Les gènes à risque d’obésité font que les gens se sentent plus affamés et perdent le contrôle de leur alimentation, mais la pratique de la restriction alimentaire pourrait contrecarrer cela.
Nouvelle recherche de l’Université d’Exeter, du centre de recherche clinique d’Exeter et de l’Université de Bristol – financée par le Medical Research Council Doctoral Training Partnership et publiée dans le Journal international d’épidémiologie – ont constaté que les personnes présentant un risque génétique d’obésité plus élevé peuvent réduire de moitié les effets transmis par la faim et l’alimentation incontrôlée grâce à des restrictions alimentaires.
À une époque où les aliments riches en calories nous sont commercialisés de manière agressive, il est plus important que jamais de comprendre comment les gènes influencent l’IMC. Nous savons déjà que ces gènes ont un impact sur des traits et des comportements tels que la faim et l’alimentation émotionnelle, mais ce qui rend cette étude différente, c’est que nous avons testé l’influence de deux types de restrictions alimentaires – rigides et flexibles – sur l’effet de ces comportements. Ce que nous avons découvert pour la première fois, c’est que l’augmentation des deux types de contention pourrait potentiellement améliorer l’IMC chez les personnes génétiquement à risque ; ce qui signifie que les interventions basées sur la contention pourraient être utiles pour cibler le problème. »
Shahina Begum, étudiante au doctorat en psychologie, auteure principale, Université d’Exeter
Les gènes liés à l’obésité augmentent l’IMC, jusqu’à un quart de cet effet s’expliquant par une augmentation de la faim et une alimentation incontrôlée (y compris émotionnelle). Plus de 900 gènes ont jusqu’à présent été identifiés par les chercheurs comme étant associés à l’IMC et plusieurs études suggèrent que ces gènes à risque influencent la sensation de faim et la perte de contrôle vis-à-vis de la nourriture.
Cette étude a examiné 3 780 adultes âgés de 22 à 92 ans issus de deux cohortes britanniques : l’étude génétique de l’appétit et l’étude longitudinale Avon sur les parents et les enfants. Leur poids et leur taille ont été mesurés, et ils ont fourni un échantillon d’ADN via leur sang pour calculer un score global pour leur risque génétique d’obésité. Ils ont ensuite rempli des questionnaires pour mesurer 13 comportements alimentaires différents, y compris la désinhibition (une tendance à se livrer à des crises de boulimie ou à une alimentation émotionnelle) et la suralimentation due à la faim.
Comme prévu, les chercheurs ont découvert qu’un score de risque génétique plus élevé était associé à un IMC plus élevé, en partie en raison d’une désinhibition et d’une faim accrues. Cependant, les résultats ont également révélé que ceux qui avaient des niveaux élevés de restriction alimentaire réduisaient ces effets de près de moitié pour la désinhibition et d’un tiers pour la faim, ce qui suggère que la restriction peut contrecarrer certains des effets du risque génétique.
Il existe différents types de restrictions alimentaires, allant des stratégies flexibles – comme être conscient de ce que vous mangez et prendre délibérément de petites portions – aux stratégies rigides, comme le comptage des calories. L’étude a testé pour la première fois l’influence des deux types de contention et a constaté que les deux pourraient potentiellement améliorer l’IMC chez les personnes génétiquement à risque.
Les interventions visant à faciliter la restriction alimentaire pourraient inclure la modification de l’environnement alimentaire (réduction de la teneur en calories ou de la taille des portions de nourriture) ou le soutien aux individus – et les membres de l’équipe de recherche ont développé une application Food Trainer (https://www.exeter.ac.uk /research/foodt/) pour y parvenir. L’application fonctionne comme un jeu qui entraîne les gens à s’arrêter à plusieurs reprises à des aliments riches en calories et la recherche suggère que cette formation peut être particulièrement bénéfique pour ceux qui ont un IMC plus élevé.
L’article s’intitule « Médiation et modération du risque génétique d’obésité par les comportements alimentaires dans deux cohortes britanniques » et est publié dans le Journal international d’épidémiologie.
