Un appareil qui délivre une stimulation directe au cerveau s'est avéré être un moyen sûr et efficace de traiter la dépression à la maison, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'UTHealth Houston ; l'Institut de psychiatrie, de psychologie et de neurosciences du King's College de Londres ; et l'Université d'East London.
La recherche a été publiée dans Médecine naturelle le 21 octobre 2024.
La stimulation transcrânienne en courant continu (tDCS) est une forme de stimulation cérébrale non invasive qui applique un faible courant continu compris entre 0,5 et 2 milliampères sur le cuir chevelu via deux électrodes. Il est déjà couramment utilisé en clinique pour traiter des affections telles que la psychose et les troubles de l'alimentation. L’essai clinique a évalué le tDCS utilisé à domicile et auto-administré par les patients.
Le King's College de Londres a dirigé l'étude internationale. Le co-auteur et chercheur principal du site américain était Rodrigo Machado-Vieira, MD, PhD, MSc, professeur au Louis A. Faillace, MD, Département de psychiatrie et des sciences du comportement de la McGovern Medical School de l'UTHealth Houston.
« Les résultats de cette étude, qui a testé le tDCS à domicile, pourraient représenter une avancée importante dans le domaine des troubles de l'humeur pour améliorer la faisabilité et la réponse thérapeutique avec cette nouvelle modalité de neuromodulation », a déclaré Machado-Vieira. « Ces derniers résultats ont confirmé un profil positif en termes de sécurité et d'efficacité, similaire aux premières études menées auprès de patients souffrant de dépression et de trouble bipolaire, et la thérapie à domicile pourrait faciliter l'accès à ce traitement à un plus grand nombre de patients. »
L'étude a inclus 174 participants adultes ayant reçu un diagnostic de dépression sévère à modérée. Ils ont été répartis au hasard dans l’un des deux groupes de traitement : tDCS actif ou tDCS inactif, qui utilisaient le même appareil mais ne fournissaient pas de courant. Les participants ont suivi un traitement de 10 semaines, avec cinq séances de 30 minutes par semaine pendant les trois premières semaines, suivies de trois séances de 30 minutes par semaine pendant les sept semaines suivantes.
Les chercheurs ont découvert que les participants du bras actif de l’essai présentaient des améliorations significatives de la gravité de leur dépression, ainsi qu’une réponse clinique globale et une rémission, par rapport à ceux du bras témoin placebo inactif. Les taux de réponse au traitement et de rémission étaient trois fois plus élevés dans le bras de traitement actif que dans le bras placebo, avec 44,9 % dans le bras actif démontrant un taux de rémission par rapport à 21,8 % du groupe témoin.
Le fardeau de la dépression est particulièrement ressenti par les 280 millions de personnes dans le monde qui gèrent actuellement leurs symptômes. Même si une combinaison d'antidépresseurs et de thérapie s'avère généralement efficace pour de nombreuses personnes, les médicaments peuvent avoir des effets secondaires que certains peuvent trouver perturbateurs. Notre étude a démontré que le tDCS est une option potentielle de première intention qui pourrait aider ceux qui en ont besoin. »
Cynthia Fu, MD, PhD, auteur principal de l'étude et professeur de neurosciences affectives et de psychothérapie au King's College de Londres
« L'intervention médicale parfaite n'existe pas. Les médicaments peuvent avoir des effets secondaires involontaires, tandis que la thérapie nécessite à la fois du temps et des ressources. Nous espérons que le tDCS pourra fournir une troisième alternative viable aux personnes souffrant de dépression modérée à sévère pour aider ils gèrent mieux leurs symptômes », a déclaré Rachel Woodham, MSc, première auteure de l'étude et assistante de recherche à l'Université d'East London.
« Cette publication révolutionnaire couronne les huit années de travail réalisées par la fantastique équipe de Flow et l'équipe de chercheurs du King's College de Londres, de l'UTHealth Houston et de l'Université d'East London, qui ont dirigé l'étude. Médecine naturelle est l'une des meilleures revues médicales au monde, et cette publication témoigne de la qualité de la conception et des résultats de l'étude. Notre mission principale était, et est toujours, de créer un traitement efficace, sûr et accessible au plus grand nombre », a déclaré Daniel Månsson, directeur clinique et co-fondateur de Flow Neuroscience, qui a financé l'étude.
Le co-auteur et co-chercheur principal d'UTHealth Houston pour le site américain était Jair Soares, MD, PhD, professeur et titulaire de la chaire Pat R. Rutherford, Jr. en psychiatrie du département de psychiatrie et des sciences du comportement Louis A. Faillace, MD, de la faculté de médecine McGovern.
« Les résultats de l'étude laissent espérer qu'une modalité de traitement innovante pourrait devenir disponible pour les patients souffrant de troubles de l'humeur dans un avenir proche », a déclaré Soares.
