Les résultats d’un projet de recherche de sept ans suggèrent qu’il pourrait y avoir une nouvelle approche pour traiter l’une des formes les plus courantes et les plus dévastatrices de cancer du cerveau chez les adultes – le glioblastome multiforme (GBM).
Dans une étude à comité de lecture publiée par BMC Cancer, des scientifiques de l’Université de Surrey montrent qu’une courte chaîne d’acides aminés (le peptide HTL-001) est efficace pour cibler et inhiber la fonction d’une famille de gènes responsables de la croissance du GBM – Hox gènes. L’étude a été menée sur des modèles cellulaires et animaux.
Le peptide HTL-001 utilisé dans l’étude a subi des tests de sécurité et convient aux essais sur des patients. Ces essais sont actuellement envisagés dans le GBM et d’autres cancers.
« Les personnes qui souffrent de glioblastome multiforme ont un taux de survie de 5 % sur une période de cinq ans – un chiffre qui ne s’est pas amélioré depuis des décennies. Bien que nous en soyons encore au début du processus, notre projet de sept ans offre une lueur d’espoir pour trouver une solution à la dérégulation du gène Hox, qui est associée à la croissance du GBM et d’autres cancers, et qui s’est avérée insaisissable en tant que cible pendant tant d’années. »
Hardev Pandha, chef de projet et professeur d’oncologie médicale, Université de Surrey
Ironiquement, les gènes Hox sont responsables de la croissance saine du tissu cérébral, mais sont généralement réduits au silence à la naissance après une activité vigoureuse dans l’embryon en croissance. Cependant, s’ils sont à nouveau « rallumés » de manière inappropriée, leur activité peut entraîner la progression du cancer. La dérégulation du gène Hox est reconnue depuis longtemps dans le GBM.
Le projet a été réalisé en collaboration avec les universités de Surrey, Leeds et Texas, et HOX Therapeutics, une start-up de l’Université de Surrey basée sur le Surrey Research Park de l’Université.
Le professeur Susan Short, co-auteur de l’étude de l’Université de Leeds, a déclaré :
« Nous avons désespérément besoin de nouvelles voies de traitement pour ces tumeurs cérébrales agressives. Cibler des gènes du développement comme les gènes HOX qui sont anormalement activés dans les cellules tumorales pourrait être un moyen nouveau et efficace d’empêcher la croissance des glioblastomes et de devenir mortelle.
James Culverwell, PDG de HOX Therapeutics, a déclaré :
« HOX Therapeutics est ravie d’être associée à ce projet et nous espérons qu’avec notre soutien continu, cette recherche débouchera éventuellement sur des traitements nouveaux et efficaces pour le cancer du cerveau et d’autres cancers où la surexpression du gène HOX est une cible thérapeutique claire.
