De nouvelles recherches suggèrent que la somnolence lors des réunions virtuelles est causée par la sous-charge mentale et l’ennui. Des études antérieures suggéraient que la fatigue liée aux réunions virtuelles provenait d’une surcharge mentale, mais de nouvelles recherches de l’Université Aalto montrent que la somnolence lors des réunions virtuelles pourrait en réalité être le résultat d’une sous-charge mentale et de l’ennui.
«Je m’attendais à constater que les gens sont stressés lors des réunions à distance. Mais le résultat a été inverse : ceux en particulier qui n’étaient pas engagés dans leur travail sont rapidement devenus somnolents lors des réunions à distance », explique le professeur adjoint Niina Nurmi, qui a dirigé l’étude.
Les chercheurs ont mesuré la variabilité de la fréquence cardiaque lors de réunions virtuelles et en face-à-face, en examinant différents types d’expériences de fatigue parmi 44 travailleurs du savoir au cours de près de 400 réunions. L’équipe d’Aalto a collaboré avec des chercheurs de l’Institut finlandais de santé au travail, où le stress et la récupération sont étudiés à l’aide de moniteurs de fréquence cardiaque. L’article a été publié dans le Journal of Occupational Health Psychology.
«Nous avons combiné des méthodes physiologiques avec des recherches ethnographiques. Nous avons observé chaque sujet pendant deux jours de travail, en enregistrant tous les événements avec un horodatage, pour découvrir les sources des réponses physiologiques humaines», explique Nurmi.
L’étude comprenait également un questionnaire visant à identifier l’attitude générale et l’engagement au travail des personnes.
« Le format d’une réunion avait peu d’effet sur les personnes très engagées et enthousiastes dans leur travail. Ils ont pu rester actifs même lors de réunions virtuelles. En revanche, les travailleurs dont l’engagement au travail était faible et qui n’étaient pas très enthousiastes à l’égard de leur travail trouvaient les réunions virtuelles très fatigantes.
Il est plus facile de rester concentré lors de réunions en face à face que lors de réunions virtuelles, car ces dernières ont des signaux cognitifs et des apports sensoriels limités. «Surtout lorsque les caméras sont éteintes, le participant est sous-stimulé et peut commencer à compenser en effectuant plusieurs tâches à la fois», explique Nurmi.
Même si un niveau de stimulation approprié est généralement bénéfique pour le cerveau, le multitâche lors des réunions virtuelles est problématique. Seules les tâches hautement automatisées, comme la marche, peuvent être correctement réalisées lors d’une réunion virtuelle.
« La marche et d’autres activités automatisées peuvent augmenter votre niveau d’énergie et vous aider à vous concentrer sur la réunion. Mais si vous essayez de vous concentrer simultanément sur deux choses qui nécessitent une attention cognitive, vous ne pouvez pas entendre si quelque chose d’important se passe pendant la réunion. » Alternativement, vous devez constamment passer d’une tâche à l’autre. C’est vraiment éprouvant pour le cerveau », explique Nurmi.
