Les expériences de mort imminente peuvent avoir des effets durables qui changent la vie, et une nouvelle recherche de la Faculté de médecine de l’Université de Virginie met en lumière les types de conseils et de soutien qui peuvent le mieux aider les gens à faire face.
La recherche, menée par la Division des études perceptuelles de l'UVA, est considérée comme la première à explorer les moyens les plus courants et les plus efficaces d'aider les personnes aux prises avec des changements potentiellement profonds dans leur vision du monde. Pour la plupart, les expériences de mort imminente, ou EMI, ont un effet positif ; Le fait de frôler la mort peut donner aux expérimentateurs un nouveau but dans la vie, un désir de servir les autres et une appréciation de faire partie d'un tout plus vaste. Mais même dans ce cas, certaines personnes peuvent avoir du mal à donner un sens à leur expérience, surtout si leur EMI entre en conflit avec leurs croyances religieuses ou existentielles, leurs valeurs personnelles ou leurs opinions scientifiques. De plus, les personnes qui ont vécu une EMI peuvent avoir du mal à intégrer des changements dans leurs priorités, leurs relations et leurs valeurs dans leur vie.
Lorsqu'elles font face aux conséquences d'une expérience de mort imminente, les personnes peuvent bénéficier du bon type de soutien, explique la chercheuse Marieta Pehlivanova, PhD, du département de psychiatrie et des sciences neurocomportementales d'UVA Health.
Nous en savons beaucoup sur ces expériences grâce à des décennies de recherche, y compris leurs manifestations typiques, leur incidence, leurs circonstances médicales, leur impact sur les individus et même les conditions physiologiques des patients qui en sont atteints. Cependant, les recherches sur la manière de soutenir ces patients et leurs besoins spécifiques sont encore limitées. Nous espérons commencer à combler cette lacune et inspirer d'autres chercheurs, en particulier des cliniciens, à consacrer du temps et des soins à la poursuite de ces questions. »
Marieta Pehlivanova, PhD, Département de psychiatrie et de sciences neurocomportementales d'UVA Health
Effets des expériences de mort imminente
Pehlivanova et ses collègues ont examiné les types d'aide professionnelle, de thérapie et d'autres formes de soutien recherchés par 167 personnes après leurs expériences de mort imminente, ainsi que les facteurs qui prédisent qui aura besoin de soutien après l'expérience. Les chercheurs ont également demandé aux expérimentateurs dans quelle mesure ils trouvaient les différentes formes de soutien utiles.
Plus de la moitié des participants – 64 % – avaient demandé de l'aide, et 78 % d'entre eux ont trouvé le soutien utile. Plus l'intensité de l'EMI est grande, plus les expérimentateurs étaient susceptibles de demander de l'aide, ont découvert les chercheurs. Les personnes ayant des antécédents de difficultés psychologiques étaient également beaucoup plus susceptibles de demander de l’aide.
L’une des clés d’un soutien réussi était l’acceptation et la validation. De nombreuses personnes hésitent à demander de l'aide, de peur d'être qualifiées de « folles », notent les chercheurs. Il est frappant de constater que les personnes qui ont reçu une première réaction positive ou acceptante lorsqu’elles ont révélé leurs expériences étaient beaucoup plus susceptibles de qualifier le soutien global qu’elles ont reçu de bénéfique.
Les gens étaient également susceptibles de décrire le soutien comme utile s'ils étaient plus âgés, s'ils décrivaient leur enfance comme heureuse – ce qui fait allusion à une plus grande résilience – et s'ils recevaient le soutien de groupes ou de sources en ligne « amicaux » et bien informés sur le phénomène des expériences de mort imminente, rapportent les chercheurs dans un nouvel article scientifique décrivant leurs découvertes.
De plus, les personnes qui décrivaient leur santé mentale comme bonne étaient moins susceptibles de déclarer avoir cherché du soutien après leur EMI et plus susceptibles de déclarer que le soutien leur avait été utile si elles le cherchaient. Cela peut être dû au fait qu'ils ont une plus grande résilience en matière de santé mentale, ce qui leur permet de traiter l'EMI sans avoir besoin d'un soutien externe, ou que leur santé mentale actuelle peut avoir été le résultat ou avoir reçu un soutien de validation, disent les chercheurs.
Notamment, le soutien reçu des professionnels de la santé mentale était associé à une moindre utilité perçue. Cela pourrait refléter le besoin de davantage de conseillers, de thérapeutes et de professionnels de la santé spécialement formés pour aider les personnes à faire face aux expériences de mort imminente, concluent les chercheurs.
« Nous espérons que ce travail mettra en lumière les besoins de soutien des personnes qui ont vécu une expérience de mort imminente et que nous essayons de donner un sens à cette expérience et à son impact », a déclaré Pehlivanova. « Dans une nouvelle ère de soins holistiques aux patients et de recherches approfondies sur ces expériences, y compris dans des revues médicales, il est important de souligner la nécessité d'éduquer les prestataires de soins de santé pour combler les lacunes en matière de soins pour ces patients.
