeurs malignes gastro-intestinales telles que les cancers gastriques, pancréatiques, hépatiques et colorectaux où le TGFβ et le HNF4α sont très pertinents dans le développement de la maladie. »
