Une étude récente publiée dans eVie détermine si l’activation immunitaire est associée à la longue maladie à coronavirus 2019 (COVID-19). Ici, les patients atteints de COVID-19 sévère ont présenté une activation persistante des grappes de différenciation 8 (CD8 +) et des lymphocytes T CD4 + par rapport aux patients atteints de COVID-19 léger ou modéré.
Étude: L’activation prolongée des lymphocytes T et les longs symptômes de COVID s’associent indépendamment à un COVID-19 sévère à 3 mois. Crédit d’image : iunewind / Shutterstock.com
Sommaire
Arrière-plan
Le COVID long, également appelé séquelles post-aiguës du COVID-19 (PASC), se caractérise par des symptômes chroniques qui affectent plusieurs organes suite à une infection par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SARS-CoV-2). Alors que le COVID-19 long est signalé chez 8 à 21 % des patients COVID-19 légers à sévères, une prévalence plus élevée de symptômes COVID-19 longs est signalée chez les patients COVID-19 qui ont dû être admis en unité de soins intensifs (USI) et/ou sous ventilation mécanique.
Malgré des recherches approfondies, on ne sait toujours pas si les vaccins COVID-19 actuels sont efficaces pour prévenir le long COVID et quelles modalités de traitement peuvent être utilisées pour traiter la maladie.
Alors que des recherches antérieures ont attribué le long COVID à une récupération incomplète des tissus pulmonaires endommagés, à des troubles auto-immuns ou à la réactivation d’autres virus latents comme le cytomégalovirus (CMV), la relation entre le long COVID et la réponse immunitaire cellulaire du patient n’a pas été déterminée. Compte tenu du fardeau croissant du long COVID sur les systèmes de santé du monde entier, une meilleure compréhension des mécanismes sous-jacents responsables de cette maladie est nécessaire de toute urgence.
À propos de l’étude
Les chercheurs de la présente étude ont évalué l’activation immunitaire chez les patients COVID-19 trois mois après l’hospitalisation. De plus, les chercheurs ont étudié s’il existait une association entre le profil immunologique de ces patients, la gravité du COVID-19 et les longs symptômes du COVID.
Au total, 187 échantillons ont été prélevés sur 63 patients qui avaient été hospitalisés et se remettaient d’une COVID-19 légère, modérée ou grave. Des tests de profil immunologique ont été réalisés pour tous les patients.
La cytométrie en flux a été utilisée pour déterminer l’expression de CD38, HLA-DR, Ki67 et granzyme B sur les lymphocytes T CD8+ et CD4+. Un dosage immuno-enzymatique (ELISA) a également été utilisé pour déterminer les taux d’interleukine 4 (IL-4), IL-7, IL-17 et de facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-α) dans le plasma.
La réponse des lymphocytes T pendant l’infection ne provoque pas de long COVID
Trois mois après l’infection par le SRAS-CoV-2, les niveaux de lymphocytes T CD-4+ et CD-8+ activés, ainsi que d’autres cytokines, notamment le TNF-α, l’IL-4, l’IL-7 et l’IL-17, étaient plus élevés chez les patients atteints de COVID-19 sévère par rapport à ceux atteints d’une maladie légère ou modérée. À ce stade, les patients atteints de COVID-19 sévère ont également présenté un plus grand nombre de symptômes liés au COVID long que ceux atteints d’une maladie légère ou modérée.
Lorsque ces observations ont été corrélées aux analyses immunologiques de ces patients, les associations n’étaient pas statistiquement significatives. Ceci indique qu’il n’y a aucune corrélation directe entre le long COVID et les découvertes immunologiques.
Des événements inflammatoires continuent de se produire dans le système immunitaire du patient après une hospitalisation avec COVID-19. Des résultats similaires ont été observés dans l’analyse immunologique à la fois trois et 12 mois après la guérison du COVID-19.
Les niveaux de cytokines et de lymphocytes T ont augmenté trois mois après l’infection, mais ont finalement diminué de 12 mois. Cela peut être attribué à une charge virale élevée au stade initial de la maladie, qui augmente les niveaux de cytokines et, par conséquent, stimule davantage la libération de lymphocytes T. Cette observation valide des résultats similaires rapportés dans des études antérieures.
De même, 80% des patients atteints de COVID-19 léger, modéré et sévère ont signalé de longs symptômes de COVID, ce qui correspond aux recherches précédentes.
La prévalence du long COVID est plus élevée chez les patients qui ont été hospitalisés et/ou admis aux soins intensifs. Cependant, les patients qui ont développé une COVID longue ne semblaient pas avoir des facteurs de risque similaires à ceux qui ont développé des infections virales aiguës, indiquant ainsi que ces processus peuvent avoir des physiopathologies différentes.
conclusion
L’activation prolongée des lymphocytes T et les longs symptômes de la COVID peuvent s’associer indépendamment à une COVID-19 grave trois mois après la guérison. Ainsi, l’évolution du long COVID à partir du COVID-19 peut être un processus indépendant, car aucune corrélation dans l’immunochimie des deux conditions n’a été observée.
Bien que les patients COVID-19 sévères aient présenté une activation persistante des lymphocytes T par rapport aux patients COVID-19 légers/modérés, le nombre de symptômes COVID longs n’était pas corrélé à l’activation immunitaire après ajustement pour le sexe, l’âge et la gravité du COVID.
Certaines limites de cette étude comprennent des échantillons de tissus inadéquats, ce qui a conduit à une incapacité à analyser les lymphocytes T, qui ont des rôles anti-inflammatoires et régulateurs essentiels. Une autre limite était la petite taille de l’échantillon et l’origine raciale des participants, qui étaient principalement des Caucasiens blancs.
Des études supplémentaires sont nécessaires pour une compréhension plus complète de la physiopathologie et de l’évolution du long COVID, compte tenu de son énorme impact sur la santé publique et l’économie mondiale.
