La sécurité des patients dans le NHS sera menacée si le pays connaît une vague d’infections à Covid cet été, les hôpitaux ayant déjà du mal à faire face, ont averti les responsables de la santé.
Dans tout le pays, les dirigeants du NHS mettent en garde contre un nombre sans précédent de patients nécessitant un traitement non-Covid, les services A&E et les médecins généralistes constatant des niveaux records et les hôpitaux devant déjà annuler des opérations, y compris pour certains patients atteints de cancer.
Les services d’ambulance reçoivent des milliers d’appels 999 supplémentaires par jour tandis que les services communautaires et les fiducies de santé mentale sont aux prises avec des pressions accrues et les retombées de la pandémie.
Matthew Taylor, chef de la Confédération du NHS, qui représente les organisations de santé à travers le pays, a déclaré L’indépendant: « La qualité et la sécurité des soins aux patients seront toujours plus menacées dans un système qui a du mal à faire face, et nous avons un système qui a du mal à faire face.
« C’est la première semaine de juillet, mais au service de santé, on a l’impression d’être en plein hiver. Ce que cela vous dit, c’est qu’au milieu de l’hiver, le NHS est toujours sous une pression incroyable et il s’agit de pouvoir en quelque sorte lutter contre cela au point où le niveau de besoin est plus gérable. Si nous sommes dans cette situation maintenant, au cours de la première semaine de juillet, cela démontre que nous n’avons absolument aucune marge de manœuvre, aucun espace pour faire face à d’autres augmentations de pression. »
Son avertissement intervient alors que les ministres sont sur le point d’aller de l’avant avec la fin des mesures de verrouillage et de distanciation sociale, même si le secrétaire à la Santé admet que les infections pourraient atteindre 100 000 par jour en quelques semaines.
Alors que le nombre de patients hospitalisés est inférieur à celui des vagues précédentes, les incidences ont tout de même augmenté de plus de 40 % au cours de la semaine dernière : 2 446 patients sont désormais hospitalisés avec Covid à travers le Royaume-Uni.
Le parti travailliste a appelé les ministres à présenter un plan pour aider le NHS à faire face cet été. Écrire dans La Lancette 122 scientifiques et experts ont condamné les plans de réouverture du gouvernement, les qualifiant d’« expérience dangereuse et contraire à l’éthique ».
Mercredi, à Leeds, les patrons de l’hôpital ont révélé que la chirurgie pour les patients atteints de cancer devait être annulée car le service A&E était débordé et les services Covid existants étaient pleins. Le service d’ambulance du Yorkshire a reçu 22% d’appels 999 de plus que prévu mardi, un employé affirmant que le service était sur le fil du rasoir.
Dans un document d’information tiré des commentaires de hauts dirigeants du NHS, la Confédération du NHS a déclaré que le service craquait déjà sous la pression de ce qu’elle a appelé «l’hiver en été».
Un certain nombre de fiducies du NHS ont déclaré des «alertes noires», ce qui signifie qu’elles ne peuvent pas maintenir les services et que la sécurité est menacée.
M. Taylor a déclaré que le gouvernement devait s’aligner avec le peuple britannique.
«Le gouvernement doit être clair avec le public, en tant que contribuables, que nous allons devoir investir de l’argent si nous voulons que les services de santé puissent traverser cela et entamer le processus de reprise.
«Il y a un danger que nous supposions en quelque sorte que parce que le nombre de patients hospitalisés est moins, parce que la relation entre la maladie et l’hospitalisation et le décès est diminuée, qu’il n’y a pas de problème pour le NHS.
«Nous devons reconnaître que le NHS est entré dans cette crise avec des listes d’attente croissantes et un manque de ressources. Covid a exacerbé cela et maintenant nous avons des millions de personnes qui sont sur des listes d’attente ou qui n’ont pas encore rejoint les listes d’attente.
« Vous avez une sorte de tempête parfaite et le gouvernement doit être clair à ce sujet, reconnaître cela et ses implications pour le financement et oui, le public lui-même doit être conscient des défis auxquels les services de santé sont confrontés. »
À la fin du verrouillage, il a averti: «Nous devons continuer à regarder cela au jour le jour. Pour le moment, les chiffres ne donnent pas beaucoup de raisons d’être confiants. »
Un directeur d’hôpital a décrit la pression que subissent les organisations du NHS comme l’équivalent de «l’hiver en été». Un autre chef de file du NHS a déclaré: « La suppression de toutes les restrictions de Covid entraînera probablement de nouvelles pressions s’étendant jusqu’au point de rupture. »
Un responsable principal des services opérationnels a averti: «Au cours de mes 39 années de service opérationnel dans le NHS, je n’ai jamais rien vu de tel que la crise du personnel à laquelle je suis actuellement confronté.»
Un autre patron des soins primaires a ajouté : « L’effet Covid signifie plus d’infections, ce qui signifie plus de personnes ayant des effets à long terme sans réelle ressource ni compréhension de la façon de gérer cela. »
